По корабельному времени было ранее утро. Я смело перевел часы на день, по времени станции Толай, и разбудил девушек, уделив особое внимание засоне-Лайле. Её я будил с особым пристрастием и наслаждением, ловко пользуясь губами и руками. Окончательно проснулась она взъерошенной, но довольной. Спустя три часа мы арендовали под наш корабль пустую площадь космоса недалеко от столичной орбитальной станции. После этого Кассилити — сильно возбужденная, хотя вроде бы и не от чего, так как до её цели ещё топать и топать — и Лайла покинули корабль на моём боте, оставив меня заниматься не менее важными делами.
Кроме столичной орбитальной станции, корабельный сканер обнаружил ещё пару станций, расположенных на удалении от планеты — в паре световых лет. Один гиперпрыжок длительностью в час.
План давно был нами уже «приготовлен». У Лайлы обнаружился весьма влиятельный знакомый, который может чего и слышал про дядю Касси. Это лучше, чем спрашивать знакомого Касси, которого она знает лишь понаслышке. Да и странно будет у него спрашивать — вот, блин, этот «дядя Касси» ему докладывался, куда он отправляется, да? Хрена с два! То-то и оно, что навряд-ли какой-то «знакомый» поможет. А вот влиятельный человек, даже не зная в лицо «цель», может просто посмотреть историю и глянуть, куда отправлялся тот или иной корабль с требуемым человеком на борту. По крайней мере, шансов поймать Хазара больше — так звали дядю Кассилити. Ну а я, ввиду своей малой полезности, должен был заняться заработком.
Перебравшись на станцию, я с трудом нашел свободный ангар для аренды — мест было мало. И не удивительно — всё-таки целая планета внизу, а значит и народу море. Пусть и сама станция огромная, но из-за толпы, какой я ни разу не видел на Лакуре, было не по себе.
Спустя три часа мне пришло краткое сообщение от Лайлы: «Посетили старого друга Хазара. Предположительно он улетел „вглубь“. Идем к информатору».
Как я и говорил. Это самое «вглубь» — не один десяток стран, в которых, в свою очередь, не один десяток и сотен планет! Если брать центральные миры, — то около сотни-другой планет посетить можно и всё равно проскочить мимо — ибо планеты большие и затеряться на них легко. Просто звездец! В раздражении я немного забылся, потому чуть не запнулся о манипулятор собственного ремонтного дроида, проходившего в этот момент мимо. Тьфу ты пропасть! Так. Успокоиться… Сам вызвался помочь? Сам. Хотел «попутешествовать»? Хотел. Путешествуй!
Проработав до полуночи по времени планетарной столицы и станции «Толай», я хотел направиться на корабль, но мысль о том, что девушки до сих пор не отписались, немного тревожила. Не то, чтобы мы договаривались оповещать друг друга, но… За весь день ни одного сообщения. Это заставило меня встревожиться. Тут, словно отвечая моим мыслям, пришло сообщение от Касси. Я свободно выдохнул. Как оказалось — зря. «Лайлу схватили!»
Выругавшись в голос, я отправил короткий ответ: «Двигай к боту!», запер ангар и скомандовал следовать за собой своему универсальному дроиду. «МАС» был единственным взятым с крейсера дроидом, так как с комплексом возиться было лень. Перейдя на легкий бег, лавируя в толпе, я бросился к боту. К черту эту работу техника. Сейчас задача поважнее — выяснить что случилось и освободить Лайлу. Как так получилось? Встретила давних врагов? Или нагрубила тому «Большому папке»? Или что-то ещё? Или… Ф-фак!!! Тут поневоле вспомнишь и английский с немецким, и старый добрый русский!
Спустя полчаса я сидел в кресле рубки бота, дожидаясь Касси, и отбивал нервную дробь пальцами по пульту управления. «МАС-107» «спал» в трюме. Ожидание выматывало, заставляя стискивать зубы. Только чудовищной силой воли я сдерживался от того, чтобы не мерять рубку шагами.
Ещё минут через десять, Касси наконец прибежала, тут же затараторив о том, что «Лайлу схватили», «Семь бандитов», «Говорили о давней вражде» и прочая-прочая. Остановив девушку, я напоил её водой, а потом попросил обстоятельно мне всё рассказать с самого начала. Всё равно торопиться уже некуда. Нужно искать, а спешка в этом деле… Ну, по крайней мере, не всегда полезна.
Как выяснилось с обстоятельного рассказа, направляемого моими вопросами, они возвращались от информатора Лайлы. Тот сказал, что поищет информацию и попросил подойти через пару дней. Девушки попались в глухом переулке банде каких-то отморозков. Отморозки, как оказалось, удивились, что к ним пришла Лайла, — они её откуда-то знали… Хотя понятно откуда, она же тут родилась и жила! — и хотели её за что-то проучить. Решив их задержать, Лайла осталась там и была быстро вырублена семью мужиками. Касси не оставалось ничего кроме бега, что она и сделала.
— Ясно, что ни хрена не ясно. Хотя… Сходим до переулка, может там осталась хоть кровь нападавших. Было бы неплохо. Тогда я смогу отправить её на экспертизу и выяснить личность хоть кого-нибудь из нападавших, а дальше дело техники, — я любовно провел по ножнам кинаты, лежащим на пульте управления, и сомкнул руку на рукояти. Не успела Касси мне что-либо ответить, как на мою личную нейросеть пришел вызов от анонимного абонента. Засекретились… Кажется, я догадываюсь КТО это! Жестом остановив девушку, я принял вызов.
— А теперь слушай сюда. Если хочешь, чтобы Лайла Сарт была жива — принесешь пятьсот тысяч, куда я скажу. Уяснил? В противном случае мы её попользуем, а потом цена на нее ещё больше увеличится. А потом убьём, — голос расхохотался, а я поморщился. Хорошо, что не врубил видеозвонок, собеседник поступил так же — если бы я включил видео, он бы заметил, что я реагирую не так, как положено, на его фразы, что было бы не комильфо. Тем временем я начал накручивать себя, вводя в своеобразный транс: «Нелогичная у него математика с точки зрения работорговца, так как порченный товар стоит дешевле, а они собрались Лайлу попортить и продать дороже! Ну не кретины ли?» — Але! Я не слышу твоего ответа, малыш!
— Я слышу тебя, — ответил я с усмешкой в голосе. Накрутка начала действовать. Он знает, что я ещё ребенок или просто оборот речи? Сомневаюсь насчет второго, а значит, берем худшее — он знает. Так… Влиятельная шишка? Имеет связи? Увидел Лайлу и выпытал у нее информацию обо мне? Или может быть увидел Лайлу и узнал через своего информатора, как она прибыла на Гурию, на каком корабле, а после узнал, чей это корабль? Ну и связи же тогда у него, я вам скажу!
— А я вот не слышу ответа! Тебе нужна эта сучка или её можно пользовать и выкидывать на помойку? — спросил тот вкрадчиво.
— Нужна. Я принесу деньги, но вот только не груби. А то я не принесу ни копеечки, а так… Моя цена — восемьсот тысяч. Ты согласен? — ага, мечтай! Сейчас главное удивить соперника странной реакцией и торгом в сторону увеличения цены. Он ОЧЕНЬ удивлен, я так думаю. Главное, что аудиозапись-то идет…
Через несколько секунд немой паузы на том конце «провода» раздался удивленный голос:
— Ты УВЕЛИЧИВАЕШЬ цену за нее?
— Да ты, похоже, ваще тупой… — фыркнул я, переходя на «язык гопника». — Торговаться вздумал, падла! Миллион ставлю на нее! Устраивает?
На этот раз пауза была дольше.
— Хорошо… — голос был опешивший, но довольно быстро он взял себя в руки:
