— Попались, — я улыбнулся, скомандовав запуск оставшихся ракет. Из-за того, что до сближения осталось меньше двух километров, сбить ракеты было крайне тяжело. Они с легкостью пропороли истощенную щитовую пленку и почти в полном составе взорвались в крейсере, буквально разрывая нос корабля. Стрелять он точно не сможет. Нечем.
В следующую секунду крейсеры вновь выпустили ракеты. И пусть их было всего шестьдесят четыре штуки — это были чертовски опасные ракеты, которые турели никак не могли полностью отстрелить, потому что нас уже разделял какой-то километр. В полном составе ракеты противника взрывались в наших щитах, либо подбивались чертовски близко к щитам носителя, тем самым ещё больше снижая прочность.
«Боюсь Риан-Эго ещё одного выстрела уже не выдержит» — пронеслась мысль, когда я бросил взгляд на показатели щитов. Семнадцать процентов.
В следующую секунду корабль содрогнулся от столкновения с крейсером, так и не ушедшим с траектории движения носителя — ещё бы, Лайла же пилотирует. Из-за поврежденных движков, крейсер развернулся немного боком, потому удар пришелся крайне неудачно. Для противника. Врезавшись в центр тяжелого крейсера, Риан-Эго играючи разбил его на два неравных куска, превращая в бесполезные обломки. Теперь это просто дрейфующие куски корабля.
Ракетницы носителя перезарядились одновременно с выстрелом левого тяжелого крейсера. Не все — только полторы сотни, так как ещё девяносто были выпущены позднее. Ракеты красиво выплевывались пусковой, зажигали сопла и устремлялись к крейсеру. И ему вроде бы и конец… только вот выстрел противника бы неотвратим, а у нас уже не было защиты — таран съел почти всю энергию, что была в носовых щитах.
Я наблюдал за выстрелом с содроганием. Мир словно замер на долгий удар сердца. Яркая вспышка на миг осветила пространство, и длинная линия белого света, словно нарисованная умелым художником меньше чем за секунду, вонзилась в левый борт корабля, примерно на середине меж первой и второй третью носителя. Играючи проломив тонкую и слабую пленку щита, самая настоящая Игла Бога вонзилась в броню. Корабль содрогнулся. Я выругался — пробоина в корпусе. Не смертельная, но… Двери в эту часть корабля были тут же заблокированы, началась откачка кислорода.
Ладно, не в движки попал и хрен с ним!
В следующую секунду тяжелый крейсер буквально разорвало на куски от попавших в него ракет, превратив в груду обломков, осветивших ближайшее пространство на многие километры — попал в реактор. Причем на твердом или жидком топливе. Газовые так не взрываются.
— Всё, — я облегченно выдохнул. Лайла открыла глаза.
— Внимание экипажу! — я активировал передатчик. — У нас пробоина по левому борту. Осмотреть и доложить, что можно сделать в кратчайшие сроки. Мы победили три тяжелых крейсера, — под конец я не удержался от хвастовства.
Задав курс на разгон и выход из пределов действия глушилки, мешающей гипердвигателю перевести корабль в варп, я откинулся на кресле.
— Что думаешь? — я покосился на подозрительно молчаливую Лайлу.
— Сам понимаешь, нас ждали.
— Меня. Ждали меня, — поправил я девушку отстраненно, погрузившись в размышления.
— Нас, — жестко возразила девушка в ответ. Я удивленно взглянул на нее. И это была не просто моя Лайла. Это была настоящая фурия, которая пережила смертельный бой и готова была порвать глотку любому, кто посягнет на жизнь и честь её мужа. И в таком состоянии с ней даже страшно спорить.
Я молча кивнул Лайле.
— У нас явно завелся предатель, — продолжила она и остро взглянула мне в глаза. — Причем из тех, кого ты пригласил. Линала, Кей и этот… Райвал.
— Будешь обвинять? — я прищурился, сжав зубы. А то я не знаю, что это кто-то из них.
— Прости, ты сам всё понимаешь, — Лайла отвела взгляд. — Просто обидно, что ты кучу людей насбирал вокруг.
— Не переживай, Кись, меня они тоже не очень радуют, — я тяжело вздохнул. — Выполню все обязательства и пусть катятся. Это наш с тобой корабль.
— И зачем было брать на себя эти обязательства…
— Их могли убить. Я ведь рассказывал, — я действительно всё подробно рассказал Лайле. Только она знала всё от и до о моих злоключениях с Тауро.
— Да-да… знаю, — она кивнула.
В этот момент Райвал вызвал меня по нейросетевой связи.
— Слушаю, — я принял вызов.
— Ну что я могу сказать. Внушительная дыра в корпусе, и повреждение второго и первого уровней. Но прошло мимо крейсера — повезло, что он стоит глубже.
— Значит, до станции дотянем, — сделал я вывод.
— Должны, — согласился инженер. — Ничего критического.
— Тогда иди к разгонным двигателям и проследи за их состоянием, их пришлось поэксплуатировать.
— Есть! — отозвался тот. Я отключил связь.
Разгон, чтобы выйти за пределы глушилок, у нас занял почти двадцать минут, после чего мы благополучно вошли в гипер.
— Экипаж! Всем собраться в кают-компании, — сообщил я в передатчик, после чего связался с инженером:
— Что с движками?
— Незначительный износ, и всё. На совесть сделано. Шесть штук даже больше чем нужно, потому износ минимален.
— Вот и хорошо, — ободрился я и отключился.
Откинувшись на пилотском кресле, я задумался: они знали моё имя. Они ловили именно НАС.
Тут же вспомнились слова Линалы о Касси. Хм… Вот сейчас и выявим предателя!
— Пошли. От меня не отходи, — я серьёзно взглянул в глаза девушке.
— Не маленькая… — буркнула она, отмахиваясь.
Схватив девушку за руку, я неожиданно грубо развернул её к себе. Неожиданно для нас обоих.
— Что с тобой?! Я не хочу, чтобы ты пострадала. Не забывай — ты важна мне даже больше, чем я сам.
Поджав губы, Лайлы вырвала руку из моей кисти. Не давая ей что-либо сказать, я сделал шаг вперед и обнял девушку, прижимая к себе. А заодно блокируя её руки, чтобы не могла ударить.
— Приди в себя, ты нужна мне, — тихо шепнул я в ушко девушки.
— Прости… я… не знаю, что на меня нашло… — она была растеряна.
— Всё в порядке, — я отстранился.
— Прости. Я правда не знаю, почему я так отреагировала, — она жалобно шмыгнула носом. Совсем другой человек.
— Ты хотела защитить меня, — я тепло улыбнулся. — Просто я хочу того же в отношении тебя.
— Хорошо, прости.
Заперев рубку, мы поднялись на четвертый уровень, в кают-компанию. Все ждали только нас.
Оба пистолета, как и накидка, были на мне. Я готов был к любой драке, если шпион-предатель поймет, что его раскрыли. Сомневаюсь, что тот будет стоять и ничего не делать.
Войдя в кают-компанию, я громко произнес:
