— Зачем ты тут? — спросил я, наблюдая, как вода раздвигается и оттуда плавно выплывает глайдер, с которого постепенно спадает маскировочное поле.
— Кроме того, что меня попросили передать тебе сообщение о предложении работы?
— Да-да, ты ведь не только ради этого прилетел, — я перевел взгляд на него и по-птичьи склонил голову на бок.
— Из тебя выйдет хороший агент, — он улыбнулся уголками губ, тут же погасив улыбку. — Мне нужна некая… — Тауро сделал эффектную паузу, после чего продолжил:
— Линала. Полагаю, она тебе знакома.
— И зачем тебе она? — я насторожился.
— Она наш агент. Как ты думаешь, зачем она мне?
— Работать дальше? — предположил я, желая выяснить её дальнейшую судьбу. Всё-таки злость на нее у меня исчезла давно, а смерти я ей не желал. Помнится, она мне говорила, что её ничего хорошего не ждет. Не хотелось бы отдавать её на казнь.
— Да, только пониженной в звании. Она не справилась.
— Хорошо, тогда… — я повернул голову к инженеру и кивнул. — Полетим втроем на мой корабль. Но ты, — я ткнул пальцем в Серого, — будешь ждать в трюме.
Я не настолько слетел с катушек, чтобы пускать агента к себе на корабль. Кто его знает…
Он лишь усмехнулся своим коронным методом, то есть приподнял уголки губ, и кивнул.
— В твоём глайдере сколько мест? — задал я следующий вопрос.
— Он рассчитан на двоих, но лететь не долго, потому можем и втроем.
— На его полетим? Полагаю, ты видел, что он мог бы нас давно…. Так что… — я повернул голову к Райвалу.
— Не доверяю я этому проходимцу… — он не отводил прищуренного взгляда от Тауро. — Ладно. Я согласен.
Глава шестая
Мы загрузились в подлетевший глайдер небольшого размера, оказавшийся чем-то вроде воздушной машины. То есть корпус, небольшой салон без спальных мест и всё.
Места действительно было мало — пилотское кресло и одно кресло сзади, в которое сел инженер. Я оперся на спинку его кресла. Крышей глайдера служило тонированное стекло, потому, когда мы полетели в небо, глаза щурить не приходилось. Искусственная гравитация на этом суденышке была довольно слабой, потому пришлось вцепиться в ручки над головой, — предназначенные для ручного открытия крыши глайдера. И было, на самом деле, немного страшновато — летели почти вертикально. А ну как рухнем? Отскребать будет нечего. Затем нас немного потрясло и мы, наконец, оказались в космосе.
— Так, вон кораблик. Видишь? — я прошел вперед и из-за спины Тауро указал рукой на Носитель. В ответ тот только кивнул.
При подлете, я скинул запрос на приём глайдера в отсек корабля, потому задерживаться и ждать открытия шлюза не пришлось. Всё уже ждало нас.
— Сейчас я выведу Линалу. Жди здесь. Райвал ты… — я остановился у двери и повернувшись к нему помахал в воздухе кистью, мол: «закончи фразу за меня, ты тут останешься или нет?»
— Я тут. Присмотрю за личностями, которым не доверяю, — он скосил взгляд на Серого.
Ага… тот без проблем нас двоих обезоружил, а он тут собрался присмотреть в одиночку. Ну-ну. Молча кивнув, я щёлкнул тумблером. Пневматика открыла мне аппарель.
И только покинув трюм, оказавшись в «жилых помещениях», я выдохнул. Теперь я, кажется, в безопасности. Запросив у Цефодриса информацию о местоположении Линалы, я выяснил, что она находилась в кают-компании. Когда я стал подходить к лестнице на четвертый уровень, то застал её спускающейся вниз.
— Собирайся, за тобой пришли, — огорошил я её сходу.
— Кто? — глаза девушки расширились: она сильно удивилась, чтоб не сказать «испугалась».
— Из твоего Агентства. Тебя собираются понизить в звании и вернуть на службу. В обратном порядке, правда.
Она раскрыла было рот, чтобы что-то сказать, но затем как-то тоскливо взглянула на меня и… промолчала.
— Ладно, сейчас из каюты заберу мелочи и пойдем, — сказала она тоном, словно её ведут на казнь. Может не всё так просто, как сказал Тауро?
— Какие-то проблемы, Лин? — я взял женщину за локоть. — Ты резко переменилась.
— А… да нет, ничего, — она натянуто улыбнулась. — Проблем нет. Просто… Я не хочу этого. Вот только моё мнение тут не играет роли. Либо вернусь, либо я дезертир и меня ждет расстрел.
— Сожалею, — протянул я. Действительно было жалко её, не смотря на то, что она чуть не взорвала корабль. Она выполняла приказ, а сейчас была вольной и… вынуждена была вернуться. И я никак не могу этому помешать.
Линала заскочила в свою каюту буквально на пару секунд и вышла оттуда уже с небольшим рюкзачком за спиной. Заранее приготовила? Знала, что её найдут?
— Пошли, — буркнула она.
Мы спустились на первый уровень и остановились перед шлюзом, ведущим в трюм.
— Морально готова? — спросил я, одновременно взглянув на картинки с камер в трюме через нейросетевое управление. На всякий случай.
— Да — твердо произнесла девушка, выдохнув и прикрыв глаза.
Я хотел было открыть шлюз, но остановил руку в паре сантиметров от панели управления.
— Лин?..
— Что?.. — женщина удивленно приподняла бровь.
— Если нужна будет помощь… — я замялся. — В общем, я помогу. Мы не совсем враги, потому просто свяжись со мной. Я вытащу тебя.
Приоткрыв рот, женщина с недоверием ощупывала моё лицо, словно увидела что-то новое. Наконец она протянула руки и тепло обняла меня.
— Спасибо Трим, — отстранившись, она с теплой улыбкой взглянула мне в глаза. — Я не знаю, что у вас случилось с Лайлой, но верни её. Вы хорошая пара.
— Хорошо, — я улыбнулся в ответ.
Открыв шлюз, мы прошли внутрь. Секунда и мы в трюме. Серый и Райвал стояли возле глайдера. Первый просто оперся на него и задумчиво изучал потолок и стену напротив, а инженер, тоже видимо задумчиво, ходил взад-вперед перед его лицом. Когда мы подошли, оба скрестили свои взгляды на нас.
— Итак, ты её привел. Благодарю за сотрудничество, Трим, — протянул руку для рукопожатия. Мы крепко пожали друг-другу запястья, сотворив какой-то «священный ритуал». Меня пробрало — в Содружестве не принят этот знак. Серый кивнул Линале на открытую аппарель глайдера. Молча проследовав туда, женщина скрылась внутри. Тауро проследовал за женщиной, в последний момент остановившись в проеме. Полуобернувшись, он тихо произнес:
— Воспользуйся моим предложением, Трим. Советую тебе, — сказал и скрылся внутри. Сработавшая пневмтика закрыла дверь глайдера и плотно её загерметизировала. Черный глайдер приподнялся в воздух и начал медленно разворачиваться.
Стоило глайдеру вылететь за силовое поле ангара, отделявшее открытый космос от трюма и препятствующее утечке кислорода, как я украдкой выдохнул. Ангарная дверь начала медленно закрывать трюм. Я повернулся к Райвалу.
