«Только быстрее, пожалуйста, быстрее!» — мысленно чуть ли не молил я Кожу и Герду, наблюдая, как мои доспехи громят Цитадель и обездвиживают охрану, не убивая. Клем только что уничтожил последнюю громоздкую турель ПВО на крыше центрального здания, предварительно закончив с ПВО на углах стен.
И вот заключенные повалили из дверей цитадели сплошным потоком. Замерев напротив входа, все шестнадцать Малых Роботизированных Доспехов-Телохранителей начали сканировать толпу, пользуясь общими ресурсами для ускорения процесса. Клем равномерно диктовал через динамики «дровосеков» одно послание, эхом разносившееся внутри периметра Цитадели:
— Все бывшие заключенные. Снимайте ошейники и грузитесь на транспортные и боевые боты, после чего улетайте. Кожа и Герда, встаньте внизу. Все бывшие заключенные. Снимайте ошейники и…
Так он повторял до бесконечности. Его голос гулко разносился над территорией Цитадели. Наконец, доспехи выделили из толпы двоих.
— Захватить, — скомандовал я.
Два доспеха тут же приземлились возле бывших арестантов и синхронно произнесли в наставленные на них дула винтовок, должно быть отобранных у охраны:
— Ваш друг Трим Ксат просит переправить вас в безопасное место. Прошу, погрузитесь на бот, — словно по команде, бот начал приземляться аккурат за спинами этих двух «дровосеков», тогда как оставшиеся четырнадцать контролировали всё с воздуха, на предмет ракетного удара с воздуха, работая как ПВО.
Приземлился бот аккурат десантным отсеком к Коже и Герде, стоящим перед моими железками в немом удивлении.
— Прошу внутрь, — также учтиво произнес Клем, а доспехи сделали синхронно шаг вбок. Каждый в свою сторону. Бывшие пленники только начали движение, как я, перехватив голосовое управление, рявкнул:
— БЕГОМ! Я ради вас тут стараюсь, а вы тут телитесь!
Как ужаленные в одно место, Кожа и киборг…ша, если можно так сказать конечно же, вбежали в десантый отсек. Бот начал набирать высоту, а «дровосеки» стремительно стали набиваться в десантный отсек. Ради этого пришлось даже пропустить Кожу и Герду в салон, чтобы их не вмяли в стены мои МРДТ-шки. Туда же прошли и часть из шестнадцати железок, так как в десантном отсеке было всего десять мест, и то пик в пик. Наконец, десантная аппарель бота закрылась и тот устремился вверх, к орбите.
Время превратилось в вязкий кисель. Его было мало. В груди билось отчетливое ощущение, что я опаздываю. Чувство какой-то детской нетерпеливости, когда ехать в поезде пять-шесть часов, а уже хочется быть там, на месте, а ждать нет никаких сил!..
Но всё когда-нибудь заканчивается. Закончилось и это ожидание. Бот благополучно влетел в трюм носителя, ангарные двери закрылись, герметизируя трюм, и мы тут же перешли в гиперпрыжок на пятнадцать дней в сторону Торговой Федерации… Наконец-то!
Я отправился встречать знакомых, которых Клем вежливо попросил покинуть бот вместе с МРДТэшками — Малыми Роботизированными Доспехами-Телохранителями. Ну или РДТ, если кратко.
Проходя процедуру дезинфекции в специальном отсеке, при выходе с трюма на палубу носителя, мои доспехи попарно попадали на палубу и направлялись в свой «сервисный центр» — латать незначительные, а кое у кого и значительные, повреждения. Всё-таки ПВО цитадели сопротивлялось и огрызалось из крупнокалиберных турелей и даже ракетниц. У одного доспеха вообще не было головы — одни провода торчали. Мда… Хорошо, что меня в нём не было. С другой стороны — можно окончательно признать, что доспехи прошли уже второй тест-драйв и доказали свою надежность. Первый был на корабле лумиров. Наконец, процедуру обработки и дезинфекции прошли и мои знакомые.
— Добро пожаловать на борт Риан-Эго. На нейросети вам я уже скинул план помещений, куда у вас есть доступ, — поприветствовал я их, одновременно скидывая им карту-схему местонахождения столовой и свободных кают.
— Привет Трим, — кивнул Кожа, радостно оскаливаясь. — Не думал, что у тебя получится.
— Я всё-таки не лыком шит, — улыбнулся я, после чего тут же посерьёзнел. — У меня есть для вас предложение. Даже два. Первое заключается в том, что я высаживаю вас на станции, где вас не ищут, даю подъемные и дальше вы крутитесь, как хотите. Из Цитадели я вас вытащил, долг за вашу помощь отплатил. Дел у вас своих наверняка много, потому я не хочу настаивать на непременном дальнейшем сотрудничестве. Второй вариант — вы заключаете со мной контракт, и мы летим в Империю.
Герда переглянулась с кожей. После немого обмена взглядами, она повернула голову ко мне:
— Мы благодарны тебе за спасение. Если ты попадешь в плен к пиратам, упомяни нас. Меня и Кожу все знают, хоть мы и из разных группировок.
Этим она всё сказала. Пираты.
— Хорошо, где вас высадить? Лакура пойдет?
Видимо сверившись с картой в нейросети, она кивнула:
— Да, пойдет. Ещё раз спасибо. Ты мог и не возвращаться.
— Добрый я. И ответственный, — хмыкнул я в спину Герде, не особо любящей долго общаться. Подошедший Кожа хлопнул меня по плечу и молча взял мою лапу в тиски, именуемые его рукой. После крепкого рукопожатия, он также кивнул мне и направился по коридору — в свою каюту.
Каждый день мы дружно проводили в тренажерном зале, либо за настольными играми, а ночь я целиком уделял Лайле, узнавая её как физические стороны, так и духовные — общаясь с девушкой на разные темы. В свободное время мы вместе занимались усовершенствованием наших «дровосеков». Например, я хотел сделать возможность костюмов раскрываться ещё и сзади, а не лишь спереди. И… Мне это удалось! Теперь мне не требуется поворачиваться именно спиной, чтобы оказаться внутри!
С пиратами я расстался на Лакуре, на прощание купив им крейсер третьего класса. Мне не жалко — он стоит на этой станции всего пятьсот тысяч. Хотя, таким путем, я могу вообще все свои деньги растратить… Надеюсь доброе дело вернется мне сторицей.
Глава двадцать шестая
Конечной точкой нашего пути была Империя. Спокойно преодолев границы, мы достигли первой обжитой колонизированной Империей Системы. Не задерживаясь в местной столице системы надолго, мы одним прыжком преодолели расстояние до столичной солнечной системы — той самой, откуда я забрал Лайлу — где находилась святая святых Империи — Мозг Государства. С больших букв. Центр. Именно отсюда отдавались приказы и велось командование войсками.
Когда Риан-Эго, мой Носитель, вышел на расстоянии в сто километров от столичной станции, я включил разгонные двигатели на среднюю мощность и направил корабль на станцию. Пока летим есть несколько дел, которые можно, и даже нужно, успеть сделать. Для начала — проверить почту. Если меня сделали гражданином или собираются сделать — должно прийти оповещение. О том, что я преодолел границы Империи, по идее, им уже должно быть известно, а значит может прийти сообщение на собеседование. Или просто свяжутся — всё-таки я им кое-что подсунул…
В тоже время возможен и вариант, что обо мне внезапно «забудут». И ведь не докажу, что это я им всё дал. Хотя… используя наработки и записи с нейросети, через СБ может и докажу… но, как не гражданин, я навряд ли буду иметь здесь какие-нибудь права, а если буду упираться, то меня просто заткнут. Грубо, но действенно. Вот и посмотрим, ошибся я в Тауро Огуло, то бишь Сером, или нет.
