Так прошла почти декада. На утро десятого дня я проснулся в мрачном настроении — моё обычное настроение в последние дни — и хмуро поинтересовался самочувствием Лайлы.
— Тэнно, зёрна проклюнулись и дали побеги. Она прошла стадию прорастания и вскоре сможет осознать себя внутри фрейма.
Я округлил глаза: «Неужели?! Получилось?!». С сердца словно камень свалился. Главную стадию она прошла и смерть от собственной Силы ей уже не грозит. Быстро перекусив, я поспешил к её капсуле. Если я прав, она вскоре очнется.
Добравшись до зала, я чуть ли не бегом преодолел оставшееся расстояние и уселся на полу перед капсулой, впившись в взглядом в крышку. Осадив себя: «Ей ещё фрейма опробовать нужно!» — я заставил себя открыть на нейросети одну из скачанных когда-то книг и углубиться в чтение. То и дело на периферии зрения возникало мимолетное движение, я отключал книгу, впивался взглядом в крышку… чтобы спустя мгновение понять: «Показалось…»
Я так бы и сидел весь день, с всё нарастающим беспокойством, если бы спустя почти два часа подобного времяпровождения Цефодрис не заставил вздрогнуть, возникнув в динамиках комбинезона.
— Тэнно, она осознала себя в механизированной биоэнергетической ячейке.
— Чего?.. — не понял я, глупо захлопав глазами.
— Во фрейме, Тэнно.
— А-а-а… — протянул я понятливо, тут же осознавая происходящее. — Так она скоро очнется?
— Вероятно, Тэнно.
— Я могу присоединиться к ней? Подключившись к соседнему фрейму?
— Да, Тэнно…
«Тэнно, да Тэнно… задолбал, железка тупая…» — мысленно пробурчал я. Такого вслух пошлешь, а он в ответ как даст по башке… лучше уж мысленно.
Раздевшись, я юркнул во вторую, стоящую по соседству, капсулу-стручок. Крышка медленно опустилась. В следующую секунду заднюю сторону тела прожгли раскаленные пруты, впиваясь в тело и огненной волной разливаясь по всему организму. Я закрыл глаза. Миг полёта «в никуда» и я осознал себя в вертикально стоящей капсуле, тут же начавшей открытие. Падать плашмя не хотелось. Дернувшись, я постарался как-то сгладить падение, напрягая изо всех сил мышцы и… в следующую секунду я ощутил, как неизвестная Сила наполняет всё тело, разминает закостеневшие от столетнего бездействия мышцы и придает им эластичности. Сгруппировавшись, я мягко приземлился по-кошачьи: на четыре конечности.
«Так, ну и где же…» — не успел я сформировать вопрос, как увидел её. Она стояла напротив, наклонив голову набок и изучая меня.
Я выпрямился, попутно изучая помещение. Мы находились в своеобразном колодце метров двадцати в диаметре. И вновь кругом белоснежные стены, украшенные золотыми металлическими штрихами, а также небольшими прямоугольными и круглыми поверхностями в нижней части. Стена позади меня вверху оканчивалась пятью ёмкостями, — под капсулы с фреймами. За девушкой расположилась полукруглая, белоснежная дверь с золотыми линиями металла.
Понять, что это была именно девушка, было не трудно: Во-первых, а кто ещё? Во-вторых, на удивление её фрейм был… женским. Характерные женственные формы, а именно чуть выделяющаяся грудь и более покатые бёдра, указывали именно на это. Хотя, может я и ошибаюсь. Её фрейм, в противовес мне, был представлен черно-золотыми тонами. Идеально чёрный, если уж на то пошло. Золотые линии фигурно сплетались и образовывали вокруг предплечий, голеней и бёдер девушки воздушный каркас, визуально увеличивающий пропорции фигуры. Голову фрейма венчал золотой ирокез из одного вертикального «рога» и ряда мелких вдоль головы.
Я осторожно протянул руку вперед, ладонью вверх, попутно отмечая, что вновь нахожусь внутри белоснежного стелс-фрейма. Проследив за движением руки, девушка коснулась моей ладони пальцами… В то же мгновение нас обоих прожег разряд, заставив отдернуть кисти.
«Что это было?..»
Мотнув головой, я вновь протянул ладонь. На этот раз разряд был ожидаем и оказался не так уж и силен. Мы плотно сцепили пальцы и спустя пару секунд ощущения электричества сошли на нет, а их сменили звуки. Постоянный, не прекращающийся ни на секунду, шепот. Я вслушался в голос, всё больше погружаясь в него, как в трясину, и теряя контроль над фреймом.
Шепот нарастал, преобразовывался в смутно-знакомые голоса и через пару мгновений окончательно трансформировался в, до боли знакомый и такой родной, голос… Её голос.
«Лайла?..» — моя мысль множилась, отражалась от стен моего Сознания и улетала куда-то в глубь.
«Трим?..» — пришел отклик-ответ.
«Значит всё в порядке… я переживал за тебя…» — огромное облегчение окончательно развеяло беспокойство.
«На самом деле это было страшно… я…» — мысли девушки были прерывистыми, словно при плохой связи. — «…висела в темноте… вокруг огонь… шла по дорожке… думала о тебе…»
«Лайла… не паникуй. Всё в порядке… Ты передаешь очень отрывистые фразы», — я как можно сильнее сконцентрировался на передаче ей мыслеформ. — «Ты справилась!»
«Я… Да…» — теперь её «голос» звучал ближе. — «Я думала о тебе и если бы не это…»
Связь прервалась, а в следующую секунду я ощутил, как меня кто-то обнял. Фрейм слабо передавал ощущения, словно через очень толстую одежду. Я сфокусировал взгляд, обнимая девушку в ответ — ну а кого же ещё?
«Чтобы пользоваться способностями…»
«Я уже поняла», — меня перебили. — «Я их чувствую… мне нужно только пожелать… смотри…»
Отстранившись, девушка чуть отошла от меня и замерла неподвижно. Миг, и гребень на её голове вспыхивает огненно-рыжим вертикальным пламенем. Проведя перед собой рукой, она щёлкнула пальцами. В тот же миг золотые рамы вокруг конечностей вспыхнули аналогичным пламенем, в миг превратив девушку в огненную валькирию. Прокрутившись на одной ноге, девушка потушила пламя. Так вот что за термальный фрейм…
Подойдя, я взял кисть девушки в ладонь.
«Термальный фрейм? Мне понравилось».
«Спасибо, мне тоже…» — я ощутил волну смущения от Лайлы. — «Как вернуться в тела?»
«Просто расслабиться, отстраниться от картинки и мысленным усилием выйти из тела», — мысленно хмыкнул я.
Словно по команде сверху спустилось две вертикальных капсулы. Я потянул девушку за собой.
Уместившись внутри, я отрешился от мира, погрузившись куда-то вглубь себя. На этот раз там, внутри, ощущалась нить, связывающая меня с телом. Коснувшись её, я скользнул вдоль и спустя миг полёта открыл глаза уже в своём теле. Капсула медленно открывалась.
С нетерпением дождавшись открытия, я выскочил наружу. Подхватив комбинезон и нервно натягивая его, я с предвкушением ждал, пока крышка второй капсулы откроется. Только вот она, крышка, не спешила это делать. Я нахмурился.
— Цеф?.. С Лайлой всё в порядке?..
— Да, Тэнно.
— Почему она не выходит из фрейма?.. — радость и предвкушение как рукой смыло. Накатил страх.
