Женщина уже спокойнее кивнула, старательно отводя взгляд.
— Сильно тебя?.. — я поморщился, не зная, как загладить вину, которую ощущал… Да, моей вины в этом нет, как и её… просто Лайла немного сбрендила, но человек пострадал.
— Ну… — она кашлянула, — да…
Убрав её руку, я коснулся до сих пор не снятого ошейника и одной командой с нейросети деактивировал. Отключившись, он автоматически расстегнулся и с глухим стуком упал на металлическую площадку.
— Давно пора снять. Тебе не к лицу, — я улыбнулся, подбадривая женщину. Она несмело улыбнулась в ответ. — Пошли, там Тауро… он заберет тебя в Империю. Ты свободна…
Я уже повернулся к ней спиной и начал спускаться, как меня осенило.
— И… Линала, — я обернулся прямо на первой металлической ступеньке лестницы и взглянул на нее. — Никогда не выполняй такие дебильные задания… умирать не круто.
Хмыкнув, я повернулся и продолжил спуск, так и не увидев, как женщина бросила на меня странный взгляд, изогнув левую бровь.
Мы спустились вниз, прошли мимо крейсера, — о чем я не волновался, потому что очень сложно поверить, что это не дизайнерское решение, а настоящая броня Оро — и достигли бота. Оставив женщину снаружи, я поднялся на палубу через боковую аппарель.
Без стука пройдя в комнату Тауро, я тихо хмыкнул: он банально отрубился, тихо посапывая на кровати. Да уж… я думал Ор`Акс никогда не спят, и вообще они воины без страха и упрека, не умеют сопеть и какают радугой. Сплошные разочарования.
Тихо рассмеявшись, я громко произнес:
— Вставай, за тобой пришли.
Мгновенно перестав сопеть, Тауро открыл глаза.
— Ты принес?
— Ага, — я расплылся в усмешке и поднял реактор на уровень глаз. Два внутренних кольца непрерывно вращались внутри внешнего, зажатого в пальцах.
Поднявшись с постели, Рош`Тен сделал шаг и протянул руку, тут же принимая реактор в ладонь.
— С тебя как минимум всё тоже самое, что было…
— Не волнуйся, — перебил он меня, пожав плечом.
«Да сколько можно перебивать?»
Вслух я произнес другое:
— Линала снаружи ждет.
— Не подбросишь до станции?.. — он чуть дёрнул бровью.
Я дернулся. Или вернуться к Лайле и всё обсудить или отправиться на станцию, доставить Тауро… в сущности минут десять, но сколько из этого можно поводов для скандалов придумать… Кста-а-ати!
— На боте Линалы долетите, — я облегченно выдохнул.
Ладно хоть вспомнил, что её бот в целости и сохранности у меня. Тауро кивнул. Скопировав коды от бота, я отправил их двум ближайшим контактам — ему и Линале. Последней ещё и приписку сделал: «Тауро тоже отправил». Пусть сама решает, кто из них распоряжается ботом, а с моей стороны это будет знаком некого доверия ей. Мелочь, однако в будущем может пригодиться, потому что если Тауро был просто спецагентом, то Рош`Тен… это куда опаснее. И вряд ли Империя для него теперь дом родной — сильно сомневаюсь… хотя, кто его знает. В любом случае: опаски в общении с ним у меня прибавилось.
Выбравшись из бота, я распрощался с обоими, пожелал удачи и направился к лестнице в дальнем-правом углу трюма. Тем временем оба загрузились в бот Линалы, расположенный за Клемом, и незамедлительно покинули Риан Эго — ИскИн отпер ангарные двери, выпуская бот в космическое пространство. Энергетические щиты, перекрывающие вход, препятствовали выходу кислорода, потому волноваться мне было не о чем. Подобрав ошейник, так и лежащий на металлической площадке, я сунул его в карман и юркнул в шлюзовую камеру…
Вот только Лайлы, по выходе, не обнаружилось.
Глава 15
По камерам не составило труда обнаружить девушку. Удивительнее было то, куда именно она ушла. Бассейн. Расположившись возле него на коленях и усадив пятую точку на пятки, она неподвижно замерла перед водой.
Поднявшись с помощью подъемника на этаж выше, — аккурат к рубке — я неспешно направился к подъему на четвертый уровень — в кают-компанию, — небольшой ресторан. Прямо оттуда вел широкий проход к бассейну. Отслеживая положение девушки в пространстве с помощью камер, я добрался до зала с бассейном и остановился на входе, оперевшись о входной косяк. Девушка сидела ко мне левым боком. Заметив меня, она чуть довернула голову.
«Как жаль, что у фреймов нет глаз — я не могу определить, когда она меня видит, а когда нет» — поморщился я и поднял левую руку в знак приветствия.
Обнаружив среди ближайших контактов коммуникатор, со значком прямоугольного экранчика, я хотел было написать девушке длинное сообщение, но одернул себя — я итак знаю причину её поступка: эмоции внутри фрейма. И что же, теперь ругаться из-за этого? Глупость какая…
Написал я ей следующее: «Всё в порядке? Я переживаю» И всё. Ругаться или обвинять девушку в том, что она чуть не убила женщину, я не собирался. Во-первых, потому что не убила, а во-вторых, — и главных заодно — внутри фрейма даже малейшее раздражение проявляется в ярости и желании разрушать, о чем я осведомлен.
Бросив взгляд на коммуникатор на правом предплечье, девушка без помощи рук гибко поднялась на ноги и направилась ко мне. Подойдя вплотную, она молча нависла надо мной, заставив табун мурашек неприятно пробежать по спине — а ну как врежет?..
Я со вздохом поднял голову, уставившись в маску равнодушным взглядом.
— Ну и что, милая? Будешь меня взглядом буравить? Я всё прекрасно понимаю, ты разозлилась, врезала ей… ну бывает и хуже. Не убила же, — я пожал плечами. А внутри нет-нет и проскальзывало гадкое опасение: «Как сейчас нападет на меня, свихнувшись, о чем говорил Цефодрис Башни Оро…» — всегда страшно, когда над тобой нависает двухметровая биометаллическая махина.
Девушка молча подняла правую руку и коснулась моего виска пальцами, положив ладонь на щеку. Я прикрыл глаза.
«Прости…» — до меня донеслась волна вины, испытываемая девушкой. — «Почему от тебя исходит настороженность?»
Я облегченно выдохнул — оказалось, что всё это время я задерживал дыхание. Положив левую ладонь поверх её руки, я отозвался:
«Не знал, как ты отреагируешь… вдруг приревнуешь… внутри фрейма эмоции превращаются во всё разрушающий ураган. Не хотелось бы попасть под горячую руку…» — я невесело усмехнулся. Вина, доносившаяся до меня, усилилась. Теперь перед глазами живо вставал нашкодивший котёнок, которого мама-кошка оттаскала за шиворот, и он сжался, в ожидании продолжения экзекуции. Сконцентрировавшись, я направил девушке поток тепла, которое ютилось в моём сердце.
«Я боюсь, Трим…» — я ощутил мелкие, частые волны страха. — «Боюсь навсегда остаться тут… ужесточиться! Я боюсь стать убийцей…» — девушку захлестывал ужас, идущий откуда-то из глубины.
Прервавшись, я обнял биометаллическую махину, представляя, как два огня-сознания сливаются друг с другом. И вновь окружающий мир исчез. Исчезло всё внешнее — лишь пустое пространство и два косматых рыжих шара, слившихся воедино. Один шар мелко дрожал, испуская белые и синие протуберанцы. Словно свеча, которая вот-вот потухнет. Открывшись девушке, я постарался укутать её в тепло и нежность внутри меня. И это возымело свой эффект — неприятные синие и белые оттенки исчезли, пламя стало ровным.
