Планета принадлежит местному аристократу, который основательно запустил её. В который раз я здесь? Второй? Третий? Если считать несостоявшееся будущее — третий. Первый раз был, когда мы приехали сюда узнавать о ныне покойном Хазаре у информатора Лайлы. В итоге её саму похитили, а мы с Касси направились к старому другу Хазара, который помог её вызволить, дав ментаподавитель. Затем, с отрядом наёмников, мы допросили Тарганаша Сорала, после чего направились к пещере прямо в пустыне, где я впервые узнал о гвин`дир.
Весь полёт пролетел — как бы это ни звучало каламбурно — очень быстро. Всё-таки счастливые увлечены друг другом настолько, что не замечают течения времени, а мы с Лайлой были увлечены не только друг другом. К примеру, она полноценно освоила мой МРДТ и мы устроили первый спарринг. В котором, без применения способностей тэнно, я благополучно проиграл. Ну а поскольку использовать способности нечестно, то я с гордостью принял поражение… отыгравшись в постели. По-моему, она осталась довольна таким исходом событий.
Следующим немаловажным пунктом было создание для нее более мобильной версии моего «дровосека». Для начала я банально укрепил её комбинезон, наполнив его пластинами брони Оро и целой аргонитовой системой. Это не изменило его конфигурацию, но бластерный заряд из винтовки теперь сдерживался на ура. Это немного успокоило меня — в случае открытого вооруженного конфликта, она не будет убита. Шлем и бронестекло также были укреплены, но на этот раз только аргонитом. Небольшие ромбовидные пластинки материала шли вдоль позвоночника комбинезона-скафандра, бёдер и рук, опоясывали девушку в районе таза и груди, а также поднимались по бокам шеи. Внутри шлема они были расположены точно по центру затылочной части — вмонтированы внутрь гибких металлических пластин, чтобы не мешали закрытию — и раздваивались на макушке, узкими дорожками доходя до области над обзорным бронестеклом, напротив глаз.
На достигнутом я не остановился. Комбинезон это, по определению, хорошо, но она же любит шортики! Делать то убожество, что я делал в прошлом будущем — мда… ну и каламбур — я не хотел. Выглядит убого и, если уж на то пошло, очень приметно. Значит нужно было что-то особое. И это «особое» я нашел. Уменьшив общие объемы своего «дровосека», изображенного на голограмме, я оставил только броню Оро и добавил аргонитовые пластинки на внутренней стороне, неплохо гасящие удар. Я не делал привычных «вен», потому что этому доспеху не нужно было направлять энергию к двигателям и аргонит выступал только в роли дополнительной защиты.
Конечно мне пришлось убрать медицинскую систему и тому подобное, но получившийся результат меня удовлетворил. Четыре изящных, подгоняющихся под нужный диаметр золотых браслета… и бронелифчик. К такому решению я пришел вспомнив постеры из игр и фильмов, где крутые мадам щеголяют голыми ляжками и пузом, бесстрашно врываясь в бой с винтовкой наперерез. И дело не в защите, которую даёт бронелифчик — он не дает никакой защиты… разве что груди. Дело в практичности.
Суть в следующем: как сделать девушке броню корпуса, если это будет привлекать ненужное внимание или будет недостаточно изящно, тем самым вызывая её ворчание? Правильно — скрыть эту броню. В чем? У меня был вариант медальона или нагрудника, но… медальон слишком мелкий и не может вместить броню, способную прикрыть весь корпус, а нагрудник с шортиками смотрится, мягко говоря, не очень. Так я пришел к бронелифчику. А что? Теперь, по команде носителя либо при недостатке кислорода в окружающей среде, бронелифчик трансформировался в полноценную защиту корпуса и головы. Защиту ног и рук обеспечивали широкие браслеты, трансформирующиеся в полноценную защиту и соединяющиеся с новообразованной броней. И это был мой шедевр.
Выглядело данное чудо, как женский топик с удобными, подстраивающимися под грудь и поддерживающими её чашечками. Топик не был громоздким, в угоду минимализму оставляя открытыми плечи, ключицы, яремную впадину и расстояние на несколько сантиметров ниже нее. Под грудью, как у большинства земных топов, взятых мной за образец, проходила двухсантиметровая полоса… в данном случае бронированная. За спину уходила полоска с женскую ладонь шириной, уже там плавно переходя в защиту спины, оставляя открытыми верх лопаток и шею.
Ещё на стадии создания мне пришлось пожертвовать кучей важных и нужных систем в угоду минимализму… и оно того стоило. Защита теперь была целиком представлена тем самым «золотом» Оро — за исключением внутренней поверхности. Даже не из того белого металла, а из «золота», ранее встречавшегося мне только в качестве украшения. И не просто так — опытным путем я выяснил, что использовать его для гибких пластин выгоднее и удобнее, а по прочности оно почти не уступает белому металлу.
Во внутреннюю поверхность брони были вмонтированы плоские небольшие кристаллы аргонита, размером с ноготь большого пальца. Они предоставляли необходимую для работы энергию и заряжались от высоких температур, — либо электричества — что было очень удобно. Всего получилось тридцать восемь кристаллов — по три в браслетах, восемь на спинной части топика и оставшиеся на груди.
Единственная проблема заключалась в том, что у нас пока не было материалов, чтобы создать сей доспех. Тем не менее, план-макет вышел шикарным. В трансформированном состоянии доспех выглядел как закованная в золото женская фигурка.
Оказавшись в системе Гурии, мы арендовали точку в пространстве недалеко от орбитальной станции самой планеты. Заказав необходимый материал, — высококачественной, обработанное сырье на пол миллиона кредитов — я заполнил им склады, уместившись пик в пик. Как и задумывалось при покупке. Инженерные модуляторы-синтезаторы начали свою работу по созданию доспеха Лайле.
Вместе с девушкой мы не спешили спускаться на планету и штурмовать ту тюрьму. Для начала необходимо выяснить, там ли Кожа и Герда. Во-вторых, я не хочу никого убивать, как в тот раз, поэтому нужно придумать способ высвободиться от ошейника… чем мы с Лайлой и занялись. Была у меня одна идея, но сработает ли?..
Как быстро выяснилось — очень даже сработает. Надев на себя рабский ошейник с Турс Ао, я попросил Лайлу активировать его. Отключение нейросети подтвердило его работу. Одним волевым усилием я моментально вызвал всесжигающий огонь внутри себя. Поднеся пальцы к металлической полоске ошейника, я точечным усилием вытолкнул каплю энергии, непрерывно текущую по моим венам. Нейросеть заработала, уведомляя, что ошейник прекратил свою работу. Хмыкнув, я спокойно снял его.
Расковыряв его прямо на полу, я хмыкнул ещё раз и пояснил сидящей рядом Лайле:
— Сжег к космической бабушке…
— Я не удивлена… — она хмыкнула.
К слову, ей этот фокус был недоступен. Сколько я ни пытался Пробудить — с большой буквы — в ней силу тэнно, сколько ни говорил про всесжигающий огонь внутри… всё без толку. Теперь мне становилось по-настоящему понятно, почему Рош`Тен издевался надо мной. Если у каждого из обращенных семенами Бездны свой путь и каждый должен сам его найти, то обучение тэнно приобретает совсем другой вид. Выходит, что даже сами тэнно не могут помочь своим собратьям пробудить внутреннюю силу. А я наивно полагал, что самый умный и смогу помочь Лайле сделать это куда быстрее… Когда мы думаем, что умнее оппонента, это не всегда так на самом деле. Бывает, что мы просто не видим того, что видит он, по итогу обманывая самих себя.
