Ориентируясь только на чувства, я скользнул вдоль одной из толстых нитей, воспринимающейся неимоверно важной. Тут же перед моим взглядом появилась огромная, абсолютно черная комната-куб, освещаемая лишь тусклым фиолетовым свечением ребер трехгранной пирамиды в центре, образованной тремя вытянутыми креслами. В них сидели они. Когда-то великие, ныне рабы. До сего момента. Сзывавшая их разумы небесно-голубая нить распалась, исчезая без следа.
Сморщенная серая кожа, сплошь покрытая темно-серыми пятнами разной формы и размеров. Вытянутые, яйцеобразные головы с двумя непомерно огромными, абсолютно черными, вытянутыми лупообразными глазами без белка и радужки. В противовес — неестественно худые шеи, переходящие в тщедушное, детское тельце с непомерно длинными конечностями, покоящимися на широких подлокотниках.
«Владыки илик`ти`питов!» — понял я.
Они медленно приходили в себя. Я обратил внимание на их энергетическую составляющую. Их разумы, когда-то, наверное, ярчайшие, как и положено Владыкам, тускло пульсировали призрачно-зеленым, словно неверный огонек свечи на ветру. Только у одного огонь Разума медленно разгорался. Я аккуратно коснулся этого огонька, обращаясь к нему и устанавливая связь.
Что-то почувствовав, Владыка обратил своё настороженное внимание на меня.
— Кто ты?.. — раздался тихий стрекот. Слов не было, лишь мыслеформы, образы и желания, которые мой разум преобразовывал в привычные ему слова.
— Я Тэнно. Я избавил вас от рабства, — честно признался я, приоткрывая память и показывая собеседнику недавний бой с Повелителем Разума. — Что ты помнишь?
— Я помню всё, — стрекот насекомого и стук деревянного молотка по дереву. — Спасибо, Назвавший-Себя-Тэнно!
До меня донеслась волна благодарности. Как и рядовые илик`ти`питы, их Владыки ценят спасенную жизнь, а смерть для них не является чем-то страшным.
— Мы причинили много бед этому народу, — мне «прилетела» картинка Земли, самых разных городов, улиц, людей разнообразных национальностей.
— Вы исправите совершенное? — уточнил я. В памяти всплыла картинка, как несколько пришельцев после боя восстановили покореженные деревья. В душе появилась надежда, так как если в нашем городе мы частично спасли людей, то в других это делать банально было некому.
— Да, Тэнно. Мы вернем цивилизацию в прежнее русло, — непоколебимая уверенность волной принеслась ко мне. — От лица всей расы я благодарю тебя. Народ Наблюдателей всегда поможет тебе, если ты обратишься к нам за помощью.
— Как вы поступите с семьями погибших? — это был крайне важный для меня вопрос.
— Наш народ может возвращать умерших к жизни… если прошло немного времени. Смерть для нас лишь условность.
Этот ответ меня удовлетворил. Если так, то можно выдохнуть с облегчением. Поддавшись внезапному порыву, я сконцентрировался и выудил из памяти последние несколько месяцев, наполненных общением и помощью их расе. Легким посылом я отправил их Владыке илик`ти`питов.
— Я рад, что жил вместе с вашим народом! — я подразумевал тех, кто помог мне. Включая «Серое Пятно».
В ответ Владыка Наблюдателей прислал нечто вроде удовлетворения и довольства.
Аккуратно отцепив паутинки своего сознания от чертогов разума Владыки, я потянул за красную нить, связывающую себя с телом, и через мгновение полёта открыл глаза в своём теле. Тут же повернув голову, я обратил внимание на Лайлу.
— Ты как?
— Вначале было не очень, но судя по всему вся атака была направлена на тебя… — она поморщилась, потирая виски. — Мне лишь краем досталось.
— Точно всё хорошо?.. — уточнил я на всякий случай.
— Да милый, — она вяло улыбнулась. Кивнув на сенсорную приборную панель управления крейсера, она добавила: — Там нас вызывают.
Я перевел взгляд. Сигнал исходил от того самого кораблика, с которым я хотел связаться перед атакой Повелителя Разума. Причем вызов шел уже как минуту. Не включая видеопередатчик, я активировал межкорабельную связь.
— Капитан крейсера дальней разведки империи Гьялха на связи, — по-военному четко отозвался я.
— Здравия, капитан. Запрашиваю разрешение на стыковку, — раздался довольно грубый женский голос. Мой собеседник тоже не включил видеопередатчик.
— Сколько вас на палубе, доложите полные характеристики корабля и цель.
— На палубе один член экипажа, я. Характеристики присылаю на ИскИн, — отозвалась женщина без запинки. Кивок от Лайлы подтвердил получение. — Цель: мирные переговоры с последующим оказанием взаимной помощи.
— Отключите военные системы, полностью выключите питание с вооружения и опустошите щиты на девяносто процентов. Разрешение даю, — я включил судно неизвестного в список условно-допустимых на палубу крейсера. С выше оговорёнными ограничениями, тут же отправленными ИскИну Турс Ао.
— Разрешение получено, — эхом отозвалась женщина и прервала связь.
— Даже не возражает! — восхитилась Лайла.
— Боевая готовность, — вслух обратился я.
— Есть боевая готовность, нур, — отозвался в рубке миловидный женский голос. Лайла хмыкнула. Надо корабль назвать как-то, а то «Турс Ао» сложновато произнести.
— Что думаешь? — я обратился к девушке, разворачивая кресло в её сторону.
— Да я даже и не знаю, что думать. Прилетела баба хрен знает откуда, уничтожила туеву хучу москитных судов одним залпом… — она пожала плечами. — Может привет от Тамики твоей. Может ещё что…
— Она не моя, — я хмыкнул. — Но в целом возможно. Сейчас выясним…
Пока неизвестный летел к нам, непрерывно сканируемый направленным лучом, я огляделся камерами. Все установки, что создавали над городами зеленый купол, уже отключились и роем направились к маточному кораблю. Навстречу им вылетел флот илик`ти`питов, только уже на других судах. Теперь это были не одноместные глайдеры-истребители, а полноценные десантные корабли штук на пятьдесят разумных. Внешне они были похожи на двузубые вилки с П-образным наконечником. Судя по всему, у корабликов имелось две боевых рубки на утолщенных концах и главная по центру, аккурат меж «зубьями».
— Мне вот интересно… откуда у них столько народа?! — я вскинул брови. — Столько мы уничтожили, один хрен же откуда-то взяли… У них там «Звезда Смерти» что ли?!
— Видимо… — не менее потрясенно отозвалась Лайла. — Или репликатор.
— Чего? — не сразу понял я.
— Ну клонирование…
— А. Ну вот да. Или репликатор, — я согласился с девушкой. Только какими же темпами оно там идет…
— Мне интересно, — Лайла оборвала мои мысли, — допустим убрать следы вреда, подчистить немного память они смогут, но что делать с мертвыми? Как они подчистят память всем родственникам погибших?.. Ещё и на столько глубоко, что те не будут искать их.
— Мне кажется они просто пропишут их в памяти, как «без вести пропавших», — хмыкнул я.
