– Спасибо.
– Не на чем. А что внука разыскала – молодец. Хоть отпели по-людски, отслужили!
– Тонь, – сказал Родион, когда они пошли дальше, – по-моему, Саша хорошая. Ты не слушай никого.
Это настолько совпадало с Тонечкиными мыслями – а она опять мечтала: вот бы Саша оказалась «хорошей», они бы тогда дружили, – что от неожиданности Тонечка взяла его за плечо.
– Чего такое?
– Ничего. Ты на удивление проницателен.
Мальчишка неловко погладил ее руку у себя на плече. Они опять пошли.
– Когда рисуешь, – начал он, – всегда получается не то, что хочешь, а то, что есть на самом деле.
– Как так?
– Ну, вот я хочу нарисовать красиво, а выходит урод какой-то. Или собаку нарисовать доброй! А получается страшная собака! А Саша сразу получилась красивой и доброй. Ты же видела!
– Видела, – согласилась Тонечка.
– Ну вот, – подытожил Родион. – Она такая – добрая и красивая.
– Интересная теория.
– Да не теория, а так оно и есть на самом деле.
– Ты поэтому нас не рисуешь? – спросила мачеха. – Ни меня, ни отца? Боишься, что мы окажемся не такими, как тебе хочется?..
Родион засопел. Мачеха понимала его слишком хорошо, даже то, что он прятал. Особенно то, что он прятал! И его это немного пугало.
Они миновали барак-поликлинику, а потом и участок. Ленька стоял на крыльце, подперев плечом столбушок, и пялился в телефон.
– Вот, – сказала Тонечка назидательно, – не возьмешься за ум, в смысле уроков, станешь как этот тип – будешь всю жизнь собой стены подпирать и в телефоне шарить!..
– Да ну-у-у, – протянул Родион, которого телефон решительно не интересовал, в отличие от карандашей и красок. – Что там интересного-то… я лучше рисовать буду!
Тонечка вздохнула. Воспитательно-нравоучительная атака захлебнулась. Да ей и не хотелось воспитывать – только разговаривать, щуриться на солнце, раздумывать, когда придет тепло, посматривать на потешную маленькую собаку, которая шла, как большая, шагать по тротуару, непременно здороваясь с редкими прохожими.
…Лень, малодушие и эгоизм всему виной. Права мама.
Они перешли мостик – чугунные витые решетки были густо увешаны ржавыми замками с надписями «Леха плюс Лена» и нацарапанными сердцами, – внизу шумел сердитый всклокоченный ручей. Они остановились и немного посмотрели в воду. Буська тоже просунулась меж чугунными завитками и свесила голову вниз.
– Если снимут карантин, – сказала Тонечка мечтательно, – папа отвезет нас в Бухару, мы его попросим. Вот где тебе понравится! Там такие арыки, карагачи, речки мелководные! И очень шумные, потому что быстрые, ледяные, текут с гор, тащат с собой камни. А изразцы какие на мечетях, а сады!..
– Где это, Бухара?
– Темень ты необразованная, Родька! В Узбекистане!
– А туда можно взять собаку?
– Ты мне надоел со своей собакой. Конечно, можно.
– Тогда поедем.
Тонечка засмеялась, и они пошли дальше.
Как хорошо идти по весенней улице без перчаток и ненавистной маски и мечтать о Бухаре!..
Ветеринарная аптека действительно оказалась сразу за мостиком – кирпичный домик, синие ворота, вывеска «Ветпомощь».
Они поднялись на невысокое, в три ступеньки, крылечко, Тонечка сунула Родиону перчатки и маску и велела облачаться.
– В помещении без этого нельзя!..
Внутри с правой стороны была стойка со стеклянной витриной, а с левой – три видавших вида стула. На одном из стульев боком сидела какая-то тетка в очках на кончике носа и читала длинную инструкцию, у стойки стоял водитель Коля и болтал с парнем за прилавком.
– Теть Тоня! – обрадовался Коля. – Здорово! Вы чего? Решили свое недоразумение усыпить? Надоела?
И засмеялся от души. Тетка поверх очков глянула неодобрительно. Родион подхватил Бусю на руки, всем своим видом демонстрируя, что готов ради нее броситься под танк.
– Нам нужны капли на холку от клещей и блох, – твердо сказала Тонечка.
– Да ее если блоха цапнет, она со страху сразу кони кинет!..
– Ничего она не кинет, – пробормотал Родион. Он стал весь красный.
– Не пойму я, – пожаловалась тетка с инструкцией, – есть в составе дрожжи или нет?
– Давайте я сам погляжу, теть Марусь, – предложил парень из-за прилавка. – Вроде должны быть.
Родион с собакой на руках рассматривал витрину, вид у обоих был сердитый.
– Вот же написано, дрожжи пивные натуральные!
Тетка обрадовалась:
– Спасибо тебе, Игорек, давай тогда мне три упаковки.
Парень заглянул под прилавок.
– Только две остались, теть Марусь. Может, вам заказать? Мы под заказ возим!
– Давай две и еще пару закажи!
– Смотри, – сказал Родион Тонечке. – Витамины для поросят!
– А я тебе что говорила? Наверняка и для лошадей есть!
– А вы лошадь держите? – с недоверием спросил Игорек. – Для лошадей лучше не у нас, а на конюшне брать, они больше разбираются.
Тонечка улыбнулась:
– Лошадей не держим, нам нужно собаку от клещей обработать.
– Они с Заречной, – пояснил Коля, словно название улицы должно было все объяснить приятелю.
И на самом деле объяснило!..
– А-а-а, – протянул тот. – Поня-ятно! Так вы ж траву косите то и дело, какие там у вас клещи?
– Нам на всякий случай. Вдруг мы на охоту соберемся. На лису пойдем.
Парни переглянулись. Тонечка была абсолютно серьезна. Родион с Бусей уже готовы смеяться.
– На охоту? – переспросил Игорек с явным затруднением.
– Так есть препарат или нет?
– Есть! – И парень выложил на прилавок коробочку. – А у вас лицензия, что ли?
– Какая лицензия?
– Охотничья!
– Конечно, – подтвердила Тонечка не моргнув глазом.
– И оружие?
– И оружие. Как без оружия на охоту?.. И еще вот эту штучку дайте нам, пожалуйста, для когтей. Будем когти стричь!..
– Им еще и когти стригут? – удивился Коля. – Вон у нас на дворе кобель, ему когти сроду никто не стриг!
– Собаки разные бывают, – объяснила Тонечка. – Как и люди.
– И на что она нужна, такая?..
– Она наш друг, – сказала Тонечка твердо. – Сколько мы должны?..
Они заплатили и вышли на улицу.
– Усыпить, – пробормотал Родион. – Идиотизм.
