— Странно, что Семен Семенович пропустил обед, а теперь — и ужин. Вдруг с ним что-то случилось?
— Эммануил Венедиктович, не накручивайте себя раньше времени, — отозвалась Вика. — Что могло случиться? Утром Тормакин вел себя вполне обычно.
Настя, не отрываясь от сервировки стола, вздохнула.
— Утром вел себя обычно, но потом…
Она сделала многозначительную паузу.
— Что — потом? — разнервничался старичок.
— Я видела хозяина днем, около пяти — когда разговаривала со Смолиными возле их дома. Они сегодня в Москву укатили. День рожденья там у кого-то или еще что — я толком не поняла. Знаю только, что повод серьезный: Ирина Дмитриевна собралась надеть свое шикарное колье с империалом.
— Так что было странного в Семене Семеновиче? — нетерпеливо заерзал Быстрицкий.
— А, ну да, — вспомнила Настя. — Мы втроем стояли около дома, когда мимо прошел хозяин. Он как будто нас даже не заметил.
— Тормакин был один? — спросила Вика.
— Нет, с отцом Даниилом. Они пошли в сторону леса.
Услышав про лес, Быстрицкий моментально скис.
— Ой, что-то мне нехорошо, — жалобно заскулил он. — Почему это Семен Семенович в лес пошел? Что ему там понадобилось?
В столовую заглянула встревоженная кухарка.
— Эммануил Венедиктович, позвоните хозяину. Может, с ним таки что-то случилось?
Старичок судорожно сглотнул. У Насти начали трястись руки. Вике тоже стало не по себе. В комнате росло напряжение. Единственный, кто хранил абсолютную невозмутимость, был дворецкий Милош. Он спокойно вышел в холл, и вскоре вернулся с домашним телефоном. Быстрицкий стал нажимать кнопки.
— Нет, Семена Семеновича пока набирать не буду, — вдруг остановился он. — И так мне вечно от него попадает. А если начну выспрашивать, где он и с кем, то вообще может из дома выкинуть.
Эммануил Венедиктович на секунду задумался.
— Позвоню лучше отцу Даниилу. Они сегодня были вместе, и священник наверняка что-то знает.
Быстрицкий набрал номер. Все замерли в ожидании.
— Абонент недоступен, — объявил коротышка и тяжело вздохнул. — Все-таки придется Семену Семеновичу звонить.
ГЛАВА 15
Исчезновение банкира
Номер Тормакина работал. Однако время шло, гудок сменялся гудком, а банкир все не отвечал. Люди растерянно переглядывались. Не менялся в лице только дворецкий. Он вышел из столовой и, вернувшись через минуту, объявил:
— Из кабинета хозяина доносится телефонный сигнал. Видимо, идя к священнику, он оставил мобильный дома.
Все бросились на второй этаж. Когда они оказались возле нужной двери, Быстрицкий повернулся к дворецкому.
— Открывай кабинет запасным ключом.
Милош не шелохнулся.
— Открывай, я приказываю! — с неожиданной жесткостью произнес Эммануил Венедиктович.
В отсутствии банкира старичок почувствовал себя полновластным хозяином. Почувствовал это и Милош. Он послушно отпер кабинет. Все зашли внутрь. Телефон лежал на письменном столе и все так же трезвонил. Быстрицкий сбросил вызов.
— Тут одна непрочитанная смс-ка, — сказал он, глядя на экран мобильника. — Пришла от отца Даниила, ровно в двенадцать.
— Сразу после того, как Семен Семенович ушел из дома, — отметила Вика.
Не успела она из приличия остановить старика, как тот нажал кнопки и открыл чужую переписку. Пробежав глазами текст, Быстрицкий облегченно выдохнул.
— Ну, слава богу. Зря мы волновались — Семен Семенович просто куда-то уехал.
Все сгрудились вокруг телефона. В сообщении было написано следующее: «Решайте скорее с отъездом! Время идет уже не на дни, а на часы…»
— Как же хозяин уехал? — нахмурилась Ольга Михайловна. — Вертолет сегодня не прилетал, машины тоже все в гараже.
— Может, его Смолины захватили, когда в Москву отправились? — предположила Настя.
Виктория неопределенно пожала плечами.
— Гадать сейчас, где Семен Семенович, абсолютно бессмысленно, — заметила она. — На дворе грозовая буря, поисками нормально заниматься невозможно. Давайте подождем до завтра. Как говорится — утро вечера мудренее.
Доводы оказались убедительными. Народ вышел из кабинета и организованно направился к лестнице, ведущей на первый этаж.
БАХ!
— Че-е-ерт!!! — взвыл кто-то в холле.
Тревожно переглянувшись, все опрометью понеслись вниз по лестнице.
Перед вбежавшими в холл открылась непонятная картина. От входной двери, извергая беспрестанные ругательства, по полу ползла гигантская желтая гусеница. Рядом с ней прыгала Ирина Дмитриевна, жена генерала Смолина, и повторяла одно и то же:
— Вовочка, успокойся! Вовочка, успокойся!
Милош подошел к «гусенице» и одним рывком поставил ее на ноги. Это оказался генерал Смолин, одетый в мокрый желтый дождевик. Увидев столпившихся вокруг людей, он перестал ругаться, и теперь только глухо стонал, прикрывая лицо рукой.
— Что с вами, Владимир Антонович? — ахнула Вика, глядя на сочащуюся между пальцами генерала кровь.
Вместо ответа Смолин опустил руку, и тут уже ахнули все. Нос Владимира Антоновича, и до того имевший весьма внушительные размеры, сейчас занимал практически все лицо. Опухший и посиневший, он, казалось, вот-вот отвалится.
— Где вас так угораздило? — испуганно вытаращился на генерала Быстрицкий.
Тот страдальчески вздохнул.
— Да порог — будь он неладен! Я перецепился через него, когда в дом входил.
Ирина Дмитриевна погладила мужа по плечу.
— Вовочка, запрокинь голову. Надо поскорее остановить кровь.
— Одним запрокидыванием головы тут не обойтись, — заметила Виктория, глядя на забрызганный кровью дождевик.
Решив взять инициативу в свои руки, она повернулась к дворецкому.
— Милош, отправляйтесь с Владимиром Антоновичем в ванную и помогите ему привести себя в порядок.
Затем посмотрела на кухарку.
— Ольга Михайловна, дайте лед из холодильника.
Наконец девушка взяла под руку жену генерала.
— А вам, Ирина Дмитриевна, я предлагаю посидеть с нами в столовой и рассказать, почему же вы до сих пор не в Москве.
Генеральша вздохнула.
— Расскажу, обязательно расскажу, — она глянула на стоящую рядом Настю. — Детонька, налей-ка мне чего-нибудь покрепче — я так перенервничала.
Через минуту, сидя за столом, все слушали о сегодняшних злоключениях супругов Смолиных. Оказалось, что, выехав из деревни, генерал с женой попали в жуткую грозу. Ветровое стекло полностью залило дождем, видимость снизилась до нуля, и Владимир Антонович остановил машину на обочине. Следующие несколько часов Смолины пережидали непогоду, сидя в кабине и слушая радио. Именно по радио они узнали, что Тормакин пропал. Генерал тут же развернул автомобиль и с огромным трудом добрался обратно в Красные петушки. Теперь Ирина Дмитриевна хотела знать, чем они могут помочь соседям в этой непростой ситуации.
