Лицо женщины моментально превратилось в холодную маску.
— Я не намерена обсуждать свою частную жизнь, — отчеканила кухарка и поспешила за угол дома.
— Частная жизнь, — передразнил ее Звягин. — Какая, к чертям собачьим, частная жизнь, когда тут людей убивают? Невозможно вести расследование — все скрытничают, как партизаны!
— Виталий Леонидович, миленький, — подлетела к нему Настя. — Те письма никакого отношения к расследованию не имеют. Они написаны очень давно, больше двадцати лет назад. Семен Семенович тогда в армии служил. У них с Ольгой Михайловной был роман — они даже пожениться собирались, но не получилось. А переписку Ольга Михайловна с тех пор, как память, хранит.
Компаньон банкира с раздражением сплюнул.
— Кухарки… романы… Пойду-ка в кабинет Семена разбирать документы. От этого куда больше толку, чем от нафталиновых любовных историй. Настя, и ты не стой — марш работать.
Услышав это, Виктория торопливо спустилась по лестнице. Зашедшие в дом не должны были ее заметить — пока животные инстинкты заострены, Вика избегала встречи с людьми.
Но, едва служанка с Долоховым покинули холл, девушка с облегчением обнаружила, что симптомы оборотничества исчезли. Ура, теперь она могла нормально общаться! Не мешкая, Вика отправилась на поиски детектива. Необходимо было рассказать ему о Милоше и лесном укрытии.
Долго искать Виталия Леонидовича не пришлось. Он сидел на ступенях прямо возле входа. Звягин внимательно выслушал рассказ Виктории о ее недавнем приключении. Разумеется, девушка ни словом не обмолвилась о том, что лично побывала на поляне. Она представила все так, будто случайно подслушала телефонный разговор.
— Милош говорил с кем-то о землянке-укрытии, расположенной на лесной поляне, — сказала Вика детективу.
— Вот это да, — изумился Виталий Леонидович. — Значит, что-то он в той землянке прячет.
— Или — кого-то, — осторожно подсказала Виктория, наводя Звягина на верную мысль.
— Или — кого-то, — согласился детектив. — А что если дворецкий прячет в лесу Тормакина?
«Йес», — возликовала про себя Вика. Звягин мыслил в совершенно правильном направлении. Теперь надо было окончательно убедить его в этом. Девушка изобразила на лице замешательство, будто предположение детектива застало ее врасплох.
— А ведь и правда, Виталий Леонидович, в землянке вполне могут держать банкира. Судя по тому, что в телефонном разговоре Милош упоминал о «заманчивом куше», прячут Семена Семеновича для…
— Для выкупа, — перебил Викторию детектив.
Он радостно вскочил со ступеней.
— Вот и раскрыта тайна исчезновения господина Тормакина!
«Прямо читаете мои мысли, — восхитилась про себя Вика. — А если сейчас по горячему следу схватите Милоша и вытрясете из него признание — вообще цены вам не будет!» Но тут Звягин обманул ее ожидания. Он явно не торопился с арестом. Нахмурившись, детектив потер рукой лоб.
— Странная история, — задумчиво произнес он. — Каким же идиотом должен быть Милош, чтобы похищать Тормакина — одного из богатейших людей страны? Нет, это не масштаб дворецкого. За похищением банкира, я полагаю, стоит куда более влиятельная фигура.
Девушка пожала плечами.
— Возможно, эта влиятельная фигура и есть тот сообщник, с которым Милош болтал по телефону?
— Может быть. Но только он, скорее всего, не сообщник.
— А кто же?
— Заказчик. В то время как дворецкий — исполнитель. Такое распределение ролей кажется мне куда более правдоподобным.
Виктория не понимала, куда клонит детектив.
— Какая разница, сообщник Милош или исполнитель? Арестуйте его, и все узнаете!
Звягин глянул на девушку с иронией.
— Неужели вы всерьез полагаете, что человек, ввязавшийся в такое рисковое предприятие, как похищение миллионера, выложит мне правду? Не будьте наивны. На кон поставлена внушительная сумма, и Милош скорее откусит себе язык, чем сдаст того, кто его нанял. Да и сам заказчик, я думаю, не дурак. Скорее всего, он держится на приличном расстоянии, чтобы никто его не заподозрил. Может, сидит в Москве. Или за границей. Если я надавлю на дворецкого, то оборву единственную ниточку, ведущую к организатору похищения. Нет, тут надо действовать осторожно.
«А что если заказчик — Долохов?» — вдруг подумалось Вике. Но она сразу отмела эту версию. Сергей Константинович слишком деятельно участвовал в расследовании — он не мог быть замешан в похищении компаньона.
Вспомнив о банкире, девушка укоризненно посмотрела на Звягина.
— Неужели ради вычисления заказчика вы готовы оставить Семена Семеновича на несколько дней в лесной глуши?!
— Это наименьшее из зол, — развел руками детектив. — Требований о выкупе пока не поступало — значит, похитители выжидают удобный момент. За это время надо найти и обезвредить заказчика. Вырвать, так сказать, сорняк с корнем. Тормакин сам же мне потом за это «спасибо» скажет.
Вика в сомнении закусила губу.
— А если похитители что-то заподозрят и решат… ну… устранить банкира?
Звягин подошел вплотную к девушке и, пристально глядя ей в глаза, произнес:
— Если появится хоть малейшая опасность, я тут же схвачу дворецкого — обещаю.
Входная дверь, возле которой они стояли, беззвучно отворилась. В проеме возник мрачный Сергей Константинович.
— Виталя, пойдем, — кинул он детективу. — Ты должен это увидеть.
Звягин сделал знак Виктории, чтобы та следовала за ним, и втроем они поспешили на второй этаж. Оказавшись в кабинете банкира, девушка с интересом огляделась. Она впервые видела рабочее место миллионера. Тут все было предельно лаконично: стол, стул, шкаф. Никаких излишеств или безделушек. Идеальный порядок во всем — кабинет полностью соответствовал хозяину, щепетильно относившемуся к малейшей неопрятности. Тем страннее было увидеть на столе банкира ворох каких-то смятых бумажек. Долохов ткнул в них пальцем.
— Вот, полюбуйтесь. Я нашел эту мерзость в верхнем ящике стола, где у Семена хранятся самые важные документы.
Детектив с Викой стали рассматривать бумаги. Это были обычные тетрадные листки в клетку, на которых… Девушка не верила своим глазам. О таком она читала только в детских книжках про шпионов. На каждом листке красовалась фраза, составленная из вырезанных слов. Фраза везде была одинаковая, и гласила она следующее: «Уезжайте отсюда, иначе пожалеете!» Подписи у этих угроз, разумеется, не было.
Долохов скомкал боксерской лапищей одну из анонимок.
— Неудивительно, что Семен в последнее время был раздражительным. Ума не приложу, кто мог присылать ему эту пакость.
Детектив с Викой переглянулись. В свете последних новостей они не сомневались, что автор у анонимок тот же, кто и повинен в исчезновении банкира — дворецкий Милош. Но Долохову об этом знать было необязательно. По крайней мере — пока…
