— Свободная, совсем юная драконица, ни с кем не связанная, к тому же беззащитная за пределами нашего клана хранительница с огромной силой Древнего дракона. Ты — лакомый кусок для любого клана, чтобы не платить за подпитку своих яиц другим, еще и светлая. Очень сильная светлая, сама по себе, без магии Древнего, значит — любой темный захочет тебя присвоить. Демаи, дейтрини, оборотни… любой, кем владеет тьма, будет желать тебя.
Майдаш возник сбоку от меня и добавил свой золотой динар:
— Ты не огонь, не вода, не воздух и даже не тень. Не можешь управлять стихиями в принципе! Еще недавно Дамрис сказал бы «всего лишь свет», но даже он признал, что ты — Свет с большой буквы, чистый и питающий, как Сол Игаю. Но, в отличие от игайского светила, твой свет не обжигает, не сможет тебя защитить, как любая другая стихия. Ты — целитель! Ты же помнишь, почему я перестал учить тебя драться?
— Я не…
Мой жалкий лепет вновь оборвал серый дядюшка:
— Ты не можешь причинить кому-либо боль даже на обычной тренировке, что говорить про настоящий бой за свою жизнь. Вдруг случится беда и тебя украдет темный?
Я высвободилась из рук Хашера и, задрав подбородок, заявила не менее жестко, чем Майдаш:
— Зря вы думаете, что я этого не понимаю. Но мой свет останется со мной на всю жизнь, я не перестану быть целителем со временем. К тому же, тысячи не менее светлых поступают в академии Игаи, ходят по горам и долам, живут полной жизнью, а не сидят взаперти в цитадели. Не становятся заложниками своего дара!
— Алера, прекрати! — возмущенно воскликнул Хейдар, — Ты не заложница, мы просто слишком любим тебя и боимся за твою жизнь.
— Мы не отойдем от нее ни на шаг. Станем ее тенями на все пять лет обучения. Никто и пальцем не прикоснется к ней! — вступился за меня Тайрен, вставая со стула.
— Можно повесить на Алеру сторожевые маячки, — предложил Лиир.
— Нет, мы долго думали и решили пока подождать, — хмуро отмел помощь братцев Хашер, озабоченно качая головой.
— Чего ждать? — мрачно спросила я.
— Более благоприятного времени, — ответил он спокойно, не поддаваясь на мое ехидство. — В этом году слишком оживились темные, вот успокоятся и тогда обсудим твое поступление…
— А личная жизнь? — не менее ехидно напомнил Лиир дяде.
Хашер чуть не лопнул от возмущения:
— Какая такая личная жизнь? Ей двадцать пять всего исполнилось, девчонка совсем. Моей дочери еще рано думать о всяких недоумках с потными похотливыми лапами!
— А Таю ты еще в шестнадцать прелестницу подарил, — припомнила я. — И он ее от души мял своими похотливыми и потными лапами. И ничего?
Да, все, что можно драконам-самцам, не положено драконицам. Адара как-то обмолвилась, что даже ее бабка-убийца позволила внучке о личной жизни подумать, лишь разработав план захвата Синего клана. И Хейдар стал ее первым и пока единственным мужчиной. Не тянет больше мою кузину на интимные приключения, от слова совсем. Хотя бывший муж стал ей настоящим другом и защитником, даже физическое отвращение, вызванное магией дейтрини, ушло. Хейдар умеет быть заботливым, добрым и все-все понимающим. Только не сейчас и не ко мне, гад!
— Не сравнивай, Тай — мужчина. Ему самим Небом положено быть озабоченным, — гнул свое дядя. — А девочка должна быть чистым и невинным созданием…
— …мечтающим стать главной женой в гареме демаи, — хохотнул Лиир, серая змеюка.
Ну ничего-о-о… я тебе устрою, братишка. Лиир, поймав мой прищуренный, многообещающий взгляд, смутился и виновато потупился.
Хашер, вспомнив тот эпизод из нашего детства, тут же вскинул палец и, потрясая им, добавил:
— Вот как после этого тебя можно отпустить в свободный полет?!
— Это не я, это Тайрен и Лиир о гареме мечтали! — напомнила я. Ну и потом благоразумно добавила, приправив капелькой пафоса: — А я жду истинную любовь, между прочим.
— Тогда тем более не вижу повода торопиться вылетать из гнезда! — припечатал Хашер, отворачиваясь и тем самым показывая, что разговор окончен. — Истинный подождет тебя еще немного…
— А может он уже слишком давно ждет? Невтерпеж ему? — настаивала я, повышая тон.
По рассказу Василисы, мой суженый ждет капельку тепла и любви не менее трехсот лет, бедняга. Но сейчас меня больше волнует не он, а свои права.
— Кстати, Золотко, ты зачем пришла? — неожиданно вспомнил Майдаш и напрягся.
Удерживать горячие, почти обжигающие глаза слезы было непосильной задачей. Я обвела присутствующих разочарованным взглядом, ощущая себя преданной, резко открыла дверь и на выходе, заглянув в серые, цепкие глаза Майдаша, ответила:
— Сказать, что твоя дочь Кайла вылупится в ближайшие два дня. Мне теперь любопытно: ее ты тоже закроешь на замок? Заставишь сидеть со мной безвылазно в яслях? Запретишь ей жить как хочет? Учиться? Любить?
— Алера, ты… — кажется, Майдаш впервые в жизни не мог подобрать слов, счастье в его серых глазах сменилось виной.
Глотая слезы, я оборвала его:
— Позвольте мне жить своей жизнью, а не чужими! Я же не бросаю ясли и продолжу подпитку. Я отказалась от почти половины собственного резерва для создания связи с яслями. Мы с Древним создали уникальный энергетический питающий кокон для яиц и расстояние для него не предел. Даже если я полностью лишусь магии по какой-то причине, энергии кокона хватит на несколько недель. Мы пять лет его плели и напитывали …
— Алера, дело не в яслях, а в безопасности за границами клана, — мягко напомнил Хейдар. — Вспомни о нас с Адарой: одна завистливая и жадная до власти драконица украла у нас двадцать лет жизни, свободу и разум. А ведь мы оба взрослые и сильные…
— Со мной Древний, вы что — забыли? — горько парировала я.
— Доченька, послушай, мы…
Я закрыла двери, не дослушав Хашера. По коридору к себе в комнату неслась как угорелая. Не хочу, чтобы видели мои слезы, обиду и разочарование. Я прекрасно понимаю: лишиться хранительницы клана, той, чья магия питает нерожденное потомство клана, как сильных драконов, так и виверн без дара, страшно всем. Но как же моя жизнь? Неужели все, что мне положено, — стать проводником давно почившего Древнего? И больше ничего? Ведь я подготовилась! Осознавая свой долг перед кланом и родными, все-все сделала, чтобы яйца в яслях не высыхали. Даже с самим Древним договорилась о нашем более свободном взаимодействии. Он сам помог, «подсказал», как создать крепкую связь между мной и определенным местом, чтобы обрести крылья и свободу передвижений. Древний любит меня как свое дитя, понимает и приветствует жажду жизни, знаний, любви и неба. Поддерживает, не счел эгоисткой, помог совместить свободу передвижения с обязанностями в цитадели. Не лишил крыльев!
— Алера, ты как? — услышала я робкий участливый голосок Адары.
Несмотря на разницу в возрасте почти в сто лет, мы с кузиной со временем стали настоящими подругами. Только, как с любовью говорит Фиала, я похожа на Сол, яркая, золотая, «горящая», а Адара — луна, дарующая мягкий, так необходимый в темноте свет, ласковая и нежная, всегда готовая выслушать и помочь. Вместе нам очень тепло и комфортно. Так что из редкой троицы мы незаметно превратились в вездесущую четверку. Сначала — чтобы вернуть жажду жизни измученной Адаре, а потом так привыкли, что тащили ее с собой не спрашивая, хочет ли она участвовать в наших приключениях. Вскоре к сестре вернулся не только драконий жизненный настрой, она и сама немного изменилась — наши похождения добавили ей уверенности, капельку бойкости, миллиграмм смелости и унцию настойчивости.
