Нам с кузиной и братьями было радостно и прикольно наблюдать за синими и серыми сородичами, направленными для присмотра и вместе с нами. Каждый из них уже сумел отличиться: молодежь — проказами, а садовники, стражники и преподаватели — невероятно ответственной и даже чересчур усердной работой.
К концу третьей недели обучения едва не каждый студент ныл, что нельзя как раньше сбежать в город под покровом темноты, — охрана бдит; общежитие больше похоже на тюрьму со строгим режимом; прогулки по саду очень напоминают строевую подготовку, когда шаг влево или вправо от дорожки грозит файрболами и нравоучениями на месте. К тому же, новенькие преподы, особенно из Синего и Серого кланов, видимо, с учетом «торжественного» начала учебного года, заставляют учиться до черных мушек перед глазами, а на проказы и личную жизнь школярам времени не хватает. Зато ректор доволен, старшекурсники говорят, давно его таким расслабленным и умиротворенным не видели.
Вбежав в аудиторию и плюхнувшись на свое место в третьем ряду, я наконец-то заметила на кафедре преподавателя. Маго Келео замер у пюпитра, облокотившись об него спиной, скрестил руки на груди и ждал, когда все тридцать студентов рассядутся. А я уже, наверное, как обычно, «залипла» на его фигуре. Ну какой же он красивый, слов нет!
Благодаря лекциям маго Мифа по расоведению, я узнала, почему, в отличие от других магических рас, темные носят короткие волосы. Ведь всем известно, что волосы — один из проводников и даже в некотором смысле энергетический накопитель. Так вот, обрезать их — самый простой способ хоть немного уменьшить количество накапливаемой энергии. Чем темный сильнее, тем короче волосы. Хотя адепты тьмы совсем уж коротко не стригутся, чтобы не пугать обывателей, но до плеч, как правило, обрезают регулярно.
То что глава клана черных драконов не может быть слабым магом — ясно любому, но именно теперь, отметив, что светло-серые волосы Келео не касаются его широких плеч, я сделала вывод, что он одарен невероятно. И в угоду чужим страхам не может позволить себе оставить даже чуть-чуть для красоты. Высокий, довольно крупный, но при этом скорее поджарый, этот темный маг спокойно следил, как опаздывающие студенты крадутся мимо него, словно трусливые мышки при виде голодного кота.
Келео одевается всегда в одно и то же — длинный темно-серый кафтан с воротничком-стоечкой и длинным рядом пуговиц до пояса. Когда полы кафтана немного расходятся, можно заметить темные брюки и удобную обувь. Благодаря его позе отлично видно насколько мускулистые у него руки, не раздутые как у тяжеловеса, но с четким рельефом.
Пока Келео провожал взглядом последнего опоздавшего, я жадно следила за ним. Светлая кожа, словно высеченные из мрамора аристократичные черты, нос с легкой горбинкой, чуть поджатые губы, выдающие легкое раздражение, серые брови и невероятные, черные, какие-то потусторонние глаза, словно врата в бездну мрака. В сочетании с блондинистой шевелюрой — невероятный эффект. До чего же хищный облик у него, пугающий… других, ведь я же вижу насколько сильно его боятся одногруппники.
Ха, это они еще не видели черные вездесущие ленты и туман магии Тьмы, что расползался по аудитории, заполнял ее, тянулся к присутствующим, касался их, прощупывал, чем бы поживиться.
Наверное, ощутив повышенное внимание к себе, Келео резко обернулся и поймал мой взгляд. Крылья его носа раздулись от ярости, тело напряглось будто перед прыжком хищника за добычей, глаза вспыхнули черным огнем. Но все это длилось пару мгновений, не больше. Может я все себе придумала? Снова!
— Приветствую вас, аго, на моем первом занятии по теории темной магии, — негромко, невольно заставляя прислушиваться к бархатному баритону, произнес Келео.
— Я хочу отказаться от этого курса, мне он ни к чему! — с трудом сдерживая ненависть и отвращение, выдавил из себя Валисий.
— Я тоже! — вскочил его сосед Мелентий.
Еще трое наших сокурсников эльфов повторили требование. Я видела их болезненную бледность, кривившиеся губы, словно гнилья наелись. И вновь, и вновь понимала причины, почему Василиса предпочла отказаться от дара, родных и Игаи, лишь бы не возвращаться к темному суженому. Но почему я ничего подобного не испытываю в присутствии Келео? А рядом с Ньемом беспокоит только холод? Потому что я драконица? Или меня защищает Прародитель? Или причина в чем-то еще? Странно все! Но будущая встреча с неизвестным суженым меня уже не радует, скорее пугает.
Келео оттолкнулся от пюпитра, сошел с кафедры и направился вверх по ступенькам к дальним партам, занятым эльфами. Те прямо дрожали уже, так их корежило от отвращения к приближающейся тьме. Келео прошел мимо меня, и я невольно глубже вздохнула его запах, такой приятный, теплый аромат с нотками кедра, можжевельника и апельсина. Тем временем Келео остановился рядом с противившимися ему парнями, демонстративно надел на шею незамеченный до того в его руке кулон и, вскинув идеальные брови, поинтересовался у них спокойным тоном:
— Ну и как? Полегчало?
Судя по расслабленно опустившимся плечам эльфов, полегчало однозначно. Преподаватель продолжил уже построже:
— Теория и практика по темной магии — дисциплины, обязательные для всего первого курса. Не готовы к ним, придется покинуть академию. Согласны уйти?
— Нет, — скрипнули зубами эльфы.
— Чем сильнее ваша ненависть к тьме, тем больше омерзение, соответствующие ощущения и суровый откат. Вы достаточно взрослые уже, чтобы научиться контролировать свои чувства и эмоции. Первые три урока я буду глушить свое влияние, дальше вам придется привыкать к неприятным ощущениям, учиться абстрагироваться от них, бороться с последствиями. Поверьте, вам в жизни это однозначно пригодится и не раз.
— Ясно, — процедил заводила эльфов.
Келео еще мгновение посверлил всю пятерку изучающим взглядом, затем развернулся и начал спускаться вниз, но вдруг замер возле меня. Я сидела с краю и полы его кафтана почти касались моей руки, вызывая непонятный трепет и ожидание чего-то таинственного и… неловкость. Я смущенно подняла лицо. Черный дракон смотрел прямо на меня, его глаза опять вспыхнули тьмой, отчего я обеспокоенно закусила губу. Черные ленты тьмы взметнулись, обволокли меня, коснулись лица. Я с трудом не отшатнулась, только невольно сжалась под его взглядом, но нашла в себе смелости осторожно поинтересоваться:
— Мне тоже надо… привыкать… к вашей тьме?
У странно и непонятно ведущего себя Келео дернулась щека, а вот его ответ меня поразил:
— Нет! Вам, аго Алера, уже поздно, теперь только смириться с ней!
— Чем же я хуже других, маго? — возмущенно выпалила я.
Так, надо все-таки думать, что и кому из преподов говорить, а не уподобляться одногруппникам эльфам, потому что Келео смерил меня почти презрительно-снисходительным взглядом, а потом протянул:
— Сложный вопрос, за одну лекцию и не расскажешь.
Тай с Лииром придвинулись ближе, и я явственно ощутила их злое напряжение и готовность жесткого отпора на любую грубость. Но черный дракон уже спускался дальше по ступенькам. Внизу, развернувшись, взмахнул рукой — и пространство разрезал портал. Сквозь него, с той стороны, просматривался самый дальний полигон с академическим кладбищем. Точнее, кладбище расположено в аккурат между академией и Поднебесным и находится в ведении обоих «ведомств».
