– Мы не сумасшедшие, просто люди, чьи слова не всегда воспринимают всерьез, – презрительно обронила Виктория.
Затем она повернулась и начала взбираться по насыпи. Юрий догнал ее и услужливо подал руку.
– Вы что, меня тут бросите? Я же идти не могу! – заорал снизу Витька. – Вы мне ноги переломали! Не оставляйте меня здесь!
– Ну, дорогуша, как-то ты сюда добрался, значит, и отсюда выберешься, – ответила Виктория и рассмеялась.
Не оборачиваясь, они поднялись на дорогу и сели в машину. Вскоре до Витьки донесся шум удаляющегося автомобиля. Только тут он дал волю своего гневу, ругая их последними словами. Потом попытался ползти.
– Помогите! – завопил Витька, силясь взобраться на каменистую насыпь. – Спасите! Кто-нибудь!
Но кто бы его здесь услышал? Абрамов находился за пределами города, только море шумело в темноте где-то неподалеку. Разбитые ноги не слушались, он полз, упираясь в гравий локтями, цепляясь руками за камни и высокую траву.
Витька уже почти выбрался на дорогу, когда булыжник вдруг выскользнул из-под его пальцев. Абрамов, громко воя от боли, снова скатился вниз, едва не ударившись головой о бетонный выступ коллектора.
– Твари! – завопил он. – Уроды! Ну погодите… Вот только оклемаюсь… Уж я вернусь, будьте уверены. Я вам такое устрою… Не обрадуетесь!
В канализационном коллекторе что-то шевельнулось.
Витька, лежавший лицом к ржавой решетке, сначала решил, что ему почудилось. Глубоко внизу шумела вода, но коллектор явно был заполнен не полностью. Потому он и услышал короткий всплеск, словно кто-то шагнул там, стоя по колено в воде.
Витька умолк и напряженно прислушался. Плеск повторился.
– Кто там? – изумленно спросил Абрамов.
Никакого ответа он не получил. Естественно! Видимо, лягушки прыгают – скользкие твари обожают плескаться в прохладной канализации.
Витька выругался и начал медленно отползать от решетки, решив предпринять еще одну попытку подняться наверх. Внезапно внутри коллектора из темноты возникла фигура, ростом превышающая человека. В лицо Витьке пахнуло неимоверным зловонием, затхлостью старого погреба. Он отшатнулся и громко завопил.
Витька Абрамов продолжал вопить, когда из подземного канала высунулись две черные руки, схватили его за плечи, впившись острыми когтями в мышцы, и резко рванули на себя. Не в силах сопротивляться, уже исчезая в окне старого коллектора, Витька вдруг понял, что везение в его жизни закончилось.
Глава тридцать первая
Простор для фантазии
Во сне Лера стояла на высокой скале, у подножия которой бушевали яростные волны. В темном небе над ее головой клубились огромные черные тучи, то и дело полыхали молнии. Волосы девушки развевались на ветру, в лицо летели соленые морские брызги.
С двух сторон от нее возвышались огромные каменные чудовища с уродливыми мордами, густо оплетенные лианами с узорчатыми листьями, а из кромешной тьмы позади красные вспышки изредка выхватывали очертания древнего величественного храма.
Вновь яркая молния осветила черный горизонт, и Лера увидела силуэты двух старинных кораблей, похожих друг на друга как две капли воды. Они то сближались, то снова расходились на вздымающихся волнах.
Во мраке за Лериной спиной все ярче разливалось багровое свечение, вырастали высокие черные тени, принадлежащие каким-то ужасным существам.
– Договор! – услышала она хриплый шепот. – Они нарушили договор!
Раздался жуткий грохот, и скала раскололась под ее ногами. Лера почувствовала, что падает вниз, прямо в бушующие волны. Мгновение спустя ее закрутил бешеный водоворот, стал затягивать все ниже и ниже, в самую глубину. Вода давила со всех сторон, сжимались легкие, но Лера не испытывала страха. Мало того, она прекрасно видела под водой.
Мощный поток уже нес ее над подводными скалами, над целыми лесами из кораллов, она проносилась над старинными каменными постройками, стоявшими когда-то на суше, но давно ушедшими под воду, над храмами и величественными дворцами, ставшими теперь обиталищем рыб и кальмаров. Красные молнии освещали подводные пейзажи, это зрелище завораживало.
Леру влекло к двум кораблям, но она видела, что под ними в воде клубится нечто черное и большое, и это нечто обладает разумом. Оно было голодно, оно было в ярости и желало уничтожать. Под водой тянулись длинные толстые щупальца, они будто пытались за что-то ухватиться. А корабли швыряло на волнах, разводя все дальше и дальше.
Наконец Лера вынырнула на поверхность. Она увидела, как один из кораблей сильно накренился на правый борт, его палубу захлестнула большая волна, смывшая за борт несколько моряков. Они кричали, но шум волн заглушал их голоса.
Еще одна волна обрушилась на другой корабль. Ветер рвал паруса, судно трещало по швам, и было понятно, что оно обречено. Гигантский монстр под судном расправлял щупальца, предвкушая добычу. Корабль начал быстро тонуть, члены команды кидались за борт, и извивающиеся черные щупальца тянулись к ним.
Лера в ужасе закрыла глаза и… проснулась.
В своей комнате. На своей кровати, мокрая от пота. Сквозь открытое окно дул прохладный утренний ветерок. На улице уже светало.
– Нет… – услышала Лера тихий голос Максима из соседней комнаты. – Пожалуйста… Нет.
Вскочив, девушка на цыпочках побежала к нему. Брат во сне беспокойно метался на кровати, его руки лихорадочно сжимались и разжимались.
– Нет… – тихо простонал он. – Боже…
Ему снился кошмар – как и ей только что.
Лера положила руку на его мокрое от пота плечо и слегка встряхнула. Максим вздрогнул и открыл глаза, непонимающе глядя на нее, затем резко сел на кровати, спустил ноги на пол. Лера молча смотрела на него, а он на нее. Ветер за окном тихо шелестел листьями пальм. Наконец Максим перевел дух и закрыл лицо ладонями.
– Господи! – в ужасе прошептал он. – Это был сон… Всего лишь сон…
– Что тебе снилось? – тихо спросила Лера.
– Не знаю… Корабли, шторм… Храм и статуи… Люди в воде… Какое-то подводное чудовище, готовое их сожрать…
Чем больше говорил Максим, тем больше Лера убеждалась в том, что он пересказывает ее сон.
– Ты видел то же, что и я! – потрясенно сказала она.
– Знаю! И в предыдущие две ночи тоже…
– Что?!
– Когда ты рассказывала о своих снах там, на пляже, я понял, что нам с тобой снятся одни и те же кошмары. И началось все в день приезда в этот город!
– Но почему же ты раньше молчал? – с недоумением спросила Лера.
