И тут раздался жуткий взрыв.
Взрывной волной ребят буквально внесло в мастерскую. Тимур тут же захлопнул тяжелую металлическую дверь, но в помещение все же ворвалась волна горячего воздуха, нагретого пламенем пожара.
– Все целы? – обеспокоенно спросил Тимур.
– Врача, – простонал водитель, держась за разбитую голову. – Немедленно…
– Какого черта ты вообще сел за руль?! – накинулся на него парень. – Пьяный, что ли? Видишь, каких дел натворил? Я проработал на этой заправке всего три месяца, а теперь придется новую подработку искать!
– Я не пьян! И ехал нормально, – испуганно сообщил водитель. – Даже скорость не превышал. Но меня вдруг что-то просто вышвырнуло с дороги…
– Это та старуха! – с уверенностью заявила Лера.
– Ты уверена? – испуганно спросила Светка.
– Я видела. Не знаю как, но она каким-то образом устроила все это!
– А Комиссаров и его дружок стащили судовой журнал! – воскликнул Дэн. – Это беспокоит меня сейчас больше всего!
– Что это за книжка вообще? – спросил Тимур. – И что это за бабка снаружи?
– Долго рассказывать, – отмахнулся Дэн.
– За мной! – скомандовал Тимур и быстро зашагал вглубь мастерской.
За окнами бушевало пламя, стекла начали угрожающе потрескивать. В узкие щели под стальными воротами понемногу просачивался удушливый черный дым, от которого слезились глаза. Горящий бензин продолжал разливаться и вскоре мог проникнуть внутрь строения.
Ребята пробрались между машинами к двери. Тимур торопливо взялся за ручку и тут же с воплем отдернул ладонь:
– Горячо!
Макс, отодвинув его, ударил в дверь ногой, но что-то словно держало ее снаружи. Она распахнулась лишь с третьего раза – и в помещение хлынула волна жаркого пламени. Девушки с визгом отпрянули, Тимур и Максим, стоявшие впереди всех, вскинули руки, прикрывая лица. Огонь быстро охватил дверной проем и начал жадно пожирать внутреннюю деревянную обивку распахнутой двери. Лере еще никогда не было так страшно.
– Огонь со всех сторон! – крикнул Тимур. – Здание окружено!
– Как же нам выбраться? – завопила Светка. – Здесь больше нет дверей?
– Нет, – покачал головой Тимур.
– Придется выбираться через окно, – буркнул Максим.
– Сдурел?! Там сплошная стена огня!
– Эти машины на ходу? – спросил Макс, оглядевшись по сторонам.
– Только вот эта, – показал Тимур на дорогую красную иномарку. – Другие еще не отремонтированы.
– Пойдет, – кивнул Макс. – Быстро все в машину!
– Ты что задумал? – нахмурился Дэн.
– Быстро, я сказал! – крикнул Максим и плюхнулся за руль. – Если, конечно, жить хотите…
Огонь продолжал наступать, расползаясь по промасленным плиткам пола. От едкого дыма дышать становилось все труднее. Раненый водитель натужно кашлял и бледнел на глазах. На большом окне в передней части мастерской с треском возникла огромная изломанная трещина. Было понятно, что еще немного, и закопченное стекло взорвется, разметав во все стороны раскаленные осколки. Одного взгляда на это окно было достаточно, чтобы все ринулись в машину. Лера села на переднее сиденье, Светка, Тимур, водитель и Дэн умудрились втиснуться на заднее, буквально смяв друг друга. Макс повернул ключ в замке зажигания, и мотор взревел.
– А теперь держитесь, – выдохнул парень.
Лера едва успела пристегнуться, как машина сорвалась с места, и дверь захлопнулась сама собой. Светка громко завизжала, когда автомобиль с грохотом пробил тонкую стену вместе с широким окном и вылетел в кромешное море пламени.
Максим, стиснув зубы, крепко сжимая руль, вел машину прямо, только надеясь, что ни на что не наткнется за стеной огня. Через пару секунд они вырвались из раскаленного ада, вырулив на дорогу, и едва не врезались в несущийся по автостраде грузовик.
Максим резко вывернул руль, машину занесло, и она влетела в кусты, растущие у дороги. Раздался громкий лязг, и двигатель заглох.
– Выбрались? – хрипло спросил Тимур.
– Ага… – кивнул Максим. – Вылезаем из машины!
Все обессиленно вывалились наружу и повалились на землю. Колеса машины горели, ее бока были покрыты глубокими царапинами. На стеклах расползлись паутиной трещины. Но все же они спаслись и никто сильно не пострадал.
– Теперь осталось придумать, как объяснить все это хозяину заправки, – тяжело вздохнул Тимур, – и владельцу этой машины.
– Твоей вины в этом точно нет, – заверила его Светка.
Где-то в ночи уже надрывались сирены приближающихся пожарных машин.
– А где эта старая ведьма? – воскликнул Дэн, оглядываясь.
Старуха в черном бесследно исчезла, как и ее старинный лимузин.
– Господи, что же за напасть такая, – вздохнула Лера. – Мы из одной передряги тут же попадаем в другую. Просто квартет неудачников какой-то…
– Ну что, домой, неудачники? – тихо спросила Светка. – Мама меня прикончит, если обо всем узнает.
– А как она узнает? – спросил Максим.
– От нас так гарью несет, что слона с ног собьет.
– Тогда давайте окунемся в море? – предложила Лера. – Прямо в одежде? Может, запах отобьем…
– А потом надо искать журнал и этих двух придурков, – напомнил Дэн. – Я точно иду, а вы, если не хотите, можете возвращаться в пансионат.
– Кстати, куда они могли его утащить? – спросил Максим.
– Известное дело, куда, – хмыкнул Тимур. – Я слышал, что Комиссарова после его последней выходки родители лишили денежного довольствия, так что с вечеринками теперь надолго покончено. А Серегин всегда был нищим. Если что попадает в его цепкие ручонки, он сразу тащит все в ломбард и сдает за деньги. Значит, и журнал ваш, скорее всего, туда отнесет.
– И где у вас тут ближайший ломбард? – тут же осведомился Дэн.
– Что значит ближайший? – недоуменно покосился на него Тимур. – В Новом Ингершаме он всего один…
Глава сороковая
Мадам Анаит
Костя Комиссаров не хотел нести старинную книгу в ломбард, она ему отчего-то сильно приглянулась. Но Андрей настаивал.
– Ты девчонка, что ли, чтобы собирать всякий антиквариат? – воскликнул он.
– Старинные книги собирают не только девчонки.
– Да какая разница? – отмахнулся Андрей.
– Взгляни на нее. И она такая приятная на ощупь. – Костя провел рукой по кожаному переплету. – Написана сто пятьдесят пять лет назад, тут вот отметка есть на первой странице…
