Она толкнула дверь своей спальни и остолбенела. Спиной к ней в центре комнаты стояла седая старуха в черном платье. Держа что-то в руках, она медленно повернулась, и Светка увидела свое отражение в черных стеклах ее очков, а еще золотой медальон с крупным бриллиантом у старухи на груди.
– Вы… – потрясенно произнесла Светка, мгновенно узнав мадам Анаит. – Что вы здесь делаете? Я сейчас полицию вызову!
Опустив глаза, девушка увидела, что старуха держит в руках какую-то старинную тетрадь в кожаной голубой обложке.
– Мы обе с тобой прекрасно знаем, что ты этого не сделаешь, – ответила старуха.
Она сделала шаг к Светке, и та, окончательно струхнув, рванулась назад. Но дверь комнаты вдруг захлопнулась сама собой, и девушка лишь ударилась о нее спиной.
Путь к отступлению был отрезан.
– А теперь ты расскажешь мне, дрянная девчонка, – прошипела старуха, показывая ей тетрадь, обмотанную кожаным шнурком. – Откуда у тебя мой дневник?
Глава пятидесятая
Последний эксперимент
В назначенное время Лера, Максим и Дэн поднялись на верхнюю террасу главного корпуса. На этот раз белая решетчатая дверь была открыта, их ждали.
Ипполит Германович Бестужев в белых шортах и безразмерной пестрой рубахе с короткими рукавами сидел в шезлонге у бассейна под большим пляжным зонтом, держа в руках судовой журнал с «Арканума». Сейчас он был без шляпы, и стало видно, что у него абсолютно лысая макушка, а по бокам головы растут жидкие седые волосы, доходящие до плеч. Его телохранители расположились неподалеку. Громила Туз неподвижно замер у кромки бассейна, а женщина смешивала Бестужеву коктейль, стоя за высоким столиком у входа в апартаменты.
– А вот и они, – довольно осклабился Ипполит Германович. – Мои юные друзья. Подходите ближе, не стесняйтесь, Туза и Лолу не бойтесь. Они собачки послушные и без приказа хозяина не нападают.
Ребята с опаской взглянули на Туза. Тот стоял в черной рубашке и таких же брюках, а из-за пояса у него виднелась рукоятка пистолета. Как тут не бояться?
Лола подала Бестужеву бокал и присела на край соседнего шезлонга.
– Выпить не хотите? – поинтересовался у гостей Ипполит Германович.
– Вы знаете, зачем мы сюда пришли, – серьезно ответил ему Дэн. – Так давайте не будем тянуть кота за хвост.
– Информация, – понимающе кивнул Бестужев и сделал большой глоток. – Самое дорогое, что нынче есть в этом мире. За нее продают и покупают, убивают и предают. Мне была нужна информация из этой книги. – Он показал им журнал. – Вы достали ее для меня. Теперь мой черед снабдить вас нужной информацией. Но для начала хочу сказать, что ваше появление в этом городе было далеко не случайным. Это относится ко всем троим.
Лера, Максим и Дэн непонимающе на него уставились.
– А вы что, и правда считали, что вам просто повезло? – усмехнулся толстяк. – О нет. За вами, семейка Журавлевых, я приглядываю на протяжении многих лет, еще с тех пор, как ваша мать жила в Новом Ингершаме. В вашей жизни произошло много событий, и я в курсе почти всего, что случилось. До поры до времени я просто наблюдал. Но не так давно настало время вернуть вас в Новый Ингершам, и тогда мои люди отыскали старое резюме вашей матери на сайте трудоустройства и связались с ней, предложив хорошую работу и достойную зарплату. Естественно, она тут же согласилась. И привезла сюда вас, что и входило в мои планы. Вы не представляете, как легко манипулировать людьми! Это словно разыгрывать шахматную партию на доске, двигая фигурки в нужных тебе направлениях. И вот вы здесь, там, где вам и следует находиться.
– Но зачем вам это? – нахмурился Максим.
– Что в нас такого особенного? – спросила Лера.
– Очень скоро вы все узнаете. – Бестужев сделал еще один глоток и взглянул на застывшего Дэна. – А что касается этого молодого человека, он тоже появился в Новом Ингершаме не просто так, и у него есть определенная миссия, которая является частью моего плана.
– Какая еще миссия? – не выдержал Дэн. – Вы можете сказать прямо, а не ходить вокруг да около? Кто я? И почему ничего не помню?
– Ну, твоя амнезия – досадная случайность, к этому мы не имеем отношения. А что касается другого вопроса… Прежде чем продолжить, мне нужно кое в чем убедиться. Произвести последний эксперимент. Туз! Лола!
И его телохранители сорвались с места, будто только и ждали приказа.
Оттолкнув в разные стороны Леру и Максима, они подскочили к Дэну. Лола ударила его ногой под колени, и не ожидавший этого парень рухнул на пол у бассейна. В руках Туза блеснули серебристые кандалы, две пары браслетов, соединенных между собой короткой толстой цепью. Телохранители навалились на ошеломленного Дэна, заломили ему руки за спину и защелкнули на запястьях одну пару браслетов. Другую пару они надели на его щиколотки. Теперь он мог только стоять на коленях с согнутой спиной.
– Что вы делаете?! – перепугалась Лера.
Максим прыгнул на Туза, обхватив его сзади за шею, но тот ударил его локтем под ребра. Парень задохнулся, а громила сгреб его за шею мощной ручищей и отшвырнул в сторону, затем выхватил из-за пояса пистолет и направил его на Максима и испуганную Леру.
– Не рыпайтесь! – глухо рявкнул Туз. – И тогда никто из вас не пострадает.
Ипполит Германович молча кивнул Лоле. Та подошла к скрюченному Дэну и ногой столкнула его в бассейн. Парень камнем пошел на дно.
– Нет! – закричала Лера, рванувшись к бассейну, но Туз наставил на нее ствол пистолета. – Что вы делаете?! Он же захлебнется!
Максим онемел от ужаса. Бестужев даже привстал в своем шезлонге, чтобы лучше видеть то, что творилось у бассейна. Глазки старика возбужденно блестели, он облизывал толстые губы, еще больше напоминая жирную, уродливую жабу. А Дэн отчаянно бился в оковах на дне бассейна. Он выгибался всем телом, пытаясь освободиться от кандалов, дергался и крутился, пробуя всплыть, но у него ничего не получалось. Лера кричала не переставая, наблюдая за его попытками, а Туз держал ее за волосы, приставив пистолет к голове.
Максим наконец вздрогнул, приходя в себя, но Лола преградила ему дорогу, угрожая ножом-бабочкой с узким волнообразным клинком. Несколько секунд спустя Дэн в последний раз дернулся на дне бассейна и вдруг замер. Увидев это, Лера закричала еще громче, по ее щекам потекли слезы.
Вскоре вода в бассейне перестала бурлить, последние пузырьки поднялись на поверхность и исчезли. Туз убрал пистолет обратно за пояс штанов. Упав коленями на бортик, Лера теперь могла отчетливо видеть Дэна, лежащего на дне с согнутыми коленями и вывернутыми за спину руками. Он не шевелился.
