Поколебавшись минуту, я устремилась к нужной двери. Коридор за ее порогом утопал в непроглядной тьме.
– Так, это всего лишь квест. Это лишь игра. Не дрейфь, Леди, не дрейфь!
После нескольких шагов ладонь нащупала перед собой холодную железную поверхность. Несколько движений рукой, и стало ясно, что передо мной еще одна дверь. Похоже, я зря боялась – никаких красных огоньков или ловушек. Осталось лишь найти ручку, повернуть и открыть.
– Привет… – удивленно отозвался Питер, оторвавшийся от созерцания потолка.
– Привет, – растерянно произнесла я, оглянувшись.
Позади все так же виднелись комната второго этажа, проход и зеркало, а Уитстон, оставшийся внизу, стоял передо мной. Что за…
– Как тебе это удалось?
– Понятия не имею, – ошарашенно огляделась я.
Не слишком ли сложно для обычной игры? Питер радостно подбежал ближе, заглянул в проход.
– Там комната с зеркалом?
– Ага…
– Похоже на сеть порталов. Но как они смогли такое устроить? – Он посмотрел на меня, но я лишь пожала плечами. – Если это так, мы можем быть где угодно. И, скорей всего, даже не в академии.
– Ты думаешь?
– Уверен! Иначе деканы давно прикрыли бы эту лавочку.
– И что будем делать?
– Искать выход, у нас вроде бы нет выбора, верно?
Я неуверенно посмотрела на первую комнату. Единственный выход через потолок вел в комнату на втором этаже. А правильно угаданная дверь оттуда снова возвращала назад.
– Но подсказка была про зеркало, и… оно вернуло меня сюда.
– «Не верь глазам своим. Иди дальше, ты на верном пути». Помнишь? – процитировал Питер третью подсказку.
Я кивнула и, когда он рванул в комнату с зеркалом, побежала за ним.
– Билли и Тина пошли сюда. Есть еще вот эта дверь…
Но меня вновь не слушали. Грузный студент неуклюже заглядывал под каждый стул и стол, как до того делали наши сокурсники, но это по-прежнему не помогало. Тяжело дыша, он вновь принялся рассматривать комнату. Особенно долго стоял перед зеркалом.
– Видишь, здесь отражается только тот проход, откуда мы пришли, – махнула я рукой. – «Зеркало укажет путь». Оно и указало.
– «Иди дальше, ты на верном пути»… хм.
Тут Питер неожиданно сделал быстрый шаг вперед. Я уже хотела вскрикнуть, предчувствуя, с каким звоном разобьется стекло. Но ничего подобного не произошло. Питер прошел сквозь раму, словно отодвинул зеркало. От удивления я так и застыла с вытянутой вперед рукой и открытым ртом.
– Все намного проще, чем мы думали. Идем! – довольно улыбнулся рыжеволосый парень, оборачиваясь и протягивая мне руку.
По другую сторону стены действительно располагалось огромное зеркало, но на некотором расстоянии от прохода с нашим зеркалом в раме.
– «Не верь глазам своим» – вот в чем подсказка!
Питер, широко улыбаясь, молча кивнул. Обогнув зеркало, мы оказались в темном гараже с распахнутыми воротами, за которыми открывался вид на длинную тихую улицу с уютными коттеджами вдоль дороги. Это место мне напомнило Гарден Лейн, мой родной район. В какой-то момент я даже испугалась, что меня сейчас заметит кто-то из соседей и доложит родителям, что их дочь шатается посреди ночи по улице. Но нет, это был не Гарден Лейн, хоть и очень похоже.
– Ты знаешь, где мы? – тихо спросила я, ступая по стриженой траве.
– Без понятия, – так же тихо ответил Питер.
Вокруг царила такая тишина, что казалось, любое громкое слово может моментально разбудить спящую улицу. Свет в домах был потушен, лишь на небе горели обе луны и сотни звезд.
– Это настоящие дома или иллюзии?
Безжизненные строения походили друг на друга, как капли воды.
– Я думаю, настоящие. Слишком большой масштаб для воображаемой реальности.
– Но получается, мы нашли выход? Или это все еще часть квеста?
– Не уверен. Но если нас сюда привели подсказки, то, наверное, мы еще играем. – Питер заметно нервничал.
– Я не хочу снова показаться занудой, но если это не квест, то нам не стоит гулять на улице так поздно. – Утреннее предостережение стража всплыло в моей голове.
Искоса глянув на Питера, я поняла, что он разделял мои страхи. Обычно в темное время суток на улицах полно патрульных, но здесь не было ни души.
– Номер дома, смотри! – воскликнула я.
– Восемьсот шестьдесят семь тысяч четыреста двадцать четыре, – прочитал номер почтового ящика Питер. – И что?
– Вторая подсказка. – Я достала смятые записки из карманов джинсов. – Номер почти совпадает. Мы с Джоан думали, это код, но это номер дома. Нам нужен четыреста тридцать первый! Скорее!
Я схватила Питера за руку и потянула за собой. Каждый житель Эстера знал главное правило – не появляться на улице ночью. Дисциплина, к которой с детства приучили меня родители, заставляла торопиться. А мысль, что спасительные стены могут быть совсем рядом, ускоряла движения ног.
Одинаковые дома мелькали и путались перед глазами. Мы повернули на нечетную сторону улицы и бросились искать нужный номер. Я с опаской смотрела на тени, отбрасываемые деревьями. Каждый раз, когда мы приближались к густым зарослям кустарника, я инстинктивно готовилась создать завесу.
– Да что за фигня! – выругался Питер.
Мы стояли перед домом, на почтовом ящике которого значился номер тридцать три.
– Странно, до этого был двадцать девятый, верно? – с сомнением спросила я. – Тогда где тридцать первый?
– Может, снова загадка про зеркало? – неуверенно предположил Питер. – И нужный дом на противоположной стороне?
Мы вновь бросились через дорогу, но там счет шел по порядку: сначала тридцатый, потом тридцать второй дом. Нахмурившись, я почувствовала, как впервые за весь вечер действительно начала нервничать. Пустая и совершенно безмолвная улица пугала намного больше загадочных порталов.
– Мы ничего не упускаем? – заволновалась я. – Номер дома, зеркало, не верить глазам, свет?
– Мы проверили дома по порядку на обеих сторонах, шли верно…
– Может, опоздали? Долго копались в первой комнате… И что же нам теперь, ждать, когда старшекурсники вспомнят про тех, кто не смог разгадать загадки квеста?
Неожиданно ночную тишину нарушил пронзительный женский крик. От этого вопля душа словно провалилась в Нижний мир. В глазах Уитстона я прочла отражение собственного страха. Неужели все это тоже часть игры? Или кто-то попал в ловушку старших курсов?
– Питер, прячься!
На улице появились фигуры в масках и мантиях.
– Старшекурсники!
