– Дойду как-нибудь и без твоей помощи.
– Ты хоть знаешь, где мы?
Я действительно не знала, как вернуться назад, поэтому остановилась у двери и посмотрела на него.
– Вот то-то же. Так что выключай вредину и пойдем, я провожу тебя до дома.
Умоляющим взглядом я посмотрела сначала на Клауса, а потом на Дина. Будущий Советник был непреклонен.
– Тали, ты здесь ничем не поможешь.
Наследник уже шептался о чем-то с приятелем, лишившим воспоминаний остальных первокурсников.
– Хорошо, идем. Только без фокусов! – угрожающим тоном ответила я Джейсону.
Кандидат на пост Хранителя только посмеялся и шутливо поднял руки в знак того, что сдается.
Когда мы вышли из дома, моя заносчивость улетучилась. Никому из здравомыслящих жителей Эстера не придет в голову бродить ночью по улице. Хорошо, что рядом со мной будущий страж, даже если это Джейсон. Сейчас главное оказаться в безопасном месте и больше не соглашаться на подобные авантюры. Кстати, о рыжеволосой охотнице за приключениями, о Джоан…
– Подожди, я пришла на посвящение с подругой и не могу оставить ее здесь.
– Попроси Клауса или Дина передать ей, что с тобой все в порядке.
– Они даже не знают ее. Но, может быть, Терренс поможет, кажется, вы с ним знакомы?
– Только его здесь не хватало! – с каким-то отвращением сказал Джей.
– А что не так? – удивилась я, вспомнив, что поклонник подруги тоже нелестно отзывался о Милтоне.
– Я отведу тебя домой, и точка, – ответил Джей с серьезным лицом.
– Вообще-то я ночую у Джоан, и мне нужно ее найти.
Джейсон остановился.
– О Смерть, и почему тебе не стерли память? Не было бы никаких проблем!
Он недовольно сложил руки на груди. У меня все тело ныло от усталости, но отступать я все равно не собиралась.
– А вы умеете решать проблемы! Стерли память паре-другой неугодных вам людишек, и все в порядке, да? С чего вы решили, что вообще имеете на это право?
– Ты вообще думаешь, что говоришь? Твоих друзей за нападение на студентов, а особенно на наследника, могут признать темными и бросить в тюрьму. Не говоря уже о том, что нас всех могут отчислить.
– Может быть, вас хоть это чему-нибудь научило бы! Вы явно перегнули палку со всеми этими загадками и порталами. Джейсон, неужели вы не понимаете, что сегодня мог кто-нибудь погибнуть?
– Посвящения проводятся с основания академии, не мы придумали это. Все новички проходят через испытания. А мы хорошо проверили район, когда планировали перемещения.
– Так хорошо, что кто-то влез в головы к моим сокурсникам и приказал убить Дина?
Джейсон, все так же скрестив руки, хмурился и молчал.
– Кто-то из темных воспользовался вашей игрой, чтобы избавиться от сына Правителя. Ну как, хорошее посвящение? Поддержали традиции академии?
– Леди, ты…
– Что? – Меня невозможно было остановить. – Утрирую? Или ты будешь отрицать и уверять, что все происходило совсем не так? Что это пустяк, которым не стоит беспокоить стражей или хранителей?
Чем больше я говорила, тем ужаснее казалось произошедшее. Джейсон подался вперед и положил руки мне на плечи, наверное, дрожащий голос выдал мой страх.
– Я хотел сказать, что ты права. – Он говорил тихо, почти шепотом. – Мы действительно заигрались. На самом деле все напуганы не меньше твоего. Но это не значит, что Дин, Клаус или я не понимаем, что произошло. Мы это затеяли, нам это и расхлебывать. Не знаю пока как, но мы точно разберемся. Хорошо?
Лицо Джейсона было совсем близко. Я видела в его карих глазах отражение собственной тревоги. Но в шепоте звучала твердая уверенность, а сильные руки крепко сжали мои плечи. Я неосознанно кивнула в ответ. И улыбнулась.
– То есть ты не такой кретин, каким хочешь казаться, да?
Джейсон рассмеялся и отпустил меня.
– А я вот не пойму, ты правда такая зануда или притворяешься? – Но, предвидя бурю возмущения, тут же добавил с широкой улыбкой: – Шучу, шучу! Ну что, пойдем?
– На вечеринку за Джоан?
– На вечеринку за Джоан, – сдавшись, устало выдохнул Джейсон. – Твоему упрямству нет предела.
Он снова пошел вперед, а я, улыбнувшись своей победе, последовала за ним.
– Так что это за район? Где все жители?
– Третий парковый. Недавно построили, но еще не заселили. Всего лишь в паре километров от академии. Нам казалось, что лучше места для квеста не придумать. У Эда родители купили дом на другой стороне улицы. Помнишь гараж с зеркалом? Это и был он.
– Ого! А этот Эд, о его способностях много кто знает? Они вообще законные?
– Ну как, все законно, пока ты не причиняешь вред кому-то другому. Поэтому Эд не сильно распространяется, но и не скрывает дара. На самом деле его уже ждут в министерстве. Такие таланты, как у него или у тебя, не остаются без внимания.
Я поймала ухмылку Джейсона.
– Мне было бы страшно учиться рядом с человеком, который умеет стирать память, – произнесла, поежившись.
То ли от холода, то ли от пережитого ужаса меня затрясло.
– Ну, поэтому мы с Дином и Клаусом дружим с ним, – вполне серьезно кивнул Милтон. – Не только чтобы решать проблемы без последствий, но и чтобы держать Эда под присмотром.
Прищурившись, я вновь взглянула на Джейсона. С его доводами сложно было поспорить. Я сама ловила себя на мысли, что людей с такими способностями нужно контролировать. Большинство чувствительных к эфиру, как правило, похожи друг на друга. Одни умеют двигать предметы, другие умеют подчинять себе какую-нибудь стихию. Намного реже встречаются необычные способности: внушение, влияние на разум, чтение мыслей. Или как у меня – умение создавать завесы из эфира.
Я никогда не смогу управлять чем-то еще, кроме барьера. У каждого свой дар, и только ему можно научиться.
– А как вам удалось сделать все эти переходы?
– Впечатляет? – ухмыльнулся Джейсон. – Мы довольно долго потели над порталами. Это сложные штуки.
– А еще темные и запрещенные…
– Ну какое веселье без толики риска?
– И особенно весело, если ты кого-нибудь покалечишь, да?
На другом конце улицы уже виднелась широко открытая дверь гаража семьи Эда.
– Это был ценный урок для тебя, помнишь?
Мне нечего было ответить на эту глупость, поэтому я просто окинула взглядом одинаковые дома вдоль улицы. Но краем глаза заметила, что Джейсон не сводит с меня глаз.
– Слушай, хорошо, я вел себя как кретин. Ты довольна?
– Ой, да с чего тебе вдруг извиняться передо мной? – фыркнула в ответ. – Я ведь малолетка, с чьим мнением и считаться-то не стоит!
