В кармане домашних брюк звякнул «браслет раздора», я достала и разглядела его. Ну, хоть что-то хорошее за сегодняшний день. Может, лечь пораньше, чтобы уехать до того, как проснутся родители, и позавтракать в «Золотой рыбке»? Достала свою сокровенную шкатулку, в которой копила карманные деньги. Сумма там собралась приличная, а еще и стипендия. Если конечно же я не завалю какой-нибудь экзамен.
Спрятав чемодан в шкаф, я выключила свет и легла спать. Снизу еще доносились разговоры родителей, явно обо мне, но на сегодня с меня хватит.
Глава 8
Будильник зазвонил затемно. Прокравшись в ванную, я привела себя в порядок, схватила учебники и выбежала на улицу. За чемоданом вернусь днем и успею уехать без лишней нервотрепки.
Вдоль домов бродили уставшие стражи. Оглядев меня, они быстро теряли интерес к одинокой особе, решившей прогуляться в шесть утра. Добравшись до кофейни, которая только-только успела открыться, я умяла завтрак, отправилась на занятия и первая прибыла в аудиторию. Три лекции пронеслись на удивление быстро.
– Леди, ты видела, там настоящая метель! – Джоан с тревогой посмотрела на меня. – Ты уверена, что хочешь поехать именно сегодня? Омнибусы наверняка застрянут.
– Боюсь, это мой единственный шанс свалить. Не переживай, я мигом туда и обратно.
Сильный ветер проникал повсюду, пронизывал до костей. Из-за белой пелены снега не было видно даже тех, кто шел рядом. Мне повезло, омнибус пришел почти без задержки, но тащился, как черепаха. Когда же я наконец добралась до теплого и уютного дома, возвращаться в такую вьюгу уже не хотелось. Запах выпечки сводил с ума, резко охлаждая мое желание переехать в кампус. Но обида и злость после вчерашней ссоры никуда не делись. Поэтому я не стала поддаваться соблазну и с трудом отволокла тяжелый чемодан к порогу. У выхода начеркала родителям записку о переезде и открыла дверь.
Колесики чемодана сразу намертво застряли в снегу. Долгая и трудная дорога до остановки сменилась бесконечным ожиданием обратного омнибуса. Снег залетал в ботинки, а лицо горело от ледяного ветра. Еще чуть-чуть, и я превращусь в ледышку.
Наконец вдали показался заветный транспорт. Единственными пассажирами оказалась парочка, которая была так увлечена друг другом, что не замечала плохой погоды. Позавидовав их беззаботности, я рухнула на сиденье в конце салона. Иногда казалось, что омнибус стоит на месте. Бело было везде: и внизу, и вверху. На душе стало погано, а в голове метались все «за» и «против» моего решения.
И вот после всех мучений и пяти часов путешествия туда и обратно я все же добралась до академии и вдруг поняла, что не знаю, где искать женский корпус. Наудачу толкнула своего тяжелого друга в глубь кампуса и заметила впереди громко хохочущую компанию. В капюшонах лиц было не разглядеть. Чемодан окончательно застрял и отказывался ехать. Как я ни пыталась вытащить его, он не поддавался, и мои потуги очень быстро привлекли чье-то внимание.
– Ты что туда положила? – внезапно появился Джейсон.
Он ловко поднял чемодан и отряхнул колесики.
– Решила переехать в кампус? Пошли, провожу тебя.
– Спасибо, не стоит. Я сама могу его дотащить. – Мне почему-то казалось, что он считает меня слабой и беспомощной.
– Боишься, что без него тебя сдует ветром? – рассмеялся он. – Могу понести еще и тебя. Мне не сложно.
– Не надо никуда меня нести! И чемодан я могу дотащить сама!
– Какая же ты вредная!
Он уверенно пошел вперед, а я с трудом успевала за ним в своих ботинках и чувствовала, что ноги окончательно промокли. Но без тяжелой ноши и правда было легче идти.
– Я вот все понять не могу, ты со всеми вредничаешь или только с избранными?
– Только с избранными.
– Ну, значит, я особенный. Вот так повезло!
– Слушай, я не просила тебя везти этот дурацкий чемодан! Теперь еще и твои саркастические комментарии слушать!
– Леди, я всего лишь хочу помочь, – он серьезно посмотрел на меня, а я почувствовала, что перегнула палку.
– Извини, последние дни выдались просто ужасные. Я просто не хотела никого беспокоить, тем более что ты был с друзьями. Зачем тратить на меня время?
– Ты беспокоишь меня только тем, что до сих пор не простила, – усмехнулся Джейсон.
– Ну, опять ты за свое.
– Неужели я не заслужил хоть маленький шанс?
– Шанс на что?
– На твою снисходительность, о большем я и мечтать не смею, – рассмеялся он. – Мы пришли, тебе сюда.
– Ох, спасибо. Ты мне и правда помог. – Я облегченно выдохнула, когда мы оказались у входа в общежитие.
Но возникло ощущение, что Милтон ожидал от меня еще чего-то.
– Хорошо-хорошо, я прощаю тебя. Хотя ты поступил нечестно и обманул тогда на стадионе. Да и вообще…
– Я понял и осознал, во всем раскаиваюсь! – Он улыбался, а в его глазах играли озорные огоньки, которые не сулили ничего хорошего. – Я прощен?
– Не верю я в твое раскаяние. Но да, ты прощен, – я сменила гнев на милость и улыбнулась.
– Отлично, тогда снова можно играть нечестно.
Прежде чем я успела что-то сказать, он поцеловал меня. Легкий поцелуй в губы, я даже не успела выдохнуть, но зато почувствовала терпкий запах его одеколона и горячее дыхание. Попыталась оттолкнуть его, но это оказалось непросто.
– Будем считать, что это наше окончательное примирение! – Джейсон широко улыбался и смотрел на меня, а я хлопала глазами и не в состоянии была что-то сказать.
С одной стороны, мне хотелось накричать на него, залепить пощечину, с другой – что-то меня останавливало. Я так и стояла молча, пока дверь общежития не скрипнула.
Как ни странно, на пороге появился Клаус, ошарашенно взирающий на нас.
– Тали! Ты наконец-то переехала!
Будущий Советник обнял меня за плечи, как всегда делал раньше.
– Берч, блин, просила же держаться от меня подальше!
Я вырвалась из его крепкой хватки, впрочем, Клауса не заботило мое мнение. Он продолжал все так же широко улыбаться.
– И что ты здесь делаешь? Это же женский корпус.
– И?
– Действительно, о чем это я. То есть теперь мне вообще от вас не скрыться?
– Даже не пытайся. Я тебя везде найду, ты же помнишь об этом? А вы, собственно, что тут делаете вдвоем?
Я чуть под землю от смущения не провалилась, а Милтон беззаботно махнул рукой.
– Случайно нашел ее. Стоит, заметенная снегом, вместе со своим чемоданом. Ты бы попробовал поднять, он же тяжелее, чем большинство первокурсников! Еще минута, и все, мир потерял бы стражницу. Где Дин? Мы вас уже ждем на месте.
