– Зато я кусаюсь, – ответила ему, но все же села рядом.
На другой стороне сиденья послышался смешок Клауса.
– Ты все еще дуешься на нас? Или только на Милтона?
– Леди не хочет признавать, что мои уроки ей только на пользу.
– Чего ж ты тогда в стражи пошел? Стал бы преподавателем, – парировала я.
– Что есть, то есть, – откликнулся Дин, заводя мобиль. – Джей любит поумничать.
– А еще меня врединой называл! – фыркнула я, отворачиваясь к окну.
К счастью, кристаллы эфира в двигателе еще не остыли, и приборная доска засияла внутренним светом, когда по эфикару разлились потоки энергии.
– А ты еще спорил со мной, что мне обязательно надо поставить низкотемпературные кристаллы, – надменно подметил наследник, когда мы выехали на дорогу.
– Ну, конечно, если Дин Рид сказал, то даже мобиль не смеет перечить, – съехидничал Клаус под смешки Джейсона.
Вздохнув, я с тоской проводила взглядом редкие огоньки окон кампуса. Мечты о том, что я стану свободной от нравоучений родителей, придется отложить как минимум до завтра. А пока меня ожидала неутешительная перспектива появиться на ночь глядя у родительского порога и услышать все, что обо мне думают.
Но для начала еще нужно было добраться до дома. Через полчаса Клаус явно занервничал, глядя на усиливающуюся вьюгу.
– Рид, ты хоть что-нибудь там видишь?
Дин напряженно молчал в ответ, крепко вцепившись в руль. Стеклоочистители работали без остановки, сметая хлопья снега, которые с неистовой быстротой облепляли окна.
– Здесь, кажется, надо налево, – неуверенно произнесла Карен.
Признаки перекрестка на дороге проявились не сразу, и Дин слишком поздно понял, что девушка права. Он хотел было повернуть, но из снежной пелены вынырнул эфикар, двигающийся по встречной.
– Осторожно!
– Дин, вправо! – крикнул Клаус, когда встречный мобиль с оглушительной сиреной пролетел мимо.
Резкий поворот руля выбил колеса мобиля из колеи.
– Тормози! – снова закричал Клаус.
– Нет, не вздумай! – Джейсон вопил, пытаясь перекричать Берча.
Мобиль закружило на дороге. Жуткий скрежет колес оглушал, Дин боролся с управлением. Стоило возникнуть еще одному встречному эфикару, и столкновения было не избежать.
– Дин, поверни руль! – Карен схватила руль, пытаясь вывернуть колесо в обратную сторону.
Но было поздно. С оглушительным треском мобиль снес фонарный столб и полетел к стене ближайшего дома.
От еще одного сокрушительного удара у меня потемнело в глазах, уши заложило.
Не знаю, сколько прошло времени, но среди звона и шума я стала различать голоса.
– У нее идет кровь.
– Еще бы, от такого напряжения!
– Леди? Леди, ты слышишь меня?
Открыть глаза оказалось непростой задачей. Голова кружилась, тошнота подкатывала к горлу. Мы попали в аварию, а я волновалась, чтобы меня не стошнило прямо в мобиле Дина Рида.
– Может, она все-таки ударилась?
– Да нет, говорю же, я закрыл ее собой.
– Джей, ты об этом третий раз говоришь. Мы уже поняли, что ты герой-защитник, – язвительно подметил Дин.
– А мы поняли, что ты ужасный водитель.
– Эй, кажется, она приходит в себя, – послышался голос Карен.
Убедившись, что могу сдержать рвотный позыв, я открыла глаза и первое, что увидела, это испуганное лицо Джейсона. Одной рукой он придерживал мою голову.
– Ну, наконец-то. С возвращением, вредина!
Из-за его плеча с одной стороны заглядывал Дин, с другой Клаус. Я еще не знала масштабов трагедии, но все выглядели вполне здоровыми. Неужели мне досталось больше остальных, и я единственная расклеилась?
– Что… Что произошло?
– Ты спасла нас, – произнес Клаус.
– Кажется, у тебя это входит в привычку, – улыбнулся Джей.
– Дин, как ты мог! – простонала Карен. – Если бы Леди не оказалась с нами, мы могли бы разбиться.
– Ничего же не видно, мобиль появился прямо передо мной. И не надо было дергать руль.
– Конечно, во всем виновата я.
За окном все так же завывала вьюга. Оглянувшись, я заметила здоровенную трещину в стене дома, а потом – почти невредимый капот кара. Если бы не фонарь, на нем бы и царапины не было.
– Твой барьер защитил нас от столкновения со стеной, – пояснил Джейсон, увидев недоумение на моем лице. – Удар пришелся на него, а не на мобиль.
Карен достала из сумки платок и протянула мне. Прижав платок к носу, я растерянно увидела кровь.
– Это все от напряжения. Поэтому, наверное, ты и потеряла сознание, – с непривычной заботой в голосе добавил Джей. – Но не волнуйся, нос не сломан.
– Потому что ты прикрыл ее своей грудью, да? – рассмеялся Клаус, за что получил от Милтона оплеуху. – Ай!
Парни устроили шутливую драку прямо в мобиле. Похоже, все отделались легким испугом, лишь у меня продолжала гудеть голова.
– С нами не заскучаешь, да? – спросил Дин.
– Это точно, – улыбнулась я. – Можно, правда, проститься с жизнью, но это мелочи.
– То есть вам кажется, что все это весело? – поразилась Карен.
– Но ведь мы живы, – возразил Клаус, отмахнувшись. – Что, эта колымага еще заведется?
Брюнетка испуганно округлила глаза, когда Дин потянулся к кнопке зажигания.
– Нет, нет и еще раз нет! Я с вами никуда не поеду.
– Карен, все в порядке. – Рид протянул к ней руки, пытаясь успокоить. – Я буду намного осторожней. И, в конце концов, с нами Леди, она нас защитит. Верно?
– Ага, – сказала я, хотя плечи неуверенно дернулись.
– А если двигатель поврежден? Вдруг эфир растекся, и мы взорвемся?
– Если бы он был поврежден, мы бы уже взорвались, – Клаус выбрал не самый лучший способ урезонить Карен.
Девушка недовольно цокнула. Она плотнее запахнула рыжую шубку и открыла дверь мобиля. Внутрь тут же ворвался пронизывающий ледяной ветер.
– Карен, прекрати. – Рид схватил брюнетку за руку. – Академия далеко. Уже стемнело. Куда ты пойдешь?
– У меня родители живут в двух кварталах отсюда. Ты проводишь меня?
– Что? И брошу остальных?
Карен обернулась на нас, окинула беглым взглядом и ехидно улыбнулась Дину:
– Ну с ними же Леди, которая всех защитит!
После этих слов она вырвалась из рук Дина и пошла вдоль тротуара.
– Чтоб тебя! – выругался Рид, ударив по рулю, после чего вышел из мобиля и, хлопнув дверью, направился вслед за Карен.
