– Кто? – непонимающе свел брови Джошуа.
– Соулривер. Он управляет разумом других людей. Он похитил и пытал миссис Гловер.
Абрамс поднялся на ноги и подошел ко мне. Когда он стал пристально изучать мое лицо, я сразу пожалела, что не умею держать язык за зубами. В отличие от заносчивой троицы, в руках этого человека была сосредоточена вся сила Эстера, от него меня не сможет защитить никто. Только Правитель. С сыном которого я только что поругалась. Но нельзя позволить этим троим снова выйти сухими из воды.
Вопросительный взгляд Джошуа метнулся в сторону парней.
– Клаус, ну-ка, покажи, что там за книга?
Берчу ничего не оставалось, как передать потертый том в руки Хранителя. На обратном пути я поймала его гневный взгляд и немое: «Ну, спасибо!»
– «Контроль сознания», – прочитал название Джошуа, громко хмыкнул и отдал книгу одному из своих помощников, потом опять посмотрел на меня. – И откуда вам столько известно об этом Соулривере? Мисс…?
На последнем слове он запнулся, очевидно, не знал, как меня зовут.
– Тали, сэр, – неуверенно ответила я, а затем попыталась подобрать правильные слова.
– Девушка вступила в мысленный симбиоз с похищенной. Судя по всему, эта информация взята из ее воспоминаний, – ответил за меня лекарь.
– Верно, – кивнула я.
– Занятная история… – протянул Абрамс, окидывая всех взглядом. – Что ж, Тертей, Костен, нужно срочно госпитализировать Гловер. Чейс, оповести ее мужа. Вы трое, – он кивнул в сторону Берча, Рида и Милтона, – идете со мной. Мисс Тали надо бы провериться в лазарете…
– Я займусь ею. – Лекарь подошел ко мне.
– Может, я смогу помочь? – отозвался Джейсон.
– Не надо, – без каких-либо эмоций ответила я.
Джейсон был заодно с Дином и Клаусом, но на него я злилась меньше.
– Вредина, – еле слышно произнес Милтон, и я почему-то улыбнулась ему.
– Пойдемте, мисс Тали. – Мужчина в халате повел меня к двери. – Нам еще нужно забрать библиотекаря, у нее тоже шок. Она ждет нас у выхода.
Я послушно последовала за лекарем. Хранители, следуя приказу главнокомандующего, осторожно поднимали тело Элли Гловер, а Джошуа Абрамс подошел к Дину и остальным.
– Мисс Тали, вы идете? – тихо окликнул меня лекарь, когда я остановилась у стеллажа.
– Кажется, я просил держаться подальше от всего этого! – возмутился Абрамс, обращаясь к троице. – Кто бы это ни был, у него есть план. Он зашел слишком далеко и уже не остановится. А вы, словно специально, лезете на рожон!
– Мы не имеем к этому никакого отношения, – сообщил Дин. – Но отец, похоже, был прав.
– А что, совсем нет зацепок? – спросил Джейсон.
Услышать ответ третьего соправителя мне не удалось. Лекарь нетерпеливо дожидался меня, недовольно сложив руки на груди.
– Кое-как на ногах стоите, а все туда же, – с укором произнес он. – Мало того что они сами за три курса из лазарета не вылезали, так еще и остальных тянут за собой. Дружба с этой троицей до добра не доведет, уж поверьте мне!
Я едва держалась на ногах, когда мы вышли на улицу. Обжигающие морозом порывы ветра остудили мой пыл.
Посвящение, авария, библиотека – неприятности сопровождали парней на каждом шагу, и теперь нас связывала не одна тайна. Мы сблизились больше, чем хотелось бы, хотя мысли в их головах по-прежнему оставались для меня загадкой. Но им определенно нужна была защита. В первую очередь от самих себя.
Глава 12
Яркое солнце светило прямо в глаза, а над ухом что-то надоедливо звенело.
– Да, мама, привет! – ответила я по циркуляру.
– Леди, ну нельзя же так, я тебе звоню уже третий раз. Как у тебя дела?
– Все хорошо, просто не слышала. – Я старалась придать голосу бодрости.
Снова соврала, а она, надеюсь, поверила. Только переживаний родителей мне сейчас не хватало! Я третий день лежала в лазарете академии, старалась больше слушать маму и ничего не рассказывала о себе. Все, на что у меня хватало сил, – это принять зелье, съесть противную еду, а затем снова уснуть. Встреча с Эллисон Гловер вышла мне боком. Женщина была напугана и, защищаясь моим барьером, буквально высосала из меня все силы. Теперь я восстанавливалась под присмотром местных лекарей.
Дверь со стуком открылась. В помещение вошла угрюмая полная женщина, толкающая перед собой тележку с очередной партией зелья и серой жижей в тарелке.
– Что это?
– Крем-суп из сельдерея, – буркнула она, вручая мне пузырек, чтобы выпила содержимое.
– Какая гадость. – Я чуть не заплакала.
– Зелье из полыни, дорогуша. А ты как хотела? Надо восстанавливать силы.
Лечебные травы добавляли в особый концентрат из пыльцы разных цветов, который сутками томился на эфирных кристаллах. Так раскрывались все свойства растений. В школе нам преподавали зельеварение, но только основы, микстуры умели делать лишь целители.
Суп оказался просто отвратительным, к счастью, ромашковый чай перебил ужасный привкус во рту. Поскорее бы выбраться отсюда! В палате на восьмерых я лежала одна. Белые стены и пол, кровати, покрытые серыми покрывалами, старые белые тумбочки. Женщина ушла, и мне ничего не оставалось, как снова лечь и попытаться уснуть. Но, похоже, лечение наконец подействовало, на этот раз мне не удалось сомкнуть глаз. С тоской взглянула в окно и заметила, что на улице началась капель. Сезон холодов отступал, город выходил из спячки. А я обессиленно валялась на больничной койке.
Открывая циркуляр, я почему-то была уверена, что ничего не найду, но увидела переполненный ящик с сообщениями.
«Леди, ты ушла в библиотеку?» – гласило письмо от Джоан трехдневной давности.
«Ответь! Я тебя потеряла!»
«Леди? У тебя все хорошо? Возьми трубку!»
«Если ты задумала опять отчислиться, я тебя убью».
«Ты ушла на свидание с Джейсоном? Неужели так сложно было предупредить меня?»
«Ребят, вы, может, там и резвитесь, но у нас пары через час».
«Леди! Это не смешно! Просто ответь, что с тобой все в порядке, или я пойду в деканат!»
«Я уснула на полчаса! А ты умудрилась тут же попасть в неприятности!» – Кажется, она все-таки узнала, где я.
«Если бы я случайно не встретила Милтона, так и не узнала бы, что с тобой! Кошмар! Ты в лазарете?»
«Ответь, когда придешь в себя! Хотела передать что-то повкуснее зелья, но злая бабка не пустила к тебе!»
«Леди! Бабка по-прежнему не пускает к тебе! Коза!»
И еще тридцать пропущенных писем от нее же. Я даже обрадовалась, что попала в лазарет, иначе подруга меня испепелила бы.
