– Где он? Ты его видел? – Подхватив Милтона, я оглядывалась по сторонам.
Свидетели происшествия подняли панику, бросились врассыпную, а нападавший затерялся в толпе.
– Джей, ты как?
Тяжело дыша, он схватился за рукоять торчащего ножа и прежде, чем я смогла его остановить, вытащил лезвие.
– Нет! Зачем ты это сделал?
– Ничего, – сдавленно ответил он. – Царапина.
– Ты издеваешься? Кто-нибудь, помогите!
Я звала на помощь, но видела лишь ошалелые взгляды прохожих, которые ускоряли шаг. К вою сирены добавились еще и сигналы летящего по газону мобиля с отличительной черно-белой окраской стражей.
– Эй-эй, здесь человеку помощь нужна! – Какая-то девушка в кожаной куртке попыталась остановить стражей, активно размахивая руками.
Но мобиль с жутким скрежетом обогнул ее, резко вышел на поворот и скрылся в ближайшем переулке.
– Они даже не остановились! – возмутилась незнакомка в куртке. – Да что происходит?
– Красный свет эфира! – отозвался мужчина в сером плаще, ведущий за руки жену и дочку. – Тьма наступает!
Мы с Джейсоном настороженно переглянулись.
– Мамочка, мне страшно! – заплакала девочка, заметив кровь на одежде Милтона, и еще крепче прижалась к матери.
Немолодая женщина в сером плаще, увидев окровавленного мужчину, подхватила дочь на руки и постаралась убежать как можно дальше. Девушка с короткой стрижкой только сочувственно сжала губы, наблюдая, как я пытаюсь помочь Милтону.
– Простите, сейчас каждый сам за себя, – кинула она, прежде чем скрыться из виду.
Ни у кого не найдя поддержки, я повернулась к Джейсону.
– Ну какого Всадника, Джей? Зачем надо было геройствовать? Этот тип нас не тронул бы, не окликни ты его!
– Этот тип – адепт Тьмы, – выдохнул Милтон, держась за плечо.
По ладони, которую он прижимал к ране, лилась кровь.
– Обычный безумец.
– Ты слышала, что он сказал? Пришло их время. Оглянись. Битва уже началась.
– И что с того? Нам-то что делать?
Сжав зубы, Джейсон попытался встать на ноги без моей поддержки. Не с первого раза, с гримасой боли на лице, но ему это удалось.
– Пойдем к академии. Будем торчать тут – нас кто-нибудь прирежет.
Послышался оглушительный взрыв, земля задрожала под ногами, словно подтверждая его слова. За первым взрывом последовал еще один и еще. Из переулка, где недавно скрылся черно-белый мобиль, клубами повалил дым.
– Берегись!
Джейсон, несмотря на ранение, резво схватил меня и закинул в свой эфикар. Беснующиеся улицы взорвались новой волной истерии. Мы захлопнули дверь за мгновение до того, как обезумевшая толпа стала сносить все на своем пути.
– Все как с ума сошли, – еле слышно произнесла я, крепко вцепившись руками в дверную ручку и оградив нас барьером.
Люди кинулись на дорогу и пытались ворваться в стоящие в пробке мобили, выбрасывая их законных владельцев. Послышался звон битого стекла – несколько мужчин разнесли витрину магазина, пытаясь то ли спрятаться, то ли ограбить. Другие бездумно бежали куда глаза глядят, никого не замечая на своем пути. В благоразумных гражданах Эстера проснулись первобытные инстинкты, и, кроме собственной жизни, их ничего не волновало.
– Где стражи и хранители? Почему они не пытаются успокоить людей? Где мобили лекарей?
Город на глазах менялся до неузнаваемости. Конечно, и раньше на улицах Эстера случались беспорядки, но правители быстро брали все под контроль. Рука сама потянулась к сумочке. Достав циркуляр, я быстро набрала код мамы, но сигнал эфира молчал.
– Что-то происходит, – поморщился Джейсон, не отрывая ладони от плеча. – Что-то очень плохое. За всем этим кто-то стоит. И, поверь, хранителям сейчас есть чем заняться.
Оставив попытки связаться с мамой, я отправила ей и папе короткое сообщение, спросила, как дела, и повернулась к Милтону. Пиджак и рубашка насквозь пропитались кровью. Он откинулся на спинку сиденья, прикрыл глаза. Если не замечать крови под рукой, могло показаться, что Джейсон просто задремал. Таким безмятежным казалось вечно задиристое лицо с самоуверенной улыбкой. На короткое мгновение я позволила себе забыть о хаосе и панике, засмотревшись на волевой подбородок, обрамленный привычной щетиной, и приоткрытые лукавые губы. В голове промелькнула страшная мысль: что будет, если Джейсона не станет?
– Джей, не отключайся. – Я обхватила его лицо ладонями и наклонила к себе. – Слышишь? На этот раз я не дам тебе вырубиться.
– У тебя безумно красивые глаза, – беззаботно улыбнувшись, произнес он. – Я не помню, говорил ли я тебе это. Но хочу, чтобы ты знала.
– Ты с ума сошел? Нашел время для спектакля! У тебя не такая уж серьезная рана, чтобы умирать, понял?
– Вредина! – Джейсон правой рукой притянул меня к себе.
Наши губы соприкоснулись. Я крепче обхватила его лицо. Мне хотелось как можно дольше продлить ощущение сладости этих губ. Все не могло закончиться здесь и сейчас!
– Я вытащу нас отсюда! – переводя дыхание, прошептала я.
– Как ты это сделаешь?
В поисках решения я окинула взглядом салон мобиля. Оставить Джейсона здесь и пойти за помощью я не могла. Он в безопасности, пока рядом моя завеса. Но сидеть и ждать, когда Милтон истечет кровью, тоже не вариант.
Выглянула в окно. Показалось, что испуганных людей вокруг эфикара стало меньше.
– Сейчас увидишь! – ответила я, скидывая с ног туфли.
Ухватившись за спинку переднего сиденья и проявив чудеса акробатики, я очень быстро оказалась за штурвалом мобиля.
– Ты что задумала? – напрягся Джейсон. – Ты хоть водить умеешь?
– Ну, отец мне пару раз давал порулить.
– Ты уверена?
Но я уже не слышала его – давала себе мысленную установку. В этом нет ничего сложного. Ремень безопасности, зажигание, газ. Поехали!
Молоденькая девушка, которой приспичило пробежать мимо, с диким воплем отпрыгнула в сторону, когда эфикар резко рванул на тротуар.
– Леди! – негодующе воскликнул Джейсон.
Ограда парка прошла в нескольких сантиметрах от правого бампера, в последний момент я успела провернуть руль влево. Мобиль резко повело на парковку. Я крутанула руль обратно, и снова на пути показались пешеходы.
– Да откуда вы все взялись! Только что никого не было!
Выделывая невероятные зигзаги между прохожими, я пыталась освоить управление и не угробить мобиль в первую же минуту.
– Отпусти газ! Притормози!
Прислушалась. Мне чудом удалось выровнять эфикар.
