Чтобы отвлечься от тошнотворного запаха и непрекращающейся боли, я старалась понять, куда мы идем. И только когда наконец мы выбрались на поверхность и взору открылся канал, поняла, что мы попали в юго-западную часть Эстера. Густые леса подходили здесь к спальным районам.
– Мы что, убегаем из города?
– Нет, мы уже почти на месте, – ответил Уилл, указав на тропу перед собой.
В лунном свете на черной земле четко виднелась дорога. Странно, что я не сразу заметила эту тропинку. Как не заметила и пару мобилей, припаркованных в тридцати метрах от нас. Слева вдруг обнаружилось миниатюрное кафе, которого вроде бы не было минуту назад.
Но когда передо мной неожиданно возникло трехэтажное здание с широкими витражными окнами, а перед ним статуя человека в капюшоне и с флаконом в руке, я поняла, куда нас привели.
Мы оказались на пороге третьего корпуса академии. На пороге корпуса целителей.
Глава 14
С резким шипением разлилась по ноге бирюзовая жидкость. Рану промыли, и я могла наблюдать за тем, как неведомое зелье проникало внутрь. Мышцы под кожей жгло, а целебный состав начал пузыриться. Я взвизгнула от боли.
– Потерпи, – сжав мою руку, произнесла совсем молодая целительница. – Это жидкий эфир. Прежде чем я начну восстанавливать ткани, нужно позволить ему заполнить все поврежденные места.
Девушке с абсолютно белыми волосами на вид исполнилось лет пятнадцать. Но больничные палаты третьего корпуса академии были переполнены пострадавшими. Она, как и десяток других целителей, бегая между ранеными, не позволяла себе ни секунды передышки.
Через пару минут боль стала утихать. Девушка подсела поближе и с вытянутыми ладонями замерла над моей ногой. Я завороженно наблюдала за ней – интересно было узнать, как работают настоящие целители. Прошла минута, пять минут, десять… я не заметила никаких перемен. Лишь легкое покалывание в ране.
– Ого! Что это? – воскликнул мальчишка, не отходивший от окна.
Вслед за его словами яркая вспышка озарила небеса. Просторный зал с парой десятков больничных коек наполнился испуганными и удивленными возгласами.
– Снова что-то взорвали?
– Они проникли в Дом Правителей?
В эту ночь происходило много необъяснимого и ужасного. Но не случалось ничего, что могло бы вселить надежду на лучшее. Поэтому я не хотела знать причину этой вспышки.
Глаза вновь и вновь возвращались к циркуляру, лежавшему на прикроватной тумбочке. Никаких звонков или сообщений. Ни от родителей, ни от Джоан, ни от кого-то еще. Я старалась отгонять дурные мысли, но страх потерять родных и друзей постоянно брал вверх.
– А Джейсон, он…
– С ним все в порядке, – сосредоточенно ответила целительница. – Тебе повезло, что вас так быстро доставили сюда. Михрендии откладывают в теле личинки. Еще пара часов, и вывелись бы новые. Личинки почти невозможно обнаружить. Они проникают в мышечные ткани и…
– Прошу, не продолжай. – Внутренности скрутило от рвотного спазма.
Девушка рассмеялась, заметив, как я побледнела. Взглянув на рану, я удивилась – место, откуда вырвали многоножку, уже не походило на кровавое месиво. Края раны подсохли, а порез не был таким широким.
– Думаю, на сегодня хватит, – целительница облегченно вздохнула. – Восстановление уже началось, а эфир в тканях ускорит заживление. Сейчас я забинтую рану, а через пару дней ты сможешь бежать марафон. Но пока лучше не нагружать мышцы.
– О, спасибо… ты – настоящий мастер своего дела.
– Да прекрати, какой я мастер, я только учусь! – улыбнулась девушка, закончив обматывать бинтом мою ногу. – Ну, вот и все. Если что понадобится, зови Мэй, то есть меня.
Еще раз поблагодарив целительницу, я вновь с грустью окинула взглядом больничную палату. Среди десятка раненых, в полном неведении, лежать здесь казалось невыносимым. Куда же запропастился Джейсон? Ослушавшись Мэй, я отправилась его искать.
Корпус целителей, судя по всему, был бывшим госпиталем. По широким светлым коридорам без затруднений перевозили на каталках пострадавших, а аудитории, в которые я заглядывала, желая отыскать Милтона, напротив, оказались маленькими и напоминали больничные палаты. В аудиториях нос щекотал запах дезинфицирующих средств, а на стенах висели плакаты с изображением организма человека.
Джейсон нашелся в кабинете декана.
Он не заметил моего появления, а я не сразу решилась дать о себе знать, замерла в проходе. Широкий камин был единственным источником света в комнате. В играющем тенями полумраке атлетическая фигура будущего Верховного Хранителя завораживала взгляд. Опершись на край стола, он задумчиво всматривался в танцующие языки пламени. Огонь высвечивал рельефный торс и сильные руки Милтона, которые он сложил на груди. На левом плече виднелась многослойная бинтовая повязка.
– Леди?
От звука своего собственного имени я вздрогнула.
– Привет, – улыбнулась и вошла в кабинет.
– Как нога? – Джейсон помог мне дойти до кресла.
– Лучше. Целительница сказала, что через пару дней я уже смогу бежать марафон.
– Да, здесь творят чудеса. – Он присел на угол стола возле меня. – Не зря людей с такими способностями обучают с ранних лет.
– Они тебя прямо здесь перебинтовывали, что ли?
– Ты же видела, палаты переполнены. А что?
– Да нет, ничего, – смущенно ответила я. – Спасибо, что хоть штаны оставили.
– Мешают? Я могу снять. – Джейсон тут же соскочил со стола и потянулся к ремню на поясе.
– Джей, серьезно! Прошу тебя! Как после всего случившегося ты еще можешь шутить?
Прекратив паясничать, Милтон рухнул на стул рядом и взял меня за руку.
– Мы живы. Разве это не повод, чтобы радоваться?
– Но кто еще выжил? Джей, я места себе не нахожу. Циркуляр молчит. Ни от кого нет вестей. Ни от родителей, ни от Джоан, ни от Клауса.
– С Дином и Клаусом все в порядке, – уверенно ответил Джейсон. – Это я точно знаю. Академия хорошо защищена.
– Она стала такой же невидимой, как и этот корпус?
– Нет, но этого им не требуется. Поверь мне.
Он ласково сжал мои ладони в своих, и больше всего на свете мне захотелось поверить ему.
– Что ты еще узнал? Я видела, как из кабинета выходили Уилл и другие хранители. Что они сказали?
– Город держится. Не все районы, местами еще идет бой, но самое страшное уже позади.
– Какой ужас! – Я почувствовала, как глаза вновь наполнились слезами. – Я не могу поверить во все это. Изо дня в день нам твердят о том, что Тьма не дремлет. Но когда это случилось…
– Эй, ну прекрати, – Джейсон подался вперед, его ладонь нежно коснулась моей щеки, вытирая катившуюся слезу. – Все будет хорошо. И твои родные, я уверен, живы. Они успели укрыться до того, как хаос стал неуправляемым, вот увидишь.
