– С чего бы?
Темные приближались. А что, если они пришли по наши души?
– Ну, Рид так точно сойдет за своего, – хмыкнул Клаус.
Никогда в жизни я не оставалась без барьера перед адептами Тьмы. Это же почти смертельный приговор!
– Заткнись! Ржешь, как конь! – донесся чей-то голос.
Дин чуть сильнее сжал мой локоть, настаивая, чтобы я сняла барьер. Довериться этим двоим? В их головах всегда полный бардак, вряд ли они знают, что делают. Только я и сама сейчас ни в чем не была уверена. Барьер исчез, но я была готова в любой момент вернуть его.
– А вы чего тут забыли? – спросил один из темных. – Да еще и в масках! Вот клоуны!
Местные не были похожи на оборванцев, но засохшая кровь на руках и пестрой одежде не вызывала желания узнать, чем они занимались.
– Вас не спросили! – резко ответил Клаус. – Где хотим, там и бродим.
– Конченые какие-то, – хихикнула девушка, играя ножом-бабочкой в руке. – Даже гегемона не боятся. Это его территория!
Я старалась не дрожать, но мне было безумно страшно. Кажется, так темные называли тех, кому подчинялись сами и кого боялись. Куда же нас занесло? Что мы делаем?
– Ты, что ли, гегемон? – Дин неожиданно подался вперед, его ладони угрожающе загорелись красным светом. – Или кому-то из вас жить надоело?
Внезапно в доме за спинами темных вспыхнуло пламя. Оно выбило окно, осколками разлетевшееся по асфальту. Все затихли. Мое сердце готово было выпрыгнуть наружу. Джоан! Я уверена, это она!
– Похоже, опять началось! – шикнул кто-то из темных. – Валим отсюда!
Они проскочили мимо нас и, пробежав по улице, скрылись в темноте.
– Твоя огненная подруга бушует? – спросил Дин, отпустив меня.
Я окружила нас барьером и, выдохнув, попыталась увидеть в окне знакомую копну рыжих волос. Но все снова погрузилось в тишину. Мы пошли к дому, откуда вылетел огненный шар.
– Так, ну, кажется, это все-таки здесь. – Дин указал рукой. – Вон наш черный «Бореалис».
– Номер совпадает. – Клаус присел около мобиля и рассмотрел цифры. – Может, это и правда ваша Джоан?
Мы подошли к дому. Дверь на первый взгляд была очень старой, но оказалась крепко закрыта. Берч несколько раз попытался ее дернуть, но она не поддалась.
– Может, нам попробовать через окно? – Я взглянула на осколки, торчавшие из рамы.
– Не было еще такой двери, которая не открылась бы передо мной, – хмыкнул Клаус.
Он взмахнул рукой и направил поток эфира в замок, который сразу же со щелчком открылся. Удивительно, что студент с министерского столь ловко владеет телекинезом! Если с наследником все было понятно, ведь он с детства готовился стать Правителем, то навыки Клауса оставались для меня загадкой. Первым вошел Берч, Дин пропустил меня вперед.
– Тихо сработали, – поразилась я.
– А то ж, – гордо произнес будущий Советник. – Это тебе не через окно лезть.
Я закатила глаза, но в полумраке, да еще сквозь маску, этого никто не заметил. Клаус порой был редкостным пакостником.
– Ты видела, откуда вылетел огонь?
– Кажется, с третьего этажа…
– Значит, нам нужно как можно незаметнее добраться до третьего, найти Джоан и уйти. Без приключений. – При последних словах наследник усмехнулся, он сам не верил в свой идеальный план. – Леди, тебе лучше держаться как можно ближе к нам.
– По-моему, это нам лучше не отставать. У нее, в отличие от нас, есть защита, – поправил Клаус.
Пока парни препирались, я прислушивалась к своим ощущениям. С момента, когда мы вошли внутрь, воздух дома казался мне непривычно тяжелым. Я чувствовала его вес всей поверхностью своей завесы, словно нечто обволакивало ее и давило, пытаясь проникнуть внутрь.
– Слушайте, может, если Джоан пришла в себя, я смогу до нее дозвониться? – Идея была безумная, но я достала циркуляр.
– Тали, ты пьяна? – саркастически заметил Берч. – Хочешь привлечь к нам побольше внимания?
– Ну… может… мы услышим звонок? – осторожно предположила я.
Будущий Советник пожал плечами, а Дин промолчал. Я решила рискнуть. Яркий экран осветил грязный подъезд с горами мусора, скопившегося по углам. Набрала номер подруги и чуть не подпрыгнула от радости, когда раздался гудок.
Где-то в глубине дома что-то пропиликало, тихо, почти неуловимо.
– Вы слышали?! Джо? – Сердце бешено застучало, но, кроме треска, на том конце линии невозможно было ничего разобрать.
Клаус тоже прижался ухом к циркуляру и прислушался к тихому хрипению. Шорох, чей-то писк или крик… От резких звуков я вздрогнула.
– Что это? Это не Джоан, нет…
– Я надеюсь, у твоей подруги не такой голос, иначе мы не пойдем спасать ее, – пошутил он, но я видела, как напрягся Берч. – Ладно, идем, кажется, она где-то здесь.
Мы подошли к лестнице, ведущей на второй этаж. Наполовину она уже обвалилась.
– Говоришь, подняться, забрать Джоан и просто уйти? – передразнила я Дина, прекрасно зная, что с будущими правителями ничего не бывает просто.
– Придется искать другую лестницу, ведь как-то Джоан оказалась на третьем этаже! – Дин безмятежно пожал плечами.
– Может, она по окнам лазила, как и Леди?
Мы посмотрели по сторонам. Длинный коридор справа и слева мог привести к другим лестницам. Решили пойти направо. Лунный свет, льющийся через окна, освещал нам путь, но от звенящей тишины внутри все дрожало.
Внезапно сбоку что-то мигнуло. Мы резко остановились. Мой барьер тут же набрал силу.
– Это еще что такое? – спросил Берч, но мы с Дином тоже растерянно переглядывались.
В масках невозможно было понять, что произошло.
– Идем дальше?
Наследник кивнул. Стоило сделать пару шагов, и снова что-то мигнуло. В голове тут же всплыли вопросы из теста по сущностям Тьмы. Пятый вопрос, третий правильный ответ…
– Нет! Стойте!
Вдруг в бледно-голубом сиянии выплыли окровавленные стены и чьи-то останки. Тысячи маленьких огоньков, словно светлячки, кружились в воздухе. Но за обманчивой красотой скрывались тирианы – огромные жуки-трупоеды. По одному они не опасны, но, размножившись в гниющей плоти, могут напасть и на живого. Здесь пахло смертью.
Почуяв свежее мясо, жуки накинулись на нас. Насекомые наталкивались на мой барьер и отскакивали назад, как сонные мухи.
– Ох, Леди, и долго ты собираешься так стоять? – усмехнулся Дин.
Он вскинул руку, и свет назойливых тварей тут же погас, растворившись в темноте. Клаус раскрыл экран циркуляра и осветил комнату.
– Фу! – Меня чуть не вырвало.
