Это были тела стражей. На кителях у некоторых виднелись нашивки. Черный квадрат – охранники тюрьмы. Одни – изуродованы настолько, что невозможно определить возраст и пол. Но другим не повезло еще больше. Они висели распятыми на стене, их легкие были вырваны из груди и брошены на плечи.
От увиденного по щекам потекли слезы. Я попятилась.
– Так вот куда пропали охранники! – выдохнул Клаус и повернулся к нам. – Думаете, это сделал тот, кто похитил вашу Джоан?
– Вряд ли, здесь работа зверя пострашнее. – Даже за маской я слышала злость в голосе Дина.
Внутри у меня все перевернулось. А что, если с Джоан произошло то же самое? Мы молча пошли дальше. Каждый думал о своем. Здесь все было настолько старым и прогнившим, что, делая шаг, я каждый раз боялась рухнуть в подвал. Но как же здесь все-таки тихо!
– Вам не кажется, что все это как-то странно?
– Ты о том, что мы поехали спасать твою подругу в самое опасное место в Эстере? Втроем? В старое разрушенное здание? Где никого нет? – выпалил Клаус.
– Вот-вот, я о последнем.
– То есть остальное тебя не смущает? – хмыкнул Берч. – Это радует, значит, мы не огребем от тебя, как в библиотеке.
– Блин, Клаус, я серьезно! Нашел время для своих шуток! Рядом с этим домом даже темные проходить боятся.
– Ну, чем меньше темных, тем лучше для нас, – Берч безразлично пожал плечами.
Невозмутимость парней убивала меня больше тишины. О чем я думала, когда привела будущих правителей в логово Тьмы?
– Кажется, на втором этаже есть свет, – сказал Клаус, когда мы остановились. – И вроде здесь даже лестница цела.
Он аккуратно встал на первую ступеньку, затем на вторую, а мы пошли за ним. На площадке между этажами действительно горел свет.
– Похоже, хозяин дома, – выдохнул наследник, и от его фразы в жилах застыла кровь.
– Ты действительно надеялся просто уйти? – отшутился Берч и фыркнул, заметив, что лестница на третий этаж тоже разрушена. – Что за?.. Опять придется бродить по этим злачным коридорам.
Я тяжело вздохнула, не сводя взгляда с причудливых узоров вдоль стен. Лучше столкнуться с толпой вурдалаков, чем пугаться каждого шороха в тишине.
Но вдруг я вздрогнула и замерла. Этот коридор я уже видела и пыталась открыть дверь, за которой находилась комната. На этот раз дверь была открыта. В слабом свете лун различались стул, старые потрепанные обои и окно с видом на заброшенный двор-колодец.
Парни сразу заметили, что я отстала.
– Тали, обои потом будешь выбирать. – Клаус по-прежнему не терял присутствия духа.
– Я уже здесь была…
– Что? – хором спросили они. – Когда?
– Не помню, но я точно здесь была! – Я вошла внутрь. – Этот стул… окно…
– Тали, если ты хотела пошутить, то тебе это удалось. Завязывай, – испугался Клаус, когда они с Дином вошли в комнату.
Это место я видела в каком-то кошмарном сне. Взглянула на свои руки – накрашенные длинные ногти. Мотнула головой, и пальцы приняли обычный вид.
По спине побежали мурашки – я ощутила чей-то посторонний взгляд. Но, обернувшись, не увидела никого, кроме Дина и Клауса. И высокого зеркала в углу комнаты, где отражалась непроглядная темнота.
Подошла ближе и увидела себя в коротком белом платье, большой кожаной куртке Дина и маске на лице. Мои длинные каштановые волосы выглядели сейчас как птичье гнездо – сбившиеся, запутанные. Я потянулась рукой к маске и подняла ее. Это лицо… оно было мне знакомо. Измученная безумная женщина лет сорока.
А внутри зеркала виднелся коридор. Кажется, там кто-то был. Мне нужно попасть туда, темная энергия тянет меня… как тогда, на посвящении. Я сделала шаг и протянула руку вперед.
– Леди, ты в порядке?! – внезапно кто-то дернул меня за локоть и развернул к себе.
Это был Дин. Под дурацкой маской я не видела его лица, но наверняка он хмурился.
– Я видела это место… в воспоминаниях Элли Гловер. Ее держали здесь, в этой комнате, а затем вошел Соулривер…
Я замолчала и с ужасом посмотрела на наследника. Ни он, ни Клаус не нашли, что ответить.
– И зачем же ему Джоан? – спросил Рид. – Вряд ли их семья интересна темным.
– Погоди, ты говорила, что столкнулась с ним в клубе, так? – с сомнением произнес Клаус.
– Понятия не имею, зачем он похитил ее. Но нам нужно ее срочно найти…
– Ну, у меня для тебя есть хорошая новость, – попытался успокоить меня Рид. – Шансы найти твою подругу живой резко увеличились. Скорее всего, она просто под его влиянием, а ты можешь с легкостью снять его.
– Какая же я идиотка! – Страх наконец-то выплеснулся наружу. – Зачем я пошла сюда с вами?! Вам нужно срочно уходить!
– Успокойся, если мы сделаем все, как надо, у него против нас просто нет шансов. Так что, пожалуйста, возьми себя в руки.
– Нет-нет, Дин, ты не понимаешь, как здесь опасно! Я видела, что он может сделать, и если с вами что-то случится… пока не поздно, прошу, уходите отсюда…
– Мы тебя здесь одну не бросим. Ни тебя, ни твою подругу, – серьезно произнес Дин.
– Тали, отставить нюни, – усмехнулся Клаус. – По крайней мере, мы знаем, кто наш враг и как от него защититься.
– Как вы можете так беспечно рассуждать? Нам лучше позвать стражей!
– И что мы им скажем? Что ты узнала это место, когда общалась с выжившим из ума симбионтом? Или что здесь есть некий мистический Соулривер, которого никто не знает?
– Угомонитесь оба, – спокойно произнес Дин. – Леди, я уже все сказал, это не обсуждается.
Я недовольно скрестила руки на груди. Тоже мне, важная персона. Я переживаю за них, а вместо этого получаю от ворот поворот.
– Леди? – вдруг послышался приглушенный женский голос. – Леди, это ты?
– Джо? – неуверенно спросила я, оглядываясь. – Ты где?
– Я не знаю… здесь темно. Ничего не помню, совсем ничего… – отвечала подруга словно издалека.
Я зажгла циркуляр и провела вдоль рамы тусклого зеркала. Свет от кристалла в нем не отражался.
– Смотрите, здесь, похоже, портал.
Берч подошел ближе и просунул в зеркало руку. Моя догадка подтвердилась.
– Клаус, по-моему, это плохая идея…
– У тебя есть другие предложения?
– Джоан, ты слышишь нас? – попыталась я позвать подругу, но ответа не последовало. – Джо?
– Голос явно шел из портала, видимо, она на другом конце… – задумчиво протянул Дин.
Что же нам делать?
– Идти в портал? Неизвестно, куда мы попадем! Я могу пойти туда одна, посмотреть, что там…
