– Тали, ты бредишь. Пойдем туда втроем и найдем твою подругу.
– Нет, это слишком рискованно…
– Тебя никто не пустит туда одну. – Судя по интонации наследника, спорить с ним было бесполезно. – Либо идем все, либо никто.
Я закусила губу. В конце концов, оставлять их одних здесь тоже не вариант. Мы подошли ближе к зеркалу. Чтобы попасть внутрь, нужно было снять барьер, иначе портал никого не пропустит. Первым шагнул Клаус, и темнота поглотила его.
Я должна была идти следом, но стоило протянуть руку, и она напоролась на зеркало. Портал закрылся, едва Берч оказался внутри. Мы с наследником недоуменно переглянулись.
– Дин, Леди, вы где? – внезапно послышался голос Клауса прямо над нами.
Похоже, он все-таки попал на третий этаж.
– Портал закрылся, мы не можем попасть внутрь, – ответил Рид. – Ты где? Видишь Джоан?
– Ну, если она не умеет становиться невидимкой, то нет. Вы не поверите, что здесь! Я просто в шоке. Может, вам и не стоит подниматься сюда… здесь такой же коридор с дверьми, и больше ничего.
– Клаус, нашел время шутить. – На секунду я даже поверила ему. – Но мы ведь слышали Джоан! Она должна быть где-то рядом с тобой.
– Попробую посмотреть, что тут вообще происходит…
Так и знала – не стоило нам идти в этот дурацкий портал. Теперь Берч один наверху, Эклз пропала, а нам с Дином нужно искать уже двоих друзей.
– Все-таки почему портал так быстро закрылся?
Дин взял мой циркуляр и провел по раме сверху вниз, рассматривая что-то в тусклом свете экрана. Я внимательно всматривалась в зеркало. Он был прав. Порталы не должны закрываться просто так. Мы что-то упустили, наверняка его еще можно активировать. Но когда Дин снова провел светом эфира по зеркалу, я вдруг увидела чье-то лицо. Неизвестный смотрел на нас. Я взвизгнула и обернулась.
– Леди, ты в порядке?! – Наследник схватил меня за локоть. – Что случилось?
– Там кто-то был!
– Где?
– В отражении, он как будто стоял здесь, но не за мной… а… словно внутри зеркала…
– Может, это было мое отражение?
– Нет, там было чье-то лицо, а ты в маске… Дин, я не сумасшедшая…
– У вас все хорошо? – вдруг послышался голос Клауса.
– Да. – Голос Рида звучал уверенно и спокойно. – Стой на месте, чтобы мы смогли найти тебя.
Наследник действовал рассудительно, а меня начинало трясти от страха. Я чувствовала чей-то пристальный взгляд. Темный следил за каждым нашим движением, слышал каждое наше слово, а мы делали именно то, чего он хотел. Я готова была разрыдаться и бросить все. Но оставить Джоан там, куда сунется не каждая сущность Тьмы, просто не могла.
– Ты как? – тихо спросил Дин. – Идти можешь?
– Я же стражница. Я не должна бояться…
– Ты в первую очередь девушка, и после всего, что увидела, это нормально. – Меня поражало его хладнокровие. – Я с тобой и не дам тебя в обиду, так что тебе нечего бояться.
– Надеюсь, до этого не дойдет, – улыбнулась я.
Мы уже двинулись к выходу, и вдруг за спиной раздался жуткий вой. Я вздрогнула и окутала нас барьером, но кроме темного зеркала, в комнате по-прежнему ничего не было.
– Снова открылся, – настороженно произнес Дин, всматриваясь в кромешную тьму портала. Потом вернулся и просунул в стекло руку.
В зеркале ничего и никого не было. Но я чувствовала взгляд неизвестного, он видел и слышал нас где-то глубоко во тьме.
– Дин, может, не стоит? Давай лучше найдем лестницу…
– Все будет хорошо. – Он положил ладони мне на плечи. – Ты только не отходи от меня. Клаус?
– Все еще живой, – послышался смешок будущего Советника.
– Никуда не уходи. Мы идем к тебе!
Наследник пошел первым, а я не стала дожидаться, когда он скроется, и почти сразу последовала за ним. Чтобы попасть внутрь зеркала, мне пришлось снять барьер.
Глава 18
– Как много интересного можно обнаружить в голове обычной студентки, – раздалось чье-то шелестящее эхо. – Сколько сомнений, тревог и проблем… И порой бесценной информации…
– Что? Дин? – спросила я, пока сильный поток портала доносил до меня смысл фразы.
Я сделала шаг, второй, третий, но тьма не заканчивалась. Я продолжала идти, но вокруг меня простиралось бескрайнее черное пространство. Развернулась, но входа не было видно.
– Леди?! Ты где?! – послышался где-то далеко голос Дина.
– Я не знаю… А ты? Куда ты исчез?
– Леди! Слышишь меня? Клаус, ты здесь?
– Твоего ж Всадника, куда она пропала?! – раздался возмущенный голос Берча. – Тали!
– Я здесь! – Но, похоже, они меня не слышали.
– Блин, где же она? – обреченно выдохнул Дин.
Я бы и сама хотела знать ответ на этот вопрос.
– Ты внутри портала. В месте, где нет пространства и времени.
Я оглянулась, пытаясь разглядеть того, кто говорил со мной. Но рядом никого не было. Где же он?
– Можешь не искать, я в твоей голове.
Нет, только не это… я, кажется, узнала его голос.
– Да, ты уже слышала меня в воспоминаниях милашки Элли. Занятная была дамочка. Я даже не знал, что ты вступала с ней в симбиоз.
Я взмахнула ладонью, пытаясь создать барьер, но у меня ничего не вышло. Руки внезапно онемели. Теперь я не могла ими пошевелить. Ноги перестали слушаться.
– Как интересно… Всегда хотелось понаблюдать, как эфир проходит сквозь тебя и превращается в завесу. – Эхо продолжало звучать где-то в мыслях. – Но не трать свои силы, они еще пригодятся. Ты теперь в моей власти и будешь делать только то, что я захочу.
– Леди! – еще доносились голоса парней.
Зачем я их сюда привела? Не нужно было ехать с ними, о чем я только думала! Погублю и себя, и их.
– Переживаешь за них? Как мило. А за подружку? Еще как. Злишься, что она оставила тебя? Вот только во всем этом виновата ты. Если бы ты сразу пошла со мной, никто бы больше не пострадал.
– Где Джоан? – спросила я.
– Там же, где и ты.
Внутри что-то щелкнуло, и меня скрутила резкая боль. Взвизгнув, я упала на колени. А в следующее мгновение передо мной возник человек. Черты его лица были смазаны, а руки испачканы кровью. Он издал какой-то утробный вой и протянул ладони ко мне. От испуга я хотела отпрыгнуть назад, но не смогла. Попробовала крикнуть, но и это у меня не вышло.
Кровавые пальцы потянулись ко мне, а потом исчезли, словно галлюцинация.
– Вот видишь, я могу делать с твоим разумом все что угодно.
