– Спасибо, конечно, что вы спасли меня. Я, если честно, мысленно уже отправилась к Смерти, но… Вам не стоило этого делать, – неожиданно серьезно и сурово заявила Джоан. – Жертвовать собой ради незнакомого человека и идти в логово адептов Тьмы… Не знаю, что вам наплела Леди, но это ужасно глупо.
– О, поверь, я пыталась их отговорить! – возмутилась тут же. – Но кто меня будет слушать? Я говорила, что ехать сюда одним – плохая затея! И что порталы опасны! Но меня никто не послушал! Кстати, куда вы делись?!
– Тали, ты порой невыносима, – выдохнул Клаус. – Да все примерно так же, как у Джоан, только я не видел этого выродка. Я был в портале, очутился в коридоре. Увидел Дина, а тебя с ним не оказалось. Мы попытались найти вас, но ничего не вышло. А затем провал, и… я очнулся уже в какой-то комнате.
– Похоже, он перехватил нас в портале, как только ты опустила барьер, – высказался Дин. – Странно, что не успел до нас добраться. Я очнулся уже от громкого хлопка.
– Да-да, хлопок, – повторил Клаус. – Что это было?
– Мой циркуляр взорвался, – с усмешкой ответила я. – Мне пришлось пожертвовать им, чтобы взрывом снять влияние Соулривера.
Я не стала вдаваться в подробности. Боль, стыд и унижение – не каждый способен говорить об этом.
– Мы все были под его влиянием, – задумчиво произнес наследник. – Неужели он так силен?
– Еще как… он охотится за вами с самого посвящения, – скептически заметила я.
– Ну, теперь он охотится и за тобой, – парировал Клаус.
Я промолчала. То, что мы выбрались живыми, – просто чудо. Сегодня все могло закончиться по-другому. Взглянула на Джоан, Дина и Клауса. Никого из них я не готова была потерять и никого не смогла бы оставить в этом доме.
– Не хочу показаться неблагодарной, – нарушила тишину Джоан. – Но куда мы едем?
И правда, мы ехали совсем не в академию и даже не к моему дому. Дин и Клаус рассмеялись.
– Главное – вовремя задать нужный вопрос, – усмехнулся Берч. – Мы что, похожи на маньяков?
– Нет, но… – Эклз смущенно посмотрела на Клауса.
– Сейчас уже почти полночь, никто не пустит нас в кампус, особенно ваша миссис Эрлкрафт. Тали однажды даже пришлось возвращаться домой, помнишь?
– Ну, их она, может, еще и пустит, а вот тебя-то точно нет, – ответил вместо меня Дин.
– О, ну конечно, я не такой любимчик тучных женщин в возрасте.
Дин в шутку толкнул друга в плечо.
– Ты лучше за дорогой следи, а то Тали больше не сядет с нами в мобиль.
– Клаус, прекрати. Я прекрасно помню, что в тот раз было ужасно скользко, – выдохнула я. – И все-таки куда мы едем?
– Ко мне домой, – отозвался Берч. – Родители уехали на несколько дней – перевести дух после нападения на отца. Попросили присмотреть за домом.
– И ты решил привести туда гостей.
– А что делать? Там нам не будут задавать лишних вопросов. Думаю, никому сейчас не хочется долго объясняться с хранителями или проводить ночь в штабе.
Сил спорить с ним у меня не было, к тому же оказаться в доме, пусть и не своем, казалось сейчас не таким уж плохим решением.
Глава 19
Свернув с проспекта на узкую улочку, мы оказались в элитном районе. Я никогда не была у Клауса дома, поэтому гадала, возле какого из этих шикарных особняков остановится мобиль. Здесь все выглядело не так, как в Гарден Лейн, где уже в восемь вечера на улице тихо. Я заметила пару прохожих, неспешно возвращающихся домой. Стражи дежурили на каждом углу.
Мы подъехали к серому двухэтажному зданию. Света в окнах конечно же не было, но выключенные даже во дворе фонари меня напугали. Как будто я снова оказалась в районе адептов Тьмы.
Клаус вышел из мобиля и, прикоснувшись ладонью к забору, открыл ворота. Кристаллы эфира осветили холодным сиянием весь двор. Аккуратно подстриженный газон, клумбы с яркими ароматными цветами и небольшие качели. Где-то в углу послышалось чириканье диковинной птицы.
За парадной дверью оказалось еще уютнее. Мягкий теплый свет в гостиной, бежевый диван и кресла. На столе лежали узорчатые салфетки, стояла ваза с цветами. Сбоку виднелся камин, а впереди – проход на кухню.
– Леди, что это? – внезапно остановил меня Дин и смахнул мои волосы с плеча, рассматривая рану.
Клаус и Джоан тут же подскочили ко мне, и все уставились на мое залитое кровью платье.
– Это похоже на укус, – нахмурился Клаус.
– Вот же тварь! – разозлился Дин.
– У вас есть дома аптечка? – испуганно спросила Эклз. – Рану нужно обработать и… ожог тоже. – При последних словах она стыдливо отвела глаза.
– Что за массовая истерия! – фыркнула я. – Все заживет и без зелий.
Но было уже поздно. Клаус куда-то ушел, наследник отправил меня в ванную, чтобы я отмыла плечо от крови, а Джоан отказывалась внимать моим доводам. Дом резко наполнился звуками, голосами и шумом, как будто и не было всех этих ужасов. Дрожь стала отступать. Я включила воду и начала смывать засохшую кровь. Посмотрела на обожженную ладонь, которая уже покрывалась волдырями. Для меня любое ранение всегда было чем-то странным и необычным. Страшно представить, что люди настолько хрупки и слабы.
– Тали! – Я вздрогнула и почти вскрикнула, когда Клаус принес коробку с зельями. – Спокойно, не бей меня барьером. Посмотри, тут есть зелье подорожника, арники, алоэ…
Он перебирал банки, читая надписи, затем торжественно вручил все мне. Я не сильна в целительстве, но обработать рану могу. Когда приложила бинт с черной жижей из арники к укусу на плече, от резкой боли у меня потемнело в глазах. Пришлось схватиться обожженной рукой за раковину, чтобы удержаться на ногах. Я вспомнила, как целительница Мэй с легкостью, безболезненно заживляла мои раны. Первая помощь самой себе – дело неблагодарное.
Когда рана перестала пениться, я переключилась на ожог. На этот раз мне помогло зеленое зелье из алоэ с резким травянистым запахом. Я налила его на раненую ладонь и, превозмогая боль, аккуратно промокнула бинтом. Закончив с обработкой ран, перевязала ладонь и пальцы. Теперь моя рука напоминала клешню краба.
Выйдя из ванной, скинула надоевшие туфли. Ноги загудели от усталости, стоило ступить на мягкий ковер в гостиной. С кухни доносились тихие голоса.
– Ты уверена? – Дин хмурился и смотрел на Джоан.
– Да… он был не один. И имя у него было такое… – подруга отвечала почти шепотом.
Я застыла в проеме с коробкой зелий.
– Ты помнишь, о чем они говорили?
– Что-то про тюрьму… – подруга замолчала. – Как же его звали… Как-то на К…
– О, Тали, ты вернулась. – За моей спиной внезапно появился Клаус с бутылкой вина и бокалами. – Это еще что такое?
