Улыбка воина помрачнела.
– Разве это имеет значение? Они предатели. Их поймают и повесят. Мы – омехи, избранные Богиней. Мы не сдаемся.
Келлан замешкался.
– Ваши бы слова да Богине в уши, – сказал он.
Индлову кивнул и дал отмашку, чтобы открыли ворота. Посвященные вошли в город, где отблески далеких огней придавали странное ощущение тепла этой темной ночи. Главный Индлову отправил с ними троих полнокровных и приказал следовать сразу в Цитадель Индлову и никуда больше. Таково было распоряжение самого инколели Одили: никому не дозволялось находиться на улицах Цитадель-города до тех пор, пока силы подступающего к воротам врага не будут отражены.
Полнокровные заняли позиции спереди, в середине и в хвосте их группы.
– И во что ты сейчас веришь, Окар? – прошептал Тау, подчеркивая фамилию Келлана так же, как это делал Индлову у ворот.
– Я признаю, Меньший, – сказал Келлан. – Одили хочет свергнуть королеву Циору.
– Он заполнил город воинами, которые преданы только ему, – заметил Хадит.
– Но это еще не все, – сказал Келлан.
– Не все? – переспросил Темба. – А похоже, что все.
– Нет, – подтвердил Хадит. – Крыло Одили все еще осаждает крепость, а значит, королева жива. Они не стали бы тратить там время, будь это не так. Только убив ее, Одили может захватить власть в королевстве. Но ему придется действовать быстро.
– Хедени, – проговорил Темба.
Хадит кивнул.
– Одили нужно убить Циору как можно скорее. Ему нужно закончить осаду и отправить своих людей на защиту города.
Тау сомневался, что это прибавило бы им шансов.
– Разве Одили настолько глуп? Ксиддин вторглись всеми силами. Он не остановит их парой флангов полнокровных.
– Это не все силы, что у него есть, – заметила Зури. – С ним будет КаЭйд. Как только королева погибнет, она возьмется командовать Одаренными и призовет нам на защиту Стражей. Одили нужно только удержать хедени, пока не прибудут драконы.
– Значит, мы все умрем не сегодня, а завтра либо послезавтра, – сказал Тау. – Если Джавьед был прав, нам не победить ксиддинов в тотальной войне.
– Нам нужно спасти королеву, – сказал Келлан, оглядывая всех по очереди. – Мы ей нужны.
– Келлан прав, – сказала Зури. – Королева Циора за мир, но ее предали те же женщины и мужчины, которые предали хедени. Если она сумеет убедить их шула и вождей, что она не причастна к нападению на Конклав, то мир еще может состояться.
– Опять «если». – Хадит нахмурился.
Тау был с ним согласен.
– И это вся наша надежда? Станем ли мы чтить мир, если ксиддины разрушат Пальм или Кигамбе? Простим ли мы их, если они убьют всех женщин, мужчин и детей в Кереме? – Вопрос прозвучал жестоко, потому что ответить на него было слишком легко. Омехи не простят.
– Королева – вот наша надежда, – ответила ему Зури.
– Я буду биться, – заявил Келлан. – Я приду к ней на помощь.
Тау не верил своим ушам.
– С кем биться? И чем? Индлову окружили крепость.
– У королевы есть своя стража. У королевы есть мой дядя, – напомнил Келлан.
Тау ненавидел себя за то, что чувствовал себя беспомощным, но такова была действительность.
– Они не продержатся против Крыла полнокровных. Нам никак не прорвать осаду, и мы не доберемся до королевы.
– Нет, – возразила Зури, – еще есть детеныш.
Тау не нравилось, к чему это вело.
– Детеныш под Крепостью Стражи?
– В крепости есть Стражи? – Келлан выглядел растерянным.
Зури кивнула.
– Зачем они там? – спросил он.
Зури на это не ответила.
– У нас есть тоннели детеныша. Мы можем проводить воинов в крепость через Цитадель Одаренных.
– Простите, леди Одаренная, – вступил Яу, – но мы не пойдем в Цитадель Одаренных.
Удуак крякнул, вынул меч и, прыгнув на спину полнокровному, который их вел, повалил его на землю. Полнокровный закричал, и Удуак ударил его, лишив сознания. Полнокровный, который шел в середине, вытащил меч из ножен, но у большинства посвященных Чешуя Джавьеда оружие уже было наготове. Он посмотрел на острую бронзу, нацеленную ему в грудь, и бросил клинок.
Чешуй Осы, шедший позади, не сразу понял, в чем дело, но полнокровный, замыкавший колонну, увидел достаточно и бросился бежать.
– Он расскажет тем, кто на воротах! – воскликнул Яу.
– Неважно, – ответил Хадит, указывая на лежащего без сознания Индлову. – Когда Удуак ударил этого, мы сделали свой выбор.
– И правильный выбор. – Удуак отряхнулся.
– Биться за королеву с Придворным Вельможей – это правильный выбор? – изумился Темба.
– Нам нужно торопиться, – сказала Зури. – Мы не знаем, сколько у королевы осталось времени. Если Одили ее убьет, все будет напрасно.
– Э-э, а еще нас повесят за измену, не забывай об этом, – напомнил Темба.
– Темба, – процедил Хадит, – ты у нас всегда зришь в корень.
– Просто хотел удостовериться, что все понимают масштаб проблемы, – ответил на это Темба.
– Келлан! – Один из посвященных Чешуя Осы, массивный детина с огромной челюстью, проложил себе путь сквозь Чешуй Джавьеда и вышел в начало колонны. – Что все это значит? – Он указал на лежащего без сознания Индлову. – Ты теперь тоже изменник?
– Чидубем, эти полнокровные заодно с Одили, а он хочет свергнуть королеву, – сообщил Келлан своему брату по оружию.
– Ты имеешь в виду члена Совета Стражи Одили? – спросил Чидубем.
– Они осаждают Крепость Стражи. Нам нужно добраться до королевы прежде, чем Одили сможет…
– Нет! Я не хочу этого слышать.
– Они устроили переворот!
– Это дело Придворных Вельмож.
– Да вы шутите! – воскликнул Келлан, когда остальные воины Чешуя Осы и Чешуя Отиено приблизились, чтобы его расслышать. Тогда он, возвысив голос, обратился ко всем: – Одили хочет убить нашу королеву. Эта Одаренная знает путь, который приведет нас ей на помощь. Братья, вы сейчас нужны, вы призваны, чтобы…
– Заткнись, Окар! – Чидубем заглушил его. – Я не буду биться против Одили и полнокровных ни по твоей прихоти, ни по прихоти Меньших. Кто знает, почему Одили решил осадить крепость?
– Королева…
– Мы это слышали, – вмешался умквондиси Отиено, проталкиваясь к ним и останавливаясь рядом. – Она хочет сдаться. – А потом, подняв голос, указал на Чидубема. – Послушайте меня! Как и этот посвященный, я не стану биться против своих. Но и не стану препятствовать Окару или этим Меньшим. Идите своим путем, а я пойду своим, вместе с моим Чешуем.
