С началом Второй мировой войны стратегическое значение Арктики для нацистской Германии резко возросло, так как за пределами Балтийского и Северного морей оказалось большое количество немецких торговых судов с ценными грузами на борту. Правда, многим из них удалось укрыться в нейтральных портах или в портах дружественных Германии стран, в том числе и в юго-восточной Азии. Но стратегические грузы, чрезвычайно важные для германской промышленности, еще нужно было перевести к берегам рейха через Индийский и Атлантический океаны
[2].
И вновь вернемся к вышеупомянутой статье Роберта Эйссена.
Уже в первые месяцы войны меня назначили командиром вспомогательного крейсера и поручили переделку и переоснащение судна, казавшегося подходящим для ведения боевых действий в качестве вспомогательного крейсера. Очень скоро стало ясно, что корабль не сможет выйти в море в тот период, который казался благоприятным для прорыва по Датскому проливу (между Исландией и Гренландией, или даже между Исландией и островами Великобритании) и который тщательно контролировался противником. И мне пришла в голову мысль: а нет ли возможности добраться по Сибирскому морскому пути до Тихого океана, чтобы наше появление там было внезапным.
В руководстве ОКМ отлично понимали, что советский Севморпуть для нацистских судов абсолютно безопасен, так как Советский Союз никогда не допустит проникновения в свои арктические районы английских ВМС. При этом у Гитлера и Редера было вполне обоснованное мнение, что с советским руководством этот вопрос можно будет решить достаточно быстро. Но было здесь одно весьма серьезное обстоятельство, связанное с тем, что условия плавания в районах за Новой Землей нацистам были неизвестны. Поэтому требовался корабль-разведчик, экипаж которого будет способен в короткое время не только пройти по СМП от Мурманска до Тихого океана, но еще и получить исчерпывающую информацию об условиях здешнего плавания.
Впервые о необходимости принятия конкретных мер для вывода в Германию по Севморпути 35 немецких грузовых судов, застрявших в различных портах юго-восточной Азии, главнокомандующий Кригсмарине гросс-адмирал Эрих Редер доложил Гитлеру в конце декабря 1939 года. В начале января следующего года он повторил этот доклад. Чем был вызван такой интерес к данному вопросу у главнокомандующего Кригсмарине?
Проводка по СМП имеет два направления: с востока на запад и с запада на восток. Скорее всего Э. Редер докладывал о необходимости проводки германских судов с востока на запад, которые с началом Второй мировой войны остались в тихоокеанских водах. Именно Редер стал инициатором организации проводки германских транспортов вдоль берегов Сибири. Поэтому мы склонны рассматривать это настоятельное устремление главнокомандующего фашистским военным флотом только с одной стороны: как настоящий профессионал он знал свое дело и использовал любую возможность для решения стоящих перед его ведомством задач. Это же подтверждает известный российский историк Александр Черепков, который в своей статье «Простота хуже предательства», опубликованной в газете «Независимое военное обозрение» (№ 11 — 2000 г.), писал:
В феврале 1940 года (всего месяц спустя после доклада Редера Гитлеру. — Авт.) в Наркомате внешней торговли СССР состоялись переговоры с германскими представителями о проводке по Севморпути 26 немецких судов с востока на запад и двух — с запада на восток. Имеющиеся документы подтверждают успешный ход переговоров. Прошло всего семь заседаний, а немцы получили то, что желали, — зеленый свет на проход своих судов по Северному морскому пути. Определился и груз — соевые бобы.
Кстати, здесь мы впервые знакомимся с фрегаттен-капитаном Норбертом фон Баумба-хом, который в те дни был германским военно-морским атташе в Москве. Об оперативности работы фон Баумбаха по вопросам проводки германских судов по СМП рассказывает и Р. Горчаков в своей статье «Загадки северной „Барбароссы“», в которой есть весьма интересное сообщение следующего содержания:
16 февраля фон Баумбах доложил генерал-адмиралу Отто Шнивиндту
[3], отвечавшему в штабе ОКМ за операции рейдеров, что отношение советской стороны к Германии остается неизменно позитивным. Редер, в свою очередь, без промедления сообщил фюреру, что относительно использования СМИ, согласно докладу военно-морского атташе, политических трудностей не возникает. Вообще в вопросах подготовки Третьего рейха к войне с Советским Союзом личность фрегаттен-капитана Н. фон Баумбаха оказалась чрезвычайно интересной, поэтому в нашей книге он будет упоминаться весьма часто.
Но в кабинетах рейхсканцелярии и ОКМ что-то изменилось, так как вскоре обе стороны приступили к обсуждению проводки по Севморпути только одного судна с запада на восток. Вопрос о проводке транспортных судов с востока на запад был снят с обсуждения. Что, где и почему — мы пока не знаем. Вышеупомянутый А. Черепков по этому поводу отметил следующее:
В ходе переговоров число судов, которые должны были следовать по трассе восток — запад немцы по непонятным причинам снизили до десяти. А 3 апреля 1940 года германское посольство получило телеграмму из Берлина об аннулировании переговоров о переведении Севморпутем всех 10 пароходов. Выходит, необходимость организации проводки по СМП германских транспортов с Дальнего Востока отпала.
А может, доставка коммерческих грузов нацистов проводилась по нашей Транссибирской магистрали? Ведь была же сохранена необходимость проводки с запада на восток двух судов в балласте (без груза. — Авт.). Хотя, скорее всего, эти условия сохранили для проводки военных рейдеров. Но для Советского Союза такая проводка могла создать серьезные политические осложнения в межгосударственных отношениях с Западной Европой. Не удивительно, что советская сторона, первоначально согласившись на проведение двух судов по Севморпути на Тихий океан, сразу же оговорила ряд специальных условий, одним из которых было строжайшее сохранение секретности проводки. Это стремление было понятно: шла Вторая мировая война, и СССР фактически являлся здесь нейтральной страной. Осложнение международных отношений были нам ни к чему. К сожалению, специалисты соответствующих советских ведомств увидели в этой ледовой проводке только возможность осложнения международных отношений. И совсем не заметили хорошо продуманную разведку глубокого тыла Советского Союза. Более того, эта мысль даже не посетила умы руководства Главного управления Северного морского пути (ГУ СМП). Так, например, руководитель ГУ СМП известный полярник И. Папанин направил в ледокольную группу Севморпути телеграмму следующего содержания:
Нет сомнения, что немцы послали одно суденышко только с целью изучить трассу. Покажи, так сказать, им трассу… пусть ледокол проведет его через лед.
