— А как вести себя с этой Вильеной? — спросила Оника, — я уверена, что она придет ко мне, ведь со своей силой ей самой не управиться. Шансы равные: она может быть, как сообщницей лорда Вальдемара, так и пострадавшей стороной.
— Надо понять, есть ли на ней клятва, — включилась в обсуждение Невьева.
— И что это даст? Её могли принудить и взять клятву, а могла и сама дать, чтобы лорд помог ей. Конечно, можно надавить или пытать Вильену, но вы же знаете…
— Не надо объяснять, что случается, если излишне давить на ведьму, а уж пытки и вовсе… — перебила Онику Невьева, — к тому же, она может оказаться невиновной. Хорошо бы настроить Вильену против ректора, склонить на нашу сторону, или узнать о том, как приносилась клятва. Может быть, можно обойти клятву, или отменить, или перекинуть на кого-то другого магический откат. Тогда мы получим информацию из первых рук.
— Маловероятно, чтобы лорд Вальдемар, сильный и умный маг, ошибся с клятвой, — скептически заметила Оника, — но я постараюсь это выяснить.
Глава пятнадцатая. Библиотека
После того, как ушел лорд ректор, Вильена собралась идти в библиотеку, нужно было получить книги и хотя бы немного разобраться в здешних законах.
Как таковых студенческих тут не существовало, но абитуриенту, который приезжал поступать и проходил проверку на определителе Грейдера, выдавали специальный артефакт — тлион. Его можно было носить как подвеску или медальон, а можно было крепить к одежде, как брошь.
Этот артефакт представлял собой обычный плоский кругляш, похожий на большую монету, края которой оплетал необычный рисунок. Тлион привязывался к хозяину с помощью особого заклинания и капли крови. Если абитуриент не смог сдать вступительные экзамены, тлион не забирали обратно: перенастроить артефакт на другого владельца было невозможно.
При поступлении рисунок на тлионе менялся: посередине кругляша появлялась единичка — указание на курс — и схематичное изображение эмблемы каждого факультета. У некромантов это был скалящийся череп, у алхимиков — колба, у боевиков — кулак и так далее. Когда на тлионе проступало изображение, абитуриент узнавал о зачислении.
Тлионы носили все, кто работал или учился в академии. Правда, они отличались рисунками и размерами, но имели общую основу. Даже у лорда Вальдемара был тлион, как раз та бляха, которая ужасно мешалась, когда ректор нес Любу на руках.
Студенческий тлион, кроме информации о зачислении, сообщал работникам академии необходимые данные. Этот артефакт нельзя было похитить или потерять. В общем, штука, которая совмещала в себе студенческий билет и зачетку.
Вильена недолго собиралась в библиотеку: накинула кофту, надела сапожки и захватила квадратную вместительную сумку, чтобы нести учебники. Запрет на выход из комнаты ректор снял еще накануне.
Не было еще и пяти часов, но на улице постепенно сгущались сумерки. Вильена неспешно шла по парку, вдыхая прохладный, влажный воздух. Навстречу ей попались всего несколько студентов и парочка куда-то спешащих слуг.
Вдруг недалеко от дорожки зажегся светло-зеленый шарик. Вильена минуту вглядывалась сквозь деревья, а потом пошла на свет. Зрение её не подвело, возле ямы на корточках сидел Арих.
— Здравствуйте, вы не подскажите, как пройти в библиотеку? — улыбнулась Люба только ей одной понятной шутке.
— А? — развернулся к ней парень, — леди Вильена? Добрый вечер!
Арих встал и растеряно посмотрел на неё. Он явно копался в земле, перед ним чернела яма, небольшая лопатка зажата в руках, грязные перчатки и темный след на щеке.
— Чем вы тут занимаетесь? — полюбопытствовала Люба.
— Я хочу усовершенствовать… Не думаю, что вам это будет интересно, — оборвал сам себя Арих, — вам нужна какая-то помощь?
— Нет, я шла в библиотеку, но увидела знакомый силуэт и заинтересовалась, — Любе действительно стало любопытно. В другой жизни она занималась садом, выращивала цветы и ягоды. Ей нравилось возиться в земле, а потом смотреть на результаты своего труда, но чем занимался Арих, она даже не представляла. Не чеснок же он сажает, в конце концов?
— Скоро ударят холода, и я хотел бы создать такую систему, которая не даст слишком сильно остыть почве. Конечно, можно зарывать в землю маленькие кристаллики, но тогда почва нагревается неравномерно, и камней требуется много. А вот если объединить камни в одну систему… — Арих задумчиво почесал лоб, оставив на лице еще одну грязную полосу.
Люба улыбнулась. Ей нравились увлеченные наукой люди, она видела в глазах Ариха страсть к знаниям, которую, вероятно, разглядел ректор. Парню хотелось помочь. Люба чуть приподняв юбку присела на корточки рядом с Арихом. Пара слов, и в её руке возник зеленый шарик.
Уже создав свет, Вильена вспомнила, что сейчас её заклинания нестабильны, но шарик создался именно такой, какой надо.
— Проволока в качестве соединения? — рассмотрела девушка.
— Да, — кивнул Арих, — но ничего не получилось. Я использовал разные варианты, множество материалов. Система работает, но кристаллы быстро разрежаются. Много энергии теряется при передаче на проволоку и обратно.
Неожиданно они разговорились. Арих увлеченно рассказывал о своем эксперименте. Оказывается, чтобы экономить магию, согревающая сеть должна была включаться, когда холодало и выключаться, когда тепла не требовалось. Но расход материалов получался колоссальный. Известно, что лучше всего магия передается через кристаллы.
— А если вырастить маленькие кристаллики, вместо проволоки? — в разгар обсуждений предложила Люба, — каких-нибудь самых простых. Из соли, например.
— Вырастить? — пораженно прошептал Арих.
Люба с интересом рассматривала проволочную сетку с кристаллами на пересечениях.
— Да, нужна всего лишь очищенная вода и много соли. На обычную нитку осаждаются крохотные кристаллики. Эту нитку можно использовать, для того, чтобы связать большие кристаллы. Можно, например, подержать в растворе всю эту сетку. Правда, кристаллики получатся довольно хрупкие, — она подняла глаза и замерла, уставившись на лицо Ариха.
Его слегка приоткрытые губы, горящие глаза привели Вильену в чувство. «Проболталась! Кто ж знал, что тут так и не нашли способа выращивания обычных кристаллов?!»
— Вы уже выращивали кристаллы, так? — выдохнул парень.
— Ну… — замялась Люба.
Она злилась на себя за то, что расслабилась и рассказала то, чего не следует. С Арихом было на удивление легко и интересно общаться.
— Наверное, я пойду, — встала Вильена, — библиотека скоро закроется, а мне надо получить учебники.
— Я провожу, — Арих сразу обо всем догадался.
Он достал сеть из ямы, очистил заклинанием и уложил в специальную коробку, куда так же отправилась небольшая лопатка. Взмах рукой, и яма оказалась вновь закрыта землёй. Скороговоркой парень прочел чистящее заклинание, брюки и перчатки избавились от грязи.
