— Идемте, — кивнул Арих в сторону дорожки.
Все действия заняли от силы минуты две.
— У вас земля на щеке, — указала Вильена, — и на лбу…
Арих достал платок и стер грязь на лице.
— Все? — резко спросил он.
— Да.
Пара вышла на дорожку, с которой до этого свернула Вильена.
— Я умею хранить тайны, — нарушил молчание Арих, — вы ведь выращивали кристаллы и знаете технологию?
— Да какая там технология… — расстроилась Вильена.
Как-то сын купил наборы для выращивания кристаллов, не известно, где он их нашел, но бабушка Люба с младшим внуком и правнуками начала выращивать кристаллы. Оказалось, делать это совсем не сложно. Дистиллированная вода, раствор, стеклянная посуда, а потом наблюдение за ростом. Набор так понравился детям, что они узнали о кристаллах все, что только можно, а потом стали выращивать сами, используя обычную поваренную соль и марганец.
Арих весь поник. Любе стало стыдно и жалко парня. «А может, рассказать ему о кристаллах? Пусть исследует, потом оформит патент, заработает денег. Главное, чтобы не спрашивал: откуда дровишки? В смысле, откуда знания?»
— Ладно, я расскажу, если вы поклянетесь не спрашивать о том, откуда эта информация. И еще поклянётесь никому не рассказывать, о том, что вы узнали о кристаллах от меня, — решилась Вильена.
— Да! — образовался парень, — Я, Арих Рейн, клянусь никому не рассказывать, что информация о кристаллах, которую мне сейчас передаст Вильена Лиека, получена именно от неё. Клянусь не спрашивать о том, откуда ей известно то, что она мне расскажет.
Люба быстро поведала о том, как выращивать кристаллы из соли.
— Не знаю, подействует ли, но это все, что я знаю, — сказала Вильена, когда они подошли к библиотеке.
— Ничего, разберусь! — улыбнулся Арих.
В библиотеке почти никого не было. Один из первокурсников как раз забирал учебники, Вильена рассмотрела у парня на тлионе цифру один и рисунок колбы. Выходит, однокурсник и учиться будет на том же факультете, что и она.
Библиотекарем академии был огромный бородатый старик. Похоже, прежде чем устроиться на эту работу, старикан успел повоевать. Шрам на лбу, сломанный нос, косая сажень в плечах и пудовые кулаки совершенно не вязались с образом библиотекаря.
— Добрый вечер, уважаемые, — густым басом поздоровался богатырь, записывая что-то в амбарной книге, — что вы хотели?
— Получить учебники для первого курса, факультет алхимии, — бодро ответила попаданка.
— Тлион приложите, — поднял глаза библиотекарь и тут разглядел вошедших, — Арих?
— Приветствую, Мрис!
— Первый курс, алхимия… — пробормотал богатырь и поманил пальцем стопку книг.
Учебники аккуратно опустились перед девушкой.
— А что так мало? — удивилась Вильена, — Тот парень, который выходил, тоже на моем факультете и на первом курсе, но у него учебников в два раза больше.
— Мало? — библиотекарь поднял кустистые брови.
— Конечно! — Вильена указала на небольшую стопочку книг, — Всего три учебника и две методички. Это я буду учить полгода? У вас что книг не хватает?
— Хватает, — немного обалдел от её напора богатырь.
— Тогда давайте, раз хватает, — распорядилась Вильена.
— Но вы же девушка!
— И что? По-вашему девушка — значит, умственно отсталая?
Старик отрицательно помотал головой.
— Тогда давайте учебники.
Богатырь встал и пошел к шкафам.
— И, пожалуйста, посмотрите еще «Перечень законов и традиций Жистралии, принятых от правления короля Эбостана Справедливого и до наших дней» — звонко попросила Вильена, — и приложение к этой книге.
Библиотекарь вернулся через пару минут с ворохом книг. Учебников явно было больше, чем у парня с того же факультета.
— «История зельеварения», «Основы трансмутации», «Медитативные практики», «Сбор и подготовка ингредиентов», — перечисляла книги Люба, — «Справочник растений, произрастающих…»
Все книги аккуратно и бережно складывались в сумку, но места не хватило.
— Арих, а вы не могли бы мне помочь донести книги?
— С удовольствием!
Парочка покинула библиотеку, оставив замершего столбом богатыря. Как только они вышли на улицу, Арих захохотал.
— Что? — не поняла Люба.
— Первый раз вижу у него такое выражение лица, — сквозь смех признался Арих, — «девушка — это, по-вашему, умственно отсталая?» Мрис дар речи потерял.
— Не беспокойся, найдет, — успокоила Вильена.
— Он, наверное, думал, что такое количество книг вас испугает, а все произошло наоборот, — парень с улыбкой поглядывал на Вильену, которая шла немного впереди.
— А почему я должна пугаться? — удивилась попаданка.
— Не секрет, что многие девушки поступают в академию только ради того, чтобы успешно выйти замуж, — пожал плечами Арих, — они и не учатся особенно. Да и зачем?
— Что значит зачем? — Вильена остановилась и развернулась к Ариху.
Он едва не налетел на неё, успел затормозить в последний момент. Неожиданно лицо девушки оказалось очень близко. Арих обладал зачатками ментальной магии, чувствовал фальшь в словах и жестах. За два полных года в академии узнал все приемы местных жеманниц, призванные очаровать кавалера. Было среди способов привлечь внимание и якобы случайное попадание в объятия мужчины. Девушка неожиданно спотыкалась или даже ломала каблук и оказывалась в руках своего избранника.
Но в этот момент Арих знал, чувствовал своим даром, что в Вильене нет фальши, что неожиданное сближение она не планировала. На её лице застыло выражение удивления, неверия и скрытой ярости.
— Что значит зачем? — повторил она, — ты считаешь, что женщины глупее мужчин?
— Нет, не глупее, — Арих с каким-то внутренним сопротивлением отступил на шаг от девушки, — просто получение высшего магического образования для аристократок бессмысленно. Покровители все равно не дадут женщинам работать, а для того, чтобы следить за хозяйством достаточно общего образования и зачатков магии.
Вильена внимательно смотрела на него, а потом опустила глаз и, развернувшись, пошла по дорожке. Пока они получали книги в библиотеке, на улице окончательно стемнело. На деревьях вдоль дороги засветились маленькие фонарики и магические светляки.
— Мне нравится учиться, — сказала, Вильена после минутного молчания.
— Но Мрис об этом не знал, — Арих пошел сбоку от девушки, — тем более, странно предполагать это, зная, что лорд ректор устроил вас отдельно в корпусе для преподавателей. Раз он так открыто показывает симпатию, то вы должны быть спокойны за своё будущее.
