— Тортис, сожри тебя упырь, ты хоть знаешь, сколько время?
— Прошу прощение за то, что разбудил, но есть очень важная информация, — заискивающе начал декан.
— Такая, какая была в прошлый раз? — ядовито осведомился собеседник.
— Нет-нет! Клянусь силой, это очень важно! Сведения государственного значения!
Клятва силой — непростые слова. Человек на том конце замолчал, явно решая, как поступить: выслушать настырного мага или послать подальше.
— Возможно, вас ждет продвижение по службе… — додавил Тортис.
— Хорошо. Приезжай.
Через полтора часа лорд Кетрей с ожиданием смотрел на одутловатое лицо Брана Алесиуса — командира столичного гарнизона стражи.
— М-да, интересно, — сказал, наконец, Бран, — это политическое дело, а я только по криминалу, всякие кражи, убийства ограбления. Однако, знаю, кому подкинуть эти сведения, чтобы они дошли до нужных ушей. Иди, Тортис, вижу, что ты устал. Дальше я разберусь сам.
Лорд Кетрей понял, что Бран решил забрать кристалл себе, чтобы самому почивать на лаврах. Допустить такого декан не мог.
— Нет, ну что вы, — заюлил он, — я ведь должен убедиться, что информация оказалась важной.
— Куда уж важнее! Замышляется заговор против нашего принца. То ли сумасшедший, то ли обманщик называет принца самозванцем… — Бран вдруг подумал о том, что Тортис — человек настырный и так просто не уйдет, потому что почувствовал выгоду, — Ладно, оставайся, давай выпьем медового взвара и что-нибудь съедим.
— Но ведь заговорщики… — попробовал поспорить лорд Тортис.
— Никуда не денутся… — перебил командир городского гарнизона, — ты сам слышал: он будет сдавать экзамен. Леди провинциалочка тоже никуда не исчезнет, а ректор тем более. Эти сведения лучше предоставить заместителю советника, когда он выспался и в хорошем настроении. Тогда можно будет рассчитывать на денежную премию, или продвижение по службе.
Лорд Кетрей кивнул, аргументы были вполне разумными. Бран лучше знал, как подобраться к советнику.
На самом деле, командующий гарнизоном был неглуп и понимал, что, скорее всего, Тортис вычислил настоящего принца. Уж больно уверенно говорил тот малый, да и не похож он, судя по рассказу декана, на сумасшедшего. Откуда-то он действительно знал, что произошло во дворце, знал, что артефакты признали того, регентского принца.
Кроме того, очень подозрительно выглядело поведение регента и совета. Наследника скрывали так, что никакие сведения о нем не появлялись совсем. По долгу службы, Бран знал, что информация рано или поздно «протекает», но его глазастые шпионы за столько лет не узнали ничего. Наследника не предъявили узкому кругу лиц даже на восемнадцатилетние.
То тут, то там раздавались недовольные шепотки о том, что лорд Уривар не планирует уступать место принцу и вообще не знает, где находится законный наследник. Шепот уже давно перерос бы в полноценные возмущения, если бы не действия советника по безопасности. Всем недовольным так или иначе закрывали рты.
И вдруг нежданно принц появляется перед эльфами, мало того, пусть и ненадолго показывается народу. Откуда он появился и почему так долго его не показывали, не понятно. Без намеков, принц сразу уселся на трон, и камни признали его наследником. Подозрительно. Если бы регент действительно знал, где наследник, почему он раньше его не показывал? Ведь тогда можно было избежать ропота недовольных аристократов и множества проблем? Вероятно, столько времени лорд Уривар искал способ подделать родовые артефакты, чтобы посадить на трон своего ставленника и править из-за его спины. И, когда такой способ был найден, принца показали эльфийскому посольству и народу. Очень похоже на правду.
Но, несмотря на свои подозрения, Бран все равно планировал сдать настоящего принца совету. Кроме артефактов, которые, как оказалось, можно подделать, ничто не могло показать истинного наследника. А раз так, не было смысла вступаться за принца. Лучше угодить советнику и регенту и получить награду. В том, что она будет, Бран не сомневался.
Глава тридцать девятая. Спонтанный гипноз
Вызов в деканат застал Любу, когда она старательно конспектировала лекцию. Тлион, приколотый к отложному воротнику её платья, вдруг издал противный звук и начал вибрировать.
— Леди Вильена, вас вызывают в деканат, — пояснил преподаватель, увидев удивление девушки.
Перед дверью в кабинет толпились преподаватели и студенты, Люба не сразу увидела двух высоких мужчин в черной форме.
— Леди Вильена Лиека? — строго спросил один из них.
Девушка кивнула, и мужчина пропустил её внутрь. Сам он тоже вошел в кабинет и встал справа от двери.
За одним из столов сидел бледный секретарь, дрожащими руками перебирающий документы, а за другим — тучный мужчина примерно сорока пяти лет. Еще двое молодцов в черной форме по-хозяйски заглядывали в шкафы.
— Итак, леди Вильена, скажите, когда вы в последний раз видели лорда Вальдемара Улиеса?
— Два дня назад. Мы с его дочерью Тианой заехали в особняк, чтобы забрать кое-какие вещи, — ответила Люба.
Мужчина посмотрел на артефакт, похожий на компас, и кивнул. Девушка предположила, что эти ребята в черном что-то вроде службы безопасности, а «компас» — аналог детектора лжи. Судя по тому, что спрашивали про ректора, лорд Вальдемар попал в переплет со своими запрещенными исследованиями.
— Вы не знаете, где сейчас ректор?
— Понятия не имею, — пожала плечами Вильена.
— Может, у вас есть какие-то предположения о том, где он может быть? — продолжал допрос мужчина.
— Если лорда Вальдемара нет в академии, или в особняке в городе, то я не знаю, где он.
— Хм… — тучный следователь посмотрел на артефакт, который, очевидно, не выявил лжи, и приказал одному из подчиненных, — надень ей наручники и отвези на допрос.
Люба не успела даже осознать, что сказал мужчина, как на её запястьях захлопнулись антимагические браслеты.
— Идем, — приказал ей сопровождающий.
Немногочисленные студенты и преподаватели, встреченные в коридорах академии, смотрели на Вильену словно на чумную, но Люба не обращала на них внимания.
«Оника предупреждала меня, чтобы я не связывала с Вальдемаром, вот и результат, — заключила она. — Но как не связываться, ведь есть клятва?»
Вместе с сопровождающим они вышли из главного здания академии, людей тут встречалось немного. Холодный ветер и тучи вот-вот готовые пролиться дождем — не та погода, что располагает к прогулкам. Похоже, ректор в бегах. Чем ей это может грозить? Она ничего не знает о его исследованиях. Скорее всего, её должны отпустить. Хотя, кто знает, что известно этим людям в черном? Если поймут, что она под клятвой, так просто не отстанут. Значит, надо бежать.
Однако, если она сбежит, то будет вне закона в Жистралии. Нет, такого не хотелось. А что если… В голове мгновенно созрел план. Люба сделала вид, что запнулась. Мужчина машинально подхватил её под локоть.
