И в этот момент за спиной ее в комнате хлопнула дверь.
— Негодяй! — раздался чей-то яростный голос.
Лорд Джеймс, а это был именно он, схватил Марианну за плечи, пытаясь оторвать от решетки окна, в то время как внизу послышался лязг засовов.
— Беги! — закричал Янес.
— Беги, Сандокан! — повторила Марианна.
Нельзя было терять ни минуты. Понимая, что он погиб, если не исчезнет немедленно, Сандокан от ярости скрипнул зубами и, отпустив решетку, спрыгнул в сад.
Глава 18
ДВА ПИРАТА В ОДНОЙ ПЕЧИ
Любой другой человек переломал бы ноги в таком прыжке, но этого не случилось с Сандоканом, который был крепок, как бык, и обладал ловкостью тигра.
Едва он коснулся земли, свалившись в самую середину клумбы, как тут же вскочил с криссом в руке, готовый и нападать, и защищаться.
К счастью, португалец был там. Он схватил его за плечи и резко толкнул в кусты, прошептав:
— Беги же, несчастный! Ты хочешь, чтобы нас убили?
— Пусти меня, Янес, — сказал пират, страшно возбужденный этой встречей. — Пусти, я буду здесь драться с ними!
Четверо солдат выбежали из дома и, заметив их, вскинули ружья.
— Спасайся, Сандокан! — послышался из комнаты крик Марианны.
В тот же миг раздался и ружейный залп. Пуля пробила Сандокану тюрбан и вонзилась в ствол ближнего дерева. С рычанием, подобным звериному, он быстро обернулся и разрядил свой карабин. Один из солдат повалился навзничь, получив пулю в лоб.
— Беги! — закричал Янес, увлекая его к изгороди. — Беги, упрямец, черт тебя подери!..
Дверь дома распахнулась, и еще с десяток солдат устремились наружу.
Португалец выстрелил из-за листвы. Сержант, командовавший маленьким отрядом, упал. Солдаты остановились, замешкавшись.
— Ноги в руки, дружище, — сказал Янес, пользуясь их минутным замешательством.
— Я не могу оставить ее одну, — с мукой произнес Сандокан, у которого от страсти уже помутилось сознание.
— Бежим, говорю!
Шагах в тридцати от них появились еще два солдата, за ними цепью рассыпался целый отряд.
Пираты больше не колебались. Они кинулись в самую гущу кустов и пустились бегом к забору. Вслед прогремело несколько выстрелов, правда, бесполезных.
— Ничего, ничего, дружище, — говорил португалец, заряжая на бегу свой карабин. — Завтра мы вернем им те пули, которые они нам послали вслед.
— Боюсь, все пропало, Янес, — сказал Сандокан подавленно.
— Почему?
— Теперь они знают, что я здесь, и не дадут захватить себя врасплох.
— Может, и так, но скоро нас будет сто человек. Кто устоит тогда перед нами?
— Я опасаюсь лорда.
— А что он может сделать?
— Этот человек способен убить Марианну, лишь бы она не попала в мои руки.
— Дьявол! — воскликнул Янес, яростно стукнув себя по лбу. — Об этом я не подумал.
Он было остановился, чтобы принять какое-то решение, но сзади в густой темноте замелькали бегущие красноватые огоньки.
— Англичане! — вскричал он. — Они напали на наш след и преследуют нас через парк. Ну же, быстрей, Сандокан!
И они помчались бегом, стремясь быстрее достичь изгороди.
Не останавливаясь, пробежали мимо китайской беседки; перепрыгнули через несколько клумб и, пробираясь между розовых кустов, не замеченные солдатами, которые рыскали уже по всему парку, оказались наконец у изгороди.
— Спокойно, Сандокан, — сказал Янес, удерживая товарища, который готов был перемахнуть через нее. — Выстрелы могли привлечь тех солдат, которые, как мы видели, вышли из парка на закате.
— Может, они уже снова вошли в парк?
— Тсс!.. Молчи!.. Спрячься здесь рядом и слушай.
Сандокан прислушался, но не услышал ничего, кроме шороха листвы.
— Ты кого-нибудь видел? — спросил он.
— Я слышал, как за изгородью хрустнула ветка.
— Может, это было животное.
— А может быть, и солдаты. Мне даже показалось, что я слышу разговор. Наверняка за этой изгородью притаились красные мундиры. Ты разве не помнишь отряд, который вышел из парка?
— Да, Янес. Но мы же не можем остаться в парке.
— Что ты хочешь сделать?
— Убедиться, свободен ли путь.
Сандокан, ставший теперь более осторожным, бесшумно поднялся и, бросив быстрый взгляд под деревья парка, с легкостью кошки взобрался на изгородь. Едва он приподнялся над ней, как услышал на другой стороне приглушенные голоса.
«Янес не ошибся», — прошептал он.
Он наклонился вперед и взглянул под деревья, росшие с той стороны ограды. Несмотря на глубокую тьму там смутно различались несколько человеческих фигур, собравшихся под большой пальмой.
— Ты был прав, — сказал он, спустившись обратно. — По ту сторону люди в засаде.
— Их много?
— Мне показалось, полдюжины.
— Черт побери!..
— Что делать, Янес?
— Пошли отсюда немедленно и поищем другой путь для выхода.
— Боюсь, что уже поздно. Бедная Марианна!.. Она, конечно, в отчаянии, решив, что нас уже схватили или убили.
— Пока не думай о ней, Сандокан. Нам сейчас угрожает большая опасность.
— Пошли же.
— Тише, Сандокан. За изгородью разговаривают.
В самом деле, послышались два голоса, один хриплый, а другой властный, которые разговаривали у самой изгороди. Ветер дул оттуда и отчетливо доносил до пиратов слова.
— Говорю тебе, — напирал властный голос, — что пираты проникли в парк, чтобы захватить виллу.
— Не может быть, сержант Белл, — отвечал другой.
— Ты думаешь, дурак, что наши товарищи тратят пули для развлечения? У тебя пустая башка, Вилли.
— Тогда они не дадут им сбежать.
— Надеюсь. Но довольно: иди на свой пост, Вилли. Три карабина на каждые сто метров — этого достаточно, чтобы остановить Тигра Малайзии и его сообщников. Не забывай, что мы заработаем тысячу фунтов, если нам удастся убить пирата.
— По-моему, прекрасная цифра, — сказал Янес, улыбаясь. — Лорд Джеймс очень тебя ценит, дружище.
— Им придется подождать с этим, — отвечал Сандокан.
По ту сторону ограды затрещали ветки, зашелестели листья, и все стихло.
— Эти негодяи значительно увеличились в числе, — прошептал Янес, наклонившись к Сандокану. — Нас вот-вот окружат, дружище. Нужно быть предельно осторожными, чтобы не попасться в их сети.
