Оставалось, таща оковы, ждать повешенья. Конвой следовал по широкой улице, освещенной многочисленными фонарями. Из местных лавок, магазинов и таверн выглядывали любопытствующие. Для меня они были словно тени, что выходили на свет, только когда оказывались у меня за спиной. Пусть и почти ночь, но народ на «Карибах» не иссякает никогда. Впрочем, толпа любопытствующих зевак быстро рассеялась, словно не увидела во мне ничего интересного.
Чуть позже мы свернули в переулок, который упирался в небольшую площадь. Вдали уже показалась площадка для казни: полутемная, редкие фонари тусклым светом еле-еле разгоняли тьму, однако вздернуть меня это никак не помешает.
Зато могут помешать четыре темные фигуры с саблями наперевес, которые выскочили навстречу конвою. В том, что впереди именно пираты, сомнений не оставалось. Адмирал потянулся за шпагой и бросил солдатам:
— К оружию!
Не снимая левой руки с эфеса, Альк правой проверил пистолет за поясом. Стража рывком потащила меня, обратно, поближе к центральной улице.
В этот момент небо у пристани сверкнуло багровыми вспышками, раздался грохот, и вдруг один из кораблей озарило яркое пламя от взрыва. Да ведь это же взрывается галеон, на котором меня сюда доставили! Гигантские языки пламени взвились кверху и лизнули ночное небо. Прошло не больше пары секунд, прежде чем улицы Санто-Доминго наполнил до боли знакомый нарастающий гул, переходящий в свист. Нападение на город?
Когда железный град ядер, выпущенный откуда-то с моря, обрушился на тихие улочки, ошеломленные солдаты не успели ничего предпринять — фигуры пиратов накинулись на них мгновенно. Только что я стоял в окружении вооруженного до зубов конвоя, как вдруг игроки испанской фракции один за другим заваливались на каменистую дорогу. И лишь Альк не пал с остальными, ловко отражая удары сразу двух головорезов и попутно доставая кремневый пистолет.
— Кандалы сюда давай! — За спиной раздался женский голос, заглушаемый взрывами и криками.
Я развернулся с вытянутыми руками в кандалах и увидел девушку. Белая рубашка, стянутая в талии кожаной жилеткой с перевязью двух небольших пистолетов, вельветовые штаны в обтяжку и высокие сапоги. Светлые распущенные волосы падали на плечи, а острый взгляд блуждал по улице, выискивая солдат. Я засмотрелся.
Девчонка под ником Аннели замахнулась шпагой и ударила по кандалам, но цепь не разорвалась.
— Ключ, — подсказал я, взглядом указывая на уже убитого Алька. Только где у него искать этот ключ, не очень-то понятно…
— Времени нет, — бросила она, оглядываясь по сторонам. — Так добежишь?
Куда бежать — вопрос, конечно, интересный, но перспектива продолжать тащить оковы меня никак не устраивала.
— Неа, — упрямо ответил я. — Они, заразы, тяжелые.
Недолго думая, девушка подняла с земли мушкет убитого испанца и, подставив дуло под цепь, выстрелила. Громыхнул выстрел, блеснуло пламя, а вместе с ним цепь выбила сноп искр. Сработало!
— Быстрей! — крикнула она и полезла на крышу ближайшего дома, перебираясь по наваленным у стены ящикам.
Что ж, если кто-то все же решился вытащить меня из-под носа испанцев, тем более такая красивая барышня, то умирать от шальной пули или ядра становилось совсем глупо. Я схватил с земли первую попавшуюся шпагу и пристегнул ее поверх рубахи, а затем рванул за Аннели. Забравшись на крышу первой, она протянула руку и помогла залезть следом, а четверо пиратов остались внизу — как раз прибыло испанское подкрепление.
Идея двигаться по крышам оказалась удачной — в отличие от улиц, заполненных обезумевшими горожанами, здесь гораздо просторнее, к тому же имелась хорошая возможность видеть, что творится вокруг. Здания тесно прилегали друг к другу, и потому мы уверенно бежали по ним, приближаясь к морю.
Неясная тень корабля, отважившегося зайти под пушки бастионов, едва проступала за галеоном, что полыхал огнем. С крыш я не мог увидеть уровень судна, но в одном был уверен точно — те, кто не побоялись сунуться в Санто-Доминго, способны на многое.
Нас заметили, когда до причала оставалось полдесятка двухэтажных зданий. Грянул выстрел, пуля пронеслась совсем рядом. Аркебузир, находящийся на смотровой вышке возле выхода на пристань, начал кричать, тыча в нас пальцем. Пришлось спрыгнуть в очередной переулок, тем более между крышами здесь образовывался широкий проход, а веревки с развешанным бельем были слишком ненадежны, чтобы по ним ползти.
Простых игроков на улицах становилось все меньше, а солдат гарнизона — все больше и больше. Вооруженные мушкетами, шпагами и дагами, они небольшими отрядами сновали по городу, в основном двигаясь по направлению к форту.
Фигуры пиратов вновь появились рядом с нами, и теперь, среди полыхающих зданий я смог разглядеть их более отчетливо: головы покрывали платки, грудь едва защищали черные рваные рубахи. Элитные корсарские сапоги с широкими отворотами сияли начищенными золотыми шпорами в виде черепов. Именно дорогие сапоги с Тортуги указывали на высокие уровни парней. Новичкам такую одежду никто не продаст.
— Прикройте! — Аннели метнулась дальше, выкрикивая имена, и пираты по одному отделялись от отряда, чтобы принять на себя атаки. Мушкетные пули чиркали о стены и рикошетом отскакивали от домов, но я уже не обращал на это никакого внимания. Окружающее пространство словно сделалось размытым и движущимся — настолько быстро приходилось уносить ноги.
Мы вырвались на пристань с краю, где не стояло больших пришвартованных кораблей, лишь одинокая лодка скромно покачивалась на волнах. Аннели запрыгнула в нее.
— Давай сюда!
На причал высыпали солдаты, один из них даже успел прицелиться, однако девушка, выстрелила из пистолета, оказавшись первой. Подкошенный испанец успел нажать на спусковой крючок, но пуля улетела куда-то в поднебесье.
— Грести сможешь? — спросила Аннели, доставая из шлюпки два кремневых пистолета и нацеливая их на мушкетеров.
Я кивнул. Первый раз весла черпанули воду слишком низко, второй раз получше, а затем шлюпка заскользила по волнам. Пиратка разрядила оружие в приближающихся солдат, а оставшихся врагов вместе с платформой снесло новым потоком ядер. Девчонка тоже взялась за весла, и теперь наша лодка быстро понеслась в сторону зловещего силуэта судна, которое до сих пор обрушивало залпы на испанский город.
С другой стороны причала полыхали обломки корабля, на котором меня сюда доставили запертым в трюме. Да уж, стоит признать: так хитро вытащить пленника из вражеского города, попутно взорвав галеон шестьдесят восьмого уровня — это надо уметь. И как она только успела проникнуть в Санто-Доминго?
Вскоре мы заметили, что вслед за нами от берега отделился вельбот, наполненный испанцами. Они открыли огонь. Пули вспучивали воду и поднимали мелкие фонтаны брызг, парочка из них оцарапала наш борт. В руках Аннели появился новый пистолет. А вернее, какой-то револьвер! Не знал, что они встречаются на «Карибах».
