— Просто я видел сон…
— Когда ты успел, Дохляк?
— Так, хватит, — попытался надавить я. — У меня имя есть. И я уже не дохляк.
— Мне решать, Дохляк ты или нет. А теперь пойдем со мной, если хочешь жить.
Смит закинул заряженный мушкетон за спину, достал саблю и, покачиваясь, заковылял сквозь заросли. Я до сих пор плохо соображал после столь насыщенного видения, никак не мог сконцентрироваться и перестать раздумывать над увиденным. Ведь тот молодой жизнерадостный матрос, что сопровождал Олоннэ, был Бродар Смит. Еще оба глаза на месте, две ноги, а на нынешнюю бороду нет и намека. Также между делом был упомянут Бланк, с которым я встретился на острове Барбадос.
Сон в виртуале. Такой, что отсылает к событиям якобы тридцатилетней давности, где я вижу молодых неписей. Что это? Непосредственная часть квеста? Вполне логично, учитывая, что я рухнул в сон как раз, когда оказался возле бородача. Или это мой перевозбужденный событиями мозг так разошелся? Недосып в реале, обморок и почти обезвоживание после долгой игры в обруче, а затем — снова виртуал, но в капсуле. Тоже вполне возможно.
С такими мыслями я двигался по густому лесу, как вдруг нам навстречу вышел десяток пиратов. И все — неписи. Команда Смита.
— Так вы и есть подкрепление?
— О чем ты, Дохляк?
— Что значит о чем? — В старых играх на компьютере мне всегда хотелось поставить неписей в тупик. Рассказать им, что они живут в игре, а я прохожу квесты. Но сейчас настроения на подобное совсем не было. — Неспроста же вы здесь.
— Это верно!
— Для того, чтобы помочь нам спасти местных индейцев от солдат?
— Гм! Пойдем же быстрее, а то все пропустим.
— Ты не ответил на вопрос!
Но Смита уже было не остановить. Он орудовал небольшой саблей там, где лес становился особенно густым. Команда бородача осторожно следовала за нами. Земля была неровной, одни бугры да кочки, иногда густая трава сменялась на тонкую, молодую, а то и вовсе на песок. В воздухе непрестанно жужжали местные насекомые, комары то и дело норовили укусить.
В таком духе прошли следующие десять минут. Еще десять. А затем стали доноситься чьи-то голоса. Пираты сбавили ход, начали двигаться осторожно. Отрывистые фразы разобрать пока не удавалось, но то, что они принадлежали испанским игрокам, мне казалось наиболее вероятным.
Смит, все так же вышагивающий впереди, замер, я последовал его примеру.
— Впереди черепашки, —прошептал ощерившийся бородач, обращаясь к команде. — Бесшумно зачистить.
Головорезы начали доставать кортики и тесаки, некоторые даже зажали клинки в зубах — и двинулись вперед. Вскоре мы настигли тех, кого Смит обозвал «черепашками» — испанцев в металлических кирасах.
Дальнейшие действия пиратов не вызвали удивления. Бесшумно приблизившись, они ловкими взмахами ножей протыкали глотки противникам, стоящими к нам спиной. Некоторые из головорезов Смита не побоялись метать свои кортики с расстояния.
Мы шли дальше, оставив позади истекающие кровью испанские трупы. Куда направлялись солдаты, для меня пока оставалось загадкой. Первое, о чем подумал — они немедленно сообщат остальным о том, что погибли, а значит, мы раскрыли свое местоположение. Потом вспомнил, что после смерти отправка сообщений блокируется на десять минут. Которые, безусловно, сейчас выручали.
Затем впереди стали отчетливо доноситься отрывистые выстрелы и звон орудий.
Главный непись вновь остановился, словно вынюхивая опасность. Развернувшись, он жестами показал, чтобы пираты разделились и пошли по разные стороны от нас, попутно вырезая встретившихся врагов.
— Дохляк, — прохрипел он персонально мне. — Впереди будет что-то вроде обрыва, заросли кончаются. Будем ползти.
После финта с бесшумно вырезанными солдатами у меня не причины не доверять этому персонажу. А вот положиться на бородача, как на верного помощника, казалось весьма логичным, и потому я без лишних вопросов лег в траву.
Некоторое время окружающее нас пространство оставалось густыми зарослями, но затем растительность стала редеть. Бородач резко толкнул меня плечом, протягивая какой-то клинок.
— Используй по назначению, — прошептал он едва слышно.
Метательный нож парализующего действия
Класс: легкое
Прочность: низкая
Требуемый уровень: любой
Описание: Острие ножа смазано ядом, оказывающим моментальный парализующий эффект.
На этот раз три человеческие фигуры, видимые сквозь деревья впереди, двигались в нашу сторону. Люди были без доспехов — просто в светлых камзолах. Пора бы уже запомнить виды испанских войск, но каждый раз забывал изучить тему. Не успел я толком одуматься, как Смит, указав рукой, мол, левый — мой, встал и поковылял к ним навстречу с саблей в руке как ни в чем не бывало.
Мы сработали практически одновременно. Хоть я и не был профессионалом по метанию ножей, но задача оказалась несложной. То ли на это повлияло присутствие Смита, то ли мне везло. Хорошенько замахнувшись, я запустил нож и попал в живот. Тем временем Смит резкими взмахами сабли прикончил двух других испанцев. На всякий случай я достал свою ржавую саблю и доколол парализованного игрока. Готово. Можно выдохнуть.
То, что находилось за небольшим обрывом, я бы назвал огромным плоским оврагом, если бы не широкие дорожки, расходившиеся в разные стороны. Как будто раньше здесь протекала какая-то речушка, и в этом месте у нее имелась большая заводь.
На поляне лежали десятки, если не сотни трупов. В центре, выстроившись кругом, дюжина головорубов во главе с Тангризниром отбивалась от наступающих со всех сторон испанцев. Да, пираты вырезали здесь свыше сотни врагов, но силы были не равными. Горстка пиратов продолжала редеть от выстрелов мушкетеров.
Я заметил, как испанские игроки, караулящие подступы к поляне по бокам обрыва, стали по одному заваливаться на землю. Пираты Смита времени даром не теряли.
— Эй, Смит, — шепнул я, лежа в траве и наблюдая за зрелищем, что творилось впереди. — Нужно помочь им!
— Знаю, — прохрипел он в ответ. — Но ты погляди, сколько испанских шавок собралось в этом месте. Гиблое дело сейчас лезть под пули. Дождемся хотя бы, пока мои братцы зачистят подступы сюда.
— И что, будем лежать и наблюдать, как достреляют головорубов?..
Мой вопрос прервали громкие команды на поле боя: испанские игроки отступили на несколько шагов назад, выстрелы смолкли.
Их осталось двое: Тангризнир и — словно его копия — некто Тагиост. Те же черты лица, тот же взгляд, то же телосложение. Разница присутствовала лишь в одежде и оружии — Тагиост отбивался мушкетом со штыком, в то время как капитан «Полуфрегата» орудовал здоровенной саблей. Братья?
