— Задержишь? Уйду? Куда?
— Туда, куда я бросил факел.
— А дальше что?
— А дальше разберешься. Слышишь?
Плеск воды. Глухой, едва различимый. Затем еще один. И еще.
Я кивнул. Радовало хотя бы то, что у противников, как минимум, не могло быть факелов и неотсыревшего пороха, если они ныряют в воду там же, где это сделал я. Убитый Смитом игрок, очевидно, подобрал факел у одного из зарезанных мной кирасиров. А вот как те пронесли огонь в пещеру, для меня пока что оставалось загадкой. Выходит, проходов в сокровищницу на порядок больше.
Я в очередной раз окинул драгоценности внимательным взглядом. Если что-то пойдет не так, стоит хотя бы унести отсюда побольше ценного. Я не удержался и притронулся к ятаганам. Холодные рукоятки с выпуклыми «ушками» на конце так и просились в руки. Выложив старые сабли, я нацепил на пояс ятаганы. На скелете Олоннэ висел золотой медальон. Именно его блеск привлек мое внимание.
Внимание! Получен новый предмет:
Древний пиратский медальон
Тип: талисманы
Класс: уникальное
Прочность: невероятная
Требуемый уровень: не ниже 20-го
Оказываемое воздействие: Удача +15
Я усмехнулся. Какую бы удачу не приносил медальон, Олоннэ она явно не помогла. Выгравированный череп оплетали мириады закорючек — гравировка на талисмане смотрелась завораживающе и грозно. Я снял медальон, и, не колеблясь, надел себе на шею.
Послышались голоса. Мы с Бродаром притаились в ожидании, и уже через минуту в тоннеле появились двое. Смит предоставил мне возможность собственноручно застрелить их.
Я разрядил пистолеты в появившихся в тоннеле испанцев. Те шли осторожно, не торопясь, и в узком проходе промахнуться, казалось бы, сложно. Одна пуля угодила в щеку врагу, а вот выстрел с левой руки не удался — второй игрок вовремя пригнулся. Вмешался Смит и застрелил противника.
— Перезаряди, — рявкнул бородач и вручил мне разряженный пистолет и пороховницу, после чего поковылял вперед по тоннелю с мушкетоном в руках. — Я вернусь.
Тем временем до моих ушей один за другим доносились новые плески воды, а вместе с ними и голоса. Если мне потребовался едва ли не час, чтобы отыскать это место, значит, и испанцы не найдут его мгновенно. Однако их много, и в придачу побитые ранее игроки могли уже сообщить своим, как добраться до сокровищницы. Пока я перезаряжал пистолеты, по пещере разнесся гремучий выстрел мушкетона. Смит возвращался.
— Ты оказался способен на большее, чем я от тебя ожидал, — вдруг заявил он, словно подытоживая весь сегодняшний день. — Побольше бы таких бравых парней, как ты — глядишь, и наша давняя мечта о Флибустьерской Империи не провалилась бы.
Мелькнуло уведомление.
Внимание!
Получено: +100 к репутации Бродара Смита (информация скрыта)
Энергия восстановлена.
— Бродар, расскажи о чертежах? — перешел я к делу.
Он принялся перезаряжать мушкетон.
— Назову лишь одно имя: Ричард Норман. Капитан десятипушечного фрегата «Лили». Первоклассный морской вояка. Будучи майором, взял на себя командование крепости после захвата Сан-Лоренсо. Он никогда не делал пушек, но горел той идеей не меньше Бланка, и — якорь ему в печень! — радел за чертежи как никто другой. Что с ним сейчас — не ведаю. Я давно перестал разыскивать старых приятелей, слишком много воды утекло с тех пор. Знаю только, что Норман с некоторого времени имел связи с испанцами. Не подумай, Ричард был честный капер и никогда не прогибался под краснощеких донов. Однако это не мешало ему вести дела на Кубе. По слухам, его видели…
Его прервал плеск воды. Десятки голосов протяжным эхом разнеслись по тоннелям, накладываясь друг на друга. Тысячу раз выругавшись, Бродар забрал у меня пистолеты — все три — и собрался выдвинуться навстречу приближающимся врагам.
— Уматывай, если хочешь жить. Беги по тоннелю до упора, там будет вода. Набери побольше воздуха, ныряй на самую глубину и плыви вперед. Как увидишь проблески света — выплывай отдышаться, это будет воздушный карман.
— Я не оставлю свое серебро!
— Давно ли оно твое, Дохляк?
— Эй! Я так долго добирался за ним, что теперь уже никак не могу просто так сдаться.
— Не будь дураком. — Смит продолжал ковылять к тоннелю. — Я знавал многих, кто бездумно отдавал жизни ради брехни. Надеюсь, ты не станешь одним из таких.
Я нервно вышагивал туда-сюда вдоль сокровищницы. Идей получше не приходило.
— По крайней мере, постараюсь не допустить, чтобы богатства достались испанцам. Мы можем забаррикадироваться до прихода подкрепления.
— Никто сюда не доберется, парень. Испанцы заполоняют пещеру. Уматывай, а я сделаю кое-что получше. — Бродар показал на фитильные гранаты, выглядывающие из кармана его камзола. — Стены пещеры дальше идут совсем некрепкие. Они обрушатся, стоит мне подорвать бомбы.
— А если завалит всю пещеру?
— Карамба! Лучше, если сокровища достанутся испанцам?
В этот момент в тоннеле показались враги. Бородач выстрелил из мушкетона, и те отлетели назад, прошитые дробью. Наверняка дальше поджидали другие, но, услышав выстрел, затаились.
— Смогу ли я вернуться, если пещера не выстоит? — спросил я.
— Выстоит, куда она денется! Ах, да… Вот, возьми. И спрячь поглубже.
С этими словами Бродар протянул мне свернутую бумагу. Очередная нелепая записка?
— Бродар, — сдавленно сказал я. — А ты сам точно выживешь?
— Хрен его знает, Дохляк. — Он быстро перезаряжал мушкетон, припав к стене. — Для меня смерть — давно не безрассудство, а естественный исход. Если подохну здесь, то хотя бы не напрасно. При условии, что спасешься ты.
— Нет, Бродар. Ты еще нам всем нужен. Не смей подыхать здесь, понял?
— Вали уже.
Я хотел сказать что-то еще, но времени не оставалось. Из тоннеля появлялись новоприбывшие, готовые наброситься на нас со шпагами и дагами. Смит, израсходовав заряды пистолетов и мушкетона, отправился дальше с саблей в руке.
Каждая секунда была на счету, и я все-таки побежал в другую сторону тоннеля, подобрав факел. Бежал изо всех сил, надеясь как можно быстрее добраться до подмоги. Тоннель резко оборвался — впереди была вода. Света факела хватило, чтобы осветить дно — глубина составляла не более трех метров. Оставив факел у самой кромки воды, я нырнул.
Слабый свет быстро сменился на абсолютную тьму. Приходилось ощупывать руками поверхность подводного тоннеля, чтобы не налететь на что-нибудь твердое головой. С полминуты я плыл в почти абсолютной темноте, и когда воздух в легких был уже на исходе, глазам открылся тусклый свет.
