— Не сомневаюсь. Сейчас подтянутся головорубы и Аннели с ее людьми. Фактически испанцы взяты в кольцо, но кольцо это столь огромно, что вырваться из него может не составить труда. Они наверняка пойдут на прорыв.
Глава 28. Плечом к плечу
Чтобы победить врага, этого нужно по-настоящему захотеть. Разжечь в себе ярость, но направить ее в нужное русло. Сохранить разум и трезвый расчет, но упорно добиваться желаемого. Испытывали парни из «Эльдорадо» неприязнь по отношению к нам? Несомненно. Однако такую же злобу они испытывали и к абсолютно любым другим игрокам, которые вставали у них на пути. Личные обиды Алька, Ромуальдо и других офицеров не в счет — сотни рядовых солдат даже не знали, против кого воюют. И не знали, за что.
Я знал. Знали это и головорубы, которым я по-честному обещал долю. Знала и Аннели, хотя давно могла все бросить. Мы шли на финальный бой не против абстрактного врага, как это обычно бывает в виртуале. Нет, мы питали особую ненависть к ублюдкам, которые так долго и упорно пытались смешать нам все карты. Не сказать, что испанцы были априори «злодеями» — поначалу мы сами высадились на остров ради резьбы и месива. Но «Эльдорадо» до сих пор воспринимали нас за безликую помеху, в то время как наше терпение подходило к концу.
Впрочем, позицию Алька тоже можно понять. Сначала «Пришествие дна» топит флагманский галеон, а затем, когда ты берешь всего лишь одного их пирата в плен, прямиком в порту Санто-Доминго подрывают твой собственный корабль. Идешь по своим делам на остров, где опять встречаешь пиратов, которые портят все твои планы. Что ж, у всех своя правда.
Здоровье восполнилось до восьмидесяти пяти процентов. Конечно, можно было бы перезайти в виртуал с полной жизнью и целой одеждой, но тогда я бы отстал от ударной группы. А в нее входили как индейцы, так и Аннели с головорубами. Пиратов среди нас явно было больше — вероятно, таины находились на расстоянии.
— Новые клинки? — подошел ко мне Янычар.
— Да, в пещерах добыл. Ятаганы.
— Вижу. Выглядят убойно. Продавать не будешь? — в глазах пирата мелькнула надежда. — Готов взять.
— Пока не планирую. Я когда их в руках держал, словно второе дыхание открылось. Плюс пятнадцать очков ловкости и пять силы! Подозреваю, я с ними теперь вообще не расстанусь.
— Что ж, тогда прими мои поздравления. Не каждому так везет, на твоих-то уровнях.
Затем я обратился к Нэхуэлю.
— Как все прошло? Что вообще было, пока я шастал по пещерам?
— Произошло много разного веселья, — ответил он, поправляя на себе шкуру ягуара. — Мои воины атаковали лагерь всю ночь, чтобы заблокировать у испанцев возможность респауна. Подключились и головорубы. Большая часть вражеских кораблей сгорела и ушла на дно, но некоторые из них все же успевали «загружать» убитых. Тем не менее, это им не сильно помогло. И тогда «Эльдорадо» решили разбиться на группы и рассыпаться по всему острову — все ради того, чтобы открыть новые точки респауна. Вот почему схватки растянулись по всем северным территориям… Большую часть мы вынесли, но еще один клочок земли остается занят испанцами.
Вдалеке послышался лай собак. И мы ускорились — пираты так и норовили поскорее разделаться с неприятелями.
— Собаки — бич индейцев, — пояснял Нэхуэль. — Благодаря им, испанцы сотни раз выслеживали таинов, где бы те не прятались. Собаки найдут даже в самых потаенных местах. Не советую выцеливать их из огнестрела, если вы не абсолютный мастер. По моему опыту, псин легче будет устранять холодным оружием.
— Это будет отвлекающий маневр, — фыркнул Тангризнир. — Пока до нас добегут собачонки, они вдолбят мушкетный залп.
Через пару минут показались испанцы. Пятеро офицеров выстроились в линию. Каждый держал по паре собак на поводке. Те рычали, лаяли, рвались нам навстречу. Среди офицеров была женщина с короткой стрижкой, у которой на поводках оказалось четверо белых псов, облаченных в доспехи. Они рвались вперед с такой силой, что казалось вообще странным и неестественным, как женщине удавалось держать их на месте.
И перед выстроенными офицерами расположился большой белый флаг.
— Ловушка, — первой сказала Аннели. — Тянут время, хотят переговоров. Что угодно, лишь бы оттянуть момент.
— Никто и не сомневается, — буркнул Тангризнир. — Черви гальюнные, теперь знают, каково иметь с нами дело. Надо добивать их поскорее.
Мы так и встали, наблюдая за испанцами. Расстояние до них было шагов в сто. Открывшаяся поляна была относительно ровной, словно напрашивалась для битвы. Испанцы, похоже, поняли, что мы не намерены идти на переговоры. Женщина-офицер демонстративно подожгла белый флаг, и тот пафосно заполыхал, испуская черноватый дым. Из-за деревьев и кустов начали выходить войска.
Некоторые из солдат держали собак на поводке, другие нарядились в доспехи, третьи вытянули пики. Мундиры, рубахи, кирасы, Мы замерли, предвкушая битву. Аннели достала револьвер и хотела что-то сказать, но не успела.
Испанцы спустили псов. Не все наши ребята послушались Нэха и начали отстреливать животных на расстоянии. Другие отсекали им лапы и головы топорами и саблями. Бой начался.
Облаченных в доспехи воинов было больше всего. Индейские стрелы и дротики их не брали, даже пистолетные пули не всегда оставляли вмятины. Таины быстро отступили, поскольку испанцы оголтело неслись на них с мечами, чувствуя превосходство. Другие солдаты довольствовались лишь нагрудными кирасами, но зато нередко держали мушкеты.
Я не был уверен, что мои ятаганы легко пробьют доспех. Зато не сомневался, что смогу легко уворачиваться от тяжеловооруженных врагов, и выбирал цели «понадежнее». Первым стал усатый испанец со шпагой. Резкими выпадами он пытался нанести укол, но я каждый раз отступал. Выждав очередную атаку, я отвел его шпагу левым клинком, а затем рубанул вторым ятаганом в область ключицы. Моя взяла — тело врага обмякло.
Тут же напал солдат в доспехах — не настолько проворный, как предыдущий, но зато прущий напролом. Имея дело с ним, достаточно просто нескольких раз удариться о латы, чтобы свалиться.
Я быстро убедился в том, что на близкой дистанции ятаганы не пробивают его броню — здесь нужен серьезный рубящий удар, который могла бы позволить широкая тяжелая сабля, а не легкие порезы коротких клинков. Ну, относительно коротких. Противник махал мечом, но делал это слишком медленно — наверное, не привык таскать на себе тяжелую броню. И уж тем более не привык к поединку, где враг то и дело норовит уйти из поля зрения. Когда я оказался за спиной испанца, то от души махнул ятаганами — те проделали бреши в его спине. Надавил сильнее, и клинки натужно вошли под доспехи, протыкая врага.
Кругом кипел яростный бой. Передовая линия как таковая отсутствовала, везде проходило множество беспорядочных стычек одновременно. Буйная растительность запачкалась кровью. Птиц в небе давно не было видно. Головорубы вертели топорами так, будто они были игрушечными. Лезвия шуршали в воздухе и глубоко вонзались в сталь врагов, а затем резво выходили — и вновь вонзались. У меня на глазах вражеский игрок сильно дернул за бороду одного из головорубов, после чего воткнул рапиру в горло. Острие клинка выглянуло над теменем.
