Ив снова улыбнулась.
– Выходит, что так.
Но улыбка тут же сползла с ее лица, когда взбешенная Ариэль, получившая красную вмятину в виде полосы на щеке, набросилась на подругу.
– И ты молчала все это время? Даже когда Фредди чуть не укокошила человека, а я заполучила шрам на морде?
Ив вспыхнула и прижала к себе лук, словно пытаясь укрыться за ним.
– Я же говорила, что не участвую в этом…
– Участвуешь, – безапелляционно проговорила Ариэль, все наступая на девушку и сверкая глазами от гнева.
Та испуганно замотала головой, борясь из последних сил.
– Это неправильно.
Идеально очерченные губы Ариэль растянулись в недоброй улыбке.
– А ужинать в ресторане с чужими женихами правильно? – спросила она и скосила взгляд на стоявшую позади нее Фредерику, а затем понизила голос. – Или ты думаешь, что если я пьяна, то ничего не вижу, а, моралистка?
Ив покрылась краской до кончиков ушей. Она стыдливо потупилась и стала ковырять носком туфельки землю, а когда спустя время снова решилась посмотреть на подруг, в ее глазах стояли слезы.
– Я… виновата… да… И мне очень стыдно… – шмыгнув носом, промямлила она. – Просто Рал… господин Онганеги… он…
Пока Ив силилась подобрать слова, подруги переглянулись, а затем на лицах обеих появились нежные улыбки.
– Похоже, Ари, твоя теория дает большую трещину, – хмыкнула Фредерика и обратилась к Ив: – Не переживай, дорогая.
Она подошла к подруге, обняла ее и поцеловала в щеку.
– Что поделать, если тебе он подошел больше, чем мне. Раналф Онганеги – идеальный мужчина, но он не мой мужчина.
Ив хотела улыбнуться, но была так смущена, что не смогла выдавить из себя даже подобие улыбки.
– Ладно, поплакали, и хватит, – объявила Ариэль. – Прочь сантименты. Пора приниматься за дело.
Когда до Ив дошел смысл ее слов, она нахмурилась и снова встала в упрямую позу.
– Я не могу… не хочу…
– А придется. Или ты хочешь, чтобы бедняжка Тэсс надеялась связать свою судьбу с мужчиной, который за ее спиной водит шашни с рыжей гарпией? Прости, Фредди, ничего личного, – добавила она, видя, как девушка напряглась при слове «рыжий».
Последние доводы все же убедили Ив в необходимости вмешательства в частную жизнь Ланса Эджкоба. Счастья новообретенных подруг для нее слишком много значило. Кивнув, девушка нацепила на голову наушники. Она подошла ближе к зданию, подняла голову и прицелилась. Пара секунд, и стрела угодила прямо в цель.
Ив попала именно в то окно с голубыми шторами, на которое ей указала подруга. Но увы, ни она, ни Ариэль не знали, что на пятом этаже «Килфеноры» было два окна с голубыми шторами, и в том самом, куда угодила стрела с липучкой, располагался тайный кинотеатр. Вход в этот номер был разрешен только избранным за баснословные деньги и под строжайшим секретом. Потому что каждый четверг (а сегодня был именно он) в кинотеатре крутили запрещенные фильмы эротического содержания. В данный момент три уважаемых в своих мирах господина, расположившись на мягком диване с изогнутыми ножками, мусоля в пухлых губах большие сигары и пуская дым себе в усы, с видом ценителей великого искусства занимались просмотром именно такого кино.
Ив, которая мгновение назад с профессиональной легкостью на глазах у опешивших подруг попала точно в цель, сейчас с тем же видом специалиста покрутила стрелку на приборе и, обхватив наушники руками, прислушалась.
– А, а, а, а… о, да… еще… еще… еще… о-о-о-о-о…
Ив выпучила глаза и покраснела.
– Что там? – хором спросили подруги и наклонились к девушке. Она ошалело покачала головой.
– О, Боже! Да, да, да, да-а-а… ох… ммм… а, а, а…
Цвет лица Ив стал бордовым. Медленно сняв наушники, она прижала их к груди и несколько секунд простояла молча, тупо глядя в одну точку. Затем девушка обернулась к подругам и посмотрела на них отрешенным взглядом.
– Кажется, у нас большие проблемы, – выдохнула она.
Глава 11
Тэсс, натянуто улыбаясь, шла по длинному коридору на шестнадцатом этаже, вдоль расположенных друг за другом номеров. Рука девушки незаметно трогала ручки дверей, проверяя, не открыты ли они. Ланс стоял у лифта, с улыбкой наблюдая за ней.
Тэсс обернулась.
– Ну, что же вы не заходите в лифт? – с надеждой спросила она.
– Я не уйду, пока дверь номера за вами не будет закрыта. Я должен убедиться, что с вами все в порядке.
Девушке потребовались усилия, чтобы не застонать. Развернувшись, она продолжила свой путь, показавшийся ей самым длинным в жизни. Ну, почему все на ночь запирают дверь? Неужели во всей «Килфеноре», точнее, на ее шестнадцатом этаже нет ни одного безалаберного болвана, кто не закрывает номер на ключ? Господи, ну помоги же ей!
До конца коридора оставалось три комнаты. Если сейчас ей не удастся хоть куда-нибудь войти, она опозорится по полной. А, может, сказать, что она позабыла ключ? Но тут как по волшебству одна из ручек поддалась, и дверь со скрипом приоткрылась. Тэсс облегченно выдохнула.
– Ну вот, я и дома, – улыбнулась она, обращаясь к Эджкобу. Тот помахал ей в ответ, но с места не сдвинулся.
Черт!
Девушка осторожно приотворила дверь, вглядываясь внутрь. Свет не горел, это означало, что постояльцы, видимо, спали. Это дало Тэсс некоторое облегчение. Если все так, как она думает, девушка просто войдет в номер, тихо прикроет за собой дверь, чтобы никого не разбудить, и притаится в темноте прихожей. А когда Ланс наконец спустится вниз, она выйдет из номера и по лестнице вернется в свою комнату.
– Ну, что ж, спокойной ночи, Ланс.
– Спокойной ночи, Тэсс.
Они напоследок обменялись улыбками, и девушка скрылась за дверью.
Прижавшись к стене, Тэсс прислушалась. Кажется, в коридоре послышался звук закрывающихся дверей лифта. Девушка облегченно выдохнула. Она уже собиралась юркнуть в коридор, как неожиданно в прихожей зажегся свет, а позади нее послышался до боли знакомый голос:
– Однако. Выходит, сама решила ко мне прийти.
Тэсс вздрогнула. О, Боже! А ведь Эджкоб, кажется, что-то ей об этом говорил, но она пребывала в такой растерянности, что едва слушала его. А зря! Надо было все-таки сделать вид, что она забыла ключ. Сморщившись, как осенний лист, Тэсс обернулась.
Напротив нее стояла Пантея Воун в атласном халате в пол малинового цвета, с ажурным верхом и расклешенными рукавами. Волосы женщины были распущены и спадали на плечи алым каскадом. Лицо, видимо, после множества предпостельных косметических процедур выглядело свежим и матовым. И только цепкий хищный взгляд не сглаживали ни уютная обстановка, ни домашняя одежда.
