— Так что же?
— Я предал вас невольно. Меня опоили йоумой.
— Йоумой?
— Да.
— И ты все рассказал?
— Кто устоит против йоумы?
— Расскажи, что случилось.
Тремаль-Найк в нескольких словах передал все, что произошло в бенгали.
— Ты много сделал, — сказал Коульи, выслушав его. — Но твоя миссия еще не закончена.
— Знаю, — вздохнул Тремаль-Найк.
— Почему ты вздыхаешь?
— Почему?.. И ты еще спрашиваешь?.. Я не создан для того чтобы тайком убивать людей. Это ужасно, то, что я должен совершить, это чудовищно!..
Коульи пожал плечами.
— Ты не знаешь, что такое ненависть, — сказал он.
— Знаю! — вскричал Тремаль-Найк, не сумев сдержать свой порыв. — Если бы ты знал, как я ненавижу вас!
— Берегись, Тремаль-Найк!.. Твоя невеста в наших руках.
Несчастный склонил голову на грудь и скрипнул зубами.
— Вернемся к капитану, — сказал душитель.
— Хорошо! Что я должен делать?
— Прежде всего, нужно помешать ему напасть на Раймангал. Если он доберется до нашего убежища, твоя Ада погибла.
— Это приговор, который вы выносите мне, — сказал Тремаль-Найк, страдая. — Вы безжалостны, словно тигры.
— Это не только твой приговор. Горе нам всем, если этот человек высадится на Раймангале.
— Что я должен делать?
Коульи не ответил. Он обхватил голову руками и напряженно думал.
— Есть, — вдруг сказал он.
— Что, есть способ этому помешать?
— Думаю, да.
— И что ты придумал?
— Капитан, скорее всего, отправится на Раймангал по воде, — задумчиво проговорил Коульи.
— Наверное, — подтвердил Тремаль-Найк.
— В Калькутте и форте Вильям есть наши приверженцы, есть они и на военных кораблях англичан.
— И что с того?
— Ты отправишься в форт Вильям и с помощью наших приверженцев сядешь на его корабль.
— Я?
— Ты боишься?
— Причем здесь страх? Ты что же, думаешь, что капитан не узнает меня?
Улыбка показалась на губах Коульи.
— Индиец может стать малайем или бирманцем.
— Пожалуй, да. И когда мне отправляться?
— Немедленно, или будет уже слишком поздно.
— А свободна дорога, которая ведет к реке?
— Сипаи, которые осаждали нас, уже выбиты из леса.
Коульи приложил пальцы к губам и негромко свистнул. Появился туг.
— Отбери шестерых самых решительных и храбрых, и пусть они готовятся к отъезду. Шлюпка все еще на берегу?
— Да, — ответил туг.
— Иди.
Коульи снял с пальца золотое кольцо, странной формы, с маленьким щитом, на котором была вырезана все та же таинственная змея, и протянул его Тремаль-Найку.
— Достаточно будет показать его одному из наших, — сказал он — и все туги Калькутты будут в твоем распоряжении.
Тремаль-Найк молча надел кольцо на палец правой руке.
— Ты хочешь еще что-нибудь мне сказать? — спросил он.
— Да! Мы будем крепко стеречь твою Аду.
— И что дальше?
— А то, что если ты нас предашь, мы бросим ее в огонь.
Тремаль-Найк выпрямился и гневно взглянул на него.
— Прощай! — резко бросил он и вышел.
Он подошел к Дарме, которая волновалась и била себя по бокам хвостом, как бы понимая, что хозяин опять покидает ее.
— Бедная ты моя, — сказал он грустным голосом. — Но не бойся, мы еще увидимся. Нагор позаботится о тебе.
Шестеро тугов ждали его, стоя невдалеке.
Он еще раз потрепал Дарму за густой загривок и, вздохнув, направился к ним.
— Ведите меня к шлюпке, — приказал он.
И держа ружья под мышкой, чтобы воспользоваться ими при первом же признаке опасности, растянувшись цепочкой, они двинулись в лес.
В два часа ночи они добрались до берега реки, где в укромной заводи в гуще бамбука была спрятана лодка.
Весла были на месте; имелась даже мачта с косым парусом. Оставалось только занять места.
— Никого не видно? — спросил Тремаль-Найк.
— Никого, — ответили туги.
— Тогда в лодку!
Все семеро прыгнули в лодку и оттолкнули ее от берега.
Глава 10
ФРЕГАТ
Хугли, чьи воды считаются священными у жителей верхней Индии, — одна из самых важных рек Индостана.
Ее длина не превышает двухсот лиг, но масса воды значительна и пополняется за счет многочисленных больших и малых притоков.
На ней всегда царит оживленная деятельность, как на всех больших реках Востока. Пароходы, барки, пинассы, всякого рода парусники и бригантины, не говоря уже о простых лодках, встречаются повсюду, бороздят ее во всех направлениях.
Пользуясь приливом, очень сильным в этих местах, суда, приплывшие со всех концов света, поднимаются вверх по ней до Калькутты, Сандернагора или Хугли — трех самых важных городов, расположенных по ее берегам.
Но в тот момент, когда шлюпка Тремаль-Найка оторвалась от берега, лишь несколько лодок виднелось на поверхности реки и все они двигались вверх по течению. Смешаться, затеряться среди них не представляло большого труда.
— Живее! — приказал Тремаль-Найк. — Нужно добраться до форта прежде чем экспедиция тронется в путь. Опоздание будет стоить вам Раймангала.
— Не беспокойся, — отвечал самый старший, казавшийся начальником этих тугов. — Придем как раз вовремя.
— На каким расстоянии мы от форта?
— Меньше десяти лиг.
Туги, крепкие парни, закаленные в тяжелой работе и с детства привыкшие к веслам, устроившись на банках, слаженно орудовали веслами, и вскоре шлюпка полетела по воде, как стрела.
Ночь была очень яркая, лунная, воздух, освеженный вечерним бризом, приятно холодил лицо и грудь.
Оба берега видны были с лодки, как днем, и представляли собой красивое зрелище. Чудесные леса со стройными рядами кокосовых пальм сменялись прекрасно возделанными плантациями индиго, обширные заросли бамбука, расступаясь, освобождали пространство для уютных поселков и деревень.
Не было здесь недостатка и в изящных бенгали с пирамидальными крышами, на которых дремали черные аисты, попадались и целые дворцы, роскошные пагоды, сказочно красивые при свете луны.
