Игебдил, а точнее вселившийся в него тот самый Анатариус, как будто ждал возможности высказаться:
– Сознание твоей сестры довольно долго подавлялось демоном, к тому же этот адов стручок умудрился трансформировать ее тело под себя, а для людей напялил человеческую иллюзию. Поэтому, если она проснется и увидит красные когтистые лапищи вместо рук, думаю, от шока просто скончается тут же. Ну… это как худший вариант развития событий.
Только-только успокоившись, сердце опять начало биться в бешеном ритме до шума в ушах. Силы покинули мое тело, и я осела на колени в магическом коконе. Тот факт, что мы все еще висели в воздухе над кронами высоченных деревьев, меня сейчас волновал меньше всего. Где-то там сквозь ушные раковины ко мне поступала информация от Анатариуса Зодиака, которую я, ввиду своего панического состояния, просто не успевала переваривать.
– Лейка, ты чего? Расстроилась, что ли? Во дает! Тут радоваться надо. Так филигранно убить сущность, не покалечив тела носителя, может только мой лучший студиоз-гений, да, Глениус?
– Нет, Анатариус, ибо я уже давно не студиоз. Тем более не гений. Был бы действительно одаренным, ничего бы этого не допустил.
– Да, с излишней самокритичностью у тебя вечные проблемы. Вам выпал беспрецедентный шанс узнать у меня всю историю о твоем даре, о печати, о владыке и его прошлой невесте. А вы… Одна в панику впадает, другой страдает самобичеванием. Прекращайте, ей-богу!
– А что там с прошлой невестой? – моментально зацепилась я за новую информацию, как за спасительный круг.
– О, там была занимательнейшая история. Если вы не против. – Анатариус в очередной раз почесал затылок с такой смешной гримасой, что я невольно прыснула. Сегдиваль продолжал молча стоять, глядя куда-то вдаль. Спустя мгновение вся наша процессия тронулась в сторону замка Водолея.
– Я бы предпочел бросить свои кости на любимое креслице в замке Рыб. Ага, да, правильно летим. Значит, по прошлой невесте владыки ада. Да. Интересно вышло. Как тебе успела уже поведать Гиндриена, твой дар раньше был не в почете, точнее сказать, его боялись. Откуда знаю – не спрашивай. Я же дух. Знаю все и обо всех. Так вот, как только люди в те времена узнали о появлении на свет ведуньи, они принесли эту новорожденную крошку самому Ургу, не помню, как там его полное имя, прям на блюдечке, в общем. Оторопев от человеческой глупости, владыка ада все же поставил печать и отпустил девочку восвояси, так сказать, взрослеть. А по достижении восемнадцати лет женился.
– А что же в этом такого занимательного? – не удержалась я от вопроса. Уж больно абсурдный и сбивчивый рассказ получался.
– Да дело-то ведь в чем. Девчушка, которой стукнуло на тот момент восемнадцать лет, силой была отмечена с рождения, а дар у нее не проснулся даже в старости.
– И владыка ада ее не убил? – Я не кровожадная, честно! Просто уточнение напрашивалось само собой…
На мой возмутительный вопрос прозвучал невозмутимый ответ от дедушки Зодиака:
– Нет, а если бы посмел, то сам бы тоже умер. У них, у демонов, ритуалы, я тебе скажу, страннейшие. Их правитель жену себе может выбрать только одну на целую тысячу лет. Вот и влип бедняга. С тобой же решил не торопиться, а поставить метку и защиту да ждать пробуждения дара. Скажи, а кто тебя заставлял проявлять свои способности? Тем более прилюдно. Теперь за тобой устроят охоту все обитатели ада в надежде выслужиться и заработать повышение.
– Вот последнего мог бы и не говорить, – решил обозначить свое участие в обсуждении Сегдиваль. Он повернулся в мою сторону, и я увидела просто адскую печаль в его глазах.
– Да что вы меня хороните раньше времени? – встрепенулась я, не позволяя себе в очередной раз разреветься от прибывающих одна за другой плохих новостей. Хотя это еще не самое страшное, что со мной происходило или, возможно, еще произойдет в ближайшем будущем. Так, не раскисать!
– Трарк упаси, деточка, никто тебя не хоронит! К тому же я сам лично возглавлю твою охрану! Тем более что для усиления защиты замков нам понадобятся твоя помощь и твой дар. Только бы подучить немножко, как я уже говорил.
– Так это все вы? – Моему возмущению не было предела.
Но вместо ответа Анатариус попросту решил съехать с темы.
– И как он только уживается с этим чертовым ирокезом? – проворчал дедок, в очередной раз проводя рукой по идеально ровной, даже блестящей на солнце лысине.
– Не увиливайте, рассказывайте дальше. Что стало с той девушкой, и что там с печатью? Как ее можно снять?
Глава 7. Грот
Летающая академия. Замок Рыб. Грот Зодиака
Пока я доискивалась правды во всей этой запутанной истории, мы успели подлететь к безумно красивому замку, как и все остальные, парящие в воздухе над заливом Энийского моря вблизи порта Гвада, с тех самых пор после открытия академии получившего небывалую известность. Замок был прекрасен и имел одну особенность: из недр его по внутренним стокам сочилась вода, стекая в воздух водопадами и исчезая на пути к водной глади. Чудо чудное, иначе не назовешь…
Как раз, когда я вспомнила про свой раскрывшийся от удивления рот, закрыла его, то в этот момент мы залетели сквозь водную пелену в огромный грот сквозь водную завесу. Правда, все-таки не намокли, из-за магического кокона.
В глубине же прямо-таки гигантских размеров пещеры с каменными кривыми стенами виднелось уютное обжитое пространство с пушистым ковром, креслами, огромным мягким диваном и даже сервантом с посудой и чайником. В целом самая обычная гостиная, за исключением одного «но». Тут всюду летали книги. И их было бесчисленное множество. Только красная маленькая книжонка в две ладони длиной спокойно покоилась на сиденье кресла с затертой и местами потрепанной обивкой.
Видя все это, дедок Анатариус мило улыбнулся губами проректора и изрек:
– А-а-а, заждались меня, родненькие?
Странное дело, книги остановились и начали усиленно трясти обложками.
– Ну, ну, будет вам, давайте в очередь. Красная, управляй порядком. Кто там у меня следующий по списку? Ах да. Мой дневник тысячелетней давности, ты-то нам и нужен! Да вы присаживайтесь, не стойте. Разговор долгий будет.
– Подождите, а как же уроки? – спросила я у магов.
Не то чтобы сильно жаждала учиться, да только недавно выяснилось, что мне нельзя вылетать из академии.
– Да что ты переживаешь, наверстаешь под чутким руководством Глениуса. Насколько я знаю, он уже пообещал тебе личные занятия после уроков, не так ли?
– Так-то оно так, – грустно ответила я. А про себя подумала: «Да только меня никто не спрашивал, хочу я этого или нет».
– Начинайте, архимаг, – вмешался в наш разговор ректор собственной персоной, устраиваясь во второе свободное кресло. Поэтому мне пришлось сесть на диван.
– Этот разговор не для твоих ушей, – сказал Анатариус с хитрым прищуром в уголках глаз. После чего, резко махнув руками в стороны летающих книг, он заставил тех приблизиться к Сегдивалю.
