Вот, я смотрю на хоровод вокруг огромного костра и мелькающую туда сюда макушку сестры с безумно-сложной прической, украшенной свежими цветами из нашего садика. А вот я уже в тканевом плену, и перед глазами моими одна лишь мешковина слабо пропускающая свет.
Дни внутри тянулись долго, ночи еще дольше, смазавшись в одно сплошное пятно неверия и горя от утраченной свободы, беззаботного счастья. Иногда меня доставали на потеху остальным, ставили в центре очередного помещения и делали ставки на предмет: «Удастся ли применить магию к девушке из рюкзака?»
И пока остальные упражнялись, я стояла и глотала слезы.
А азартные игроки, все до одного глядящие на меня, как на какую-то вещь, по очереди применяли свою противную магию да скидывали золото в мешок. Один из них даже получил фингал под глазом после того, как послал в меня какое-то черное заклинание.
Закончив сбор денег с должников сегодня даже раньше обычного, эти двое запихнули меня обратно в рюкзак, и, судя по звукам скрипа деревянной лестницы, спустились из комнатки, которую всегда снимали для своих сборищ, в зал таверны. Сегодня один из трех похитителей почему-то отсутствовал.
Я слышала всех отчетливо даже через магическую ткань, но ни слова не могла понять. Рогандский язык для меня всегда был непостижим, хоть и пару раз садилась его учить. А потом рюкзак вдруг начало трясти, и я обо что-то больно ударилась локтем, аж слезы вышибло из глаз. Не удержалась и всхлипнула. И ведь накажут же.
Что происходило после, не сразу поняла. Двое из числа моих похитителей куда-то быстро шли, а затем начали спорить. Напряжение росло, и я не выдержала, взвыла. Открыв рюкзак, на меня злобно прикрикнули. Кажется, что-то про еду. Желудок и так прилип к позвоночнику. А тут еще и наказание. Прикрыла ладошкой рот, но прекратить всхлипывать не могла. Настолько все мне это уже осточертело.
После и вовсе произошло что-то из ряда вон. Темнота. Падение. Клапан рюкзака вновь открылся, однако поднять голову я не успела, его опять закрыли. И я услышала грозный голос кого-то другого… Что происходит?! Нет, нет, нет! Только не продажа какому-нибудь торговцу!
Но, вопреки моим мольбам, немногим позже из рюкзака меня аккуратно вынул хмурый незнакомец. Держа в своих теплых руках, еще и пристально оглядел. Его злой взгляд явно не предвещал ничего хорошего. Вот только не успела я придумать себе всякое, как он следом передал меня доброй женщине с красивыми красными волосами и удалился.
А она раза с пятого все-таки вернула мне подобающие размеры. Затем еще и успокоила, накормила, искупала и даже сама лично высушила волосы, заплетая в косу. Следом проводила и уложила спать в просторной, больше вам скажу – прекрасной комнате.
После всего случившегося я чувствовала себя как-то странно, но-но… очень здорово! И сна ни в одном глазу. Вдобавок в рюкзаке все чаще спала, не веря происходящему. Поэтому несколько минут разглядывания драпировок на моей новой кровати привели меня в уныние, и жадное любопытство возобладало над страхом.
В общем, я принялась исследовать комнату. С левой стороны из окон до пола, полукруглых сверху, открывался прекрасный вид. Там за низеньким парапетом балкона парили самые настоящие облака!
Мне не почудилось… Белые огромные хлопья ваты проплывали мимо, окрашенные желтизной закатных лучиков. Не удержалась вышла на балкон и подошла ближе к парапету. Затем опустила взгляд вниз и ахнула! Мы действительно парили в облаках! Под словом «мы» я подразумевала все здание. Невольно обернулась спиной к парапету и посмотрела наверх, а там… увидела также череду балконов, выходящих наружу. Просто безумство какое-то! Ой, мамочки, как же здесь здорово!
– Не боишься упасть? – окликнул меня смутно знакомый и довольно приятный голос незнакомца. Хоть я его еще не знала и даже не видела, но уже заочно зауважала за знание моего родного языка, тем более идеальное произношение даже без акцента.
– Боюсь, конечно! И все равно восхищаюсь… – ответила я, оглянулась и зацепилась руками за бортик.
Вот только попытка определить источник звука успехом не увенчалась. Но тем не менее мужчина (судя по тембру) продолжил допытываться:
– Чем? Я могу поинтересоваться?
– Можете… Но вначале покажитесь, – поставила ультиматум слегка обиженно, не найдя никого в обозримом пространстве.
– А вы не испугаетесь? – продолжал допытываться тот же незнакомец.
– Наверное, нет… – последовало от меня.
– Что ж, – только и ответил мне голос.
А после небольшой паузы добавил:
– Хм, вопреки примененному заклинанию, вы все еще стоите? Странно, – раздалось где-то совсем близко. Однако проплывающие мимо молочно-белые облака попрежнему скрывали от меня собеседника. – Теперь начинаю понимать, чем же так заинтересовала тех студиозов девочка из новых земель.
За что – за что, а за «девочку» я действительно обиделась… И потому решительно повернулась спиной к парапету, скрещивая руки на груди, и обиженно приподняла подбородок. А затем насуплено сообщила:
– Простите, о превзрослый мужской голос, но я с незнакомцами не разговариваю!
Обычно так по-детски себя никогда не вела. Однако же вся эта ситуация не совсем располагала к любезной беседе. Да и находилась я сейчас не дома, а неизвестно где парила в облаках. Вот против последнего, конечно, не возражала. Знать бы только, где я и как вернуться домой при необходимости, и жизнь бы стала еще прекрасней.
Хохотнув, незнакомец решил продолжить наш разговор очным способом. Он выплыл из облаков. Левитируя, приблизился и сел на край парапета прямо за моей спиной, вынуждая сделать шаг вперед и обернуться.
А там… встретиться взглядом с тем самым мужчиной, который меня вынул из магического рюкзака. Правда, в этот раз его красивое, хоть и с заостренными чертами, лицо излучало дружелюбие, вместо пугающих: злости и ярости. Да, тогда в комнате, когда я впервые его увидела, он выглядел грозно со своим высоким ростом, черными волосами до плеч и пылающим антрацитовым огнем в глубине его глаз.
Сейчас же в более спокойной обстановке успела заметить и даже оценить по достоинству его довольно красивые черты лица: прямой нос, высокие слегка выдающиеся вперед скулы, большие глаза красивого разреза. Впрочем, фигура тоже была хороша. Худой, не без этого. Однако внушительная сила незнакомца ощущалась скорее интуитивно, нежели зрительно.
Видимо, не дождавшись моей восторженной реакции на свое появление, эта интересная личность в сером, почти черном походном костюме, укутанная в темно-синий плащ, решила не остаться в долгу:
– Простите, о взрослая и мудрая девушка… однако смею заметить тот факт, что вы уже говорите со мной, то есть с незнакомцем, пять минут как.
– Э-э-э… Хм! – не сразу нашлась с ответом я. – Тогда, я пошла спать.
И в подтверждении своих слов тот же миг развернулась и спокойно прошла в комнату. Правда, к моему великому огорчению, меня никто не остановил. А я ведь даже и ставни не закрыла…
