– Знаешь, я ведь могу вселить в тебя духа архонта, и ты будешь безвольной куклой подчиняться моим приказам, хочешь того или нет.
Вспомнив про сестру и ее тело, взмолилась:
– Не-ет, только не это!
– Тогда держись от жнеца подальше…– повторил свою угрозу Урвигэль. – Иначе он умрет!
После чего, дождавшись, когда я подниму на него зареванные глаза, победоносно так улыбнулся, будто я согласилась, и следом упал на камень, исчезнув в появившейся тут же воронке.
Вместе с уходом Устгена монстры тоже начали убираться восвояси. Черви закопались в землю. Архидьяволы улетели в открывшиеся рядом с ними воронки.
– Занимательная встреча, – обозначил свое присутствие отец Глениуса, подходя ко мне сзади.
– Вы все слышали? – задала вопрос, продолжая всхлипывать.
Грустным голосом он произнес:
– Я бы попросил вас держать все в тайне. И… не приближаться к моему сыну, – но не успел он договорить, как к нам подошел младший Сегдиваль в человеческом обличии.
А увидев, что я плачу, он сел на корточки передо мной и взял мое лицо в свои теплые ладони:
– Испугалась? Меня? – спросил Глениус.
Вот что мне ему ответить? Правда тут же заметила вдалеке силуэт, похожий своими очертаниями на Устгена, и потому отодвинулась от ректора да чудом промолчала.
Не хочу врать!
И не хочу подвергать кого-либо опасности! А после призналась сама себе: «В особенности не хочу рисковать им». Отчего слезы опять потекли ручьем.
– Что тут у нас? – спросила Олидиана, слегка запыхавшись. Подойдя к нам в своем темно-синем платье она недоуменно уставилась на своего мужа. А после и вовсе переменилась в лице.
Опасную тему для разговора, как ни странно, перевел Балерус:
– Пора возвращаться.
На что семейка Сегдивалей, молча и не сговариваясь, стала продвигаться к открытому порталу. Обратившись костяным драконом, мать ректора на этот раз усадила меня к себе на спину и слегка прокатила по воздуху, облетев долину по кругу. Приземлившись возле воронки, аккуратно спустила на пепельную поверхность. И даже пропустила вперед, заботливо подталкивая к порталу.
Глава 12. Возвращение
Роганда. Замок Хангерт
Вернулись мы в зал переговоров аккурат в самый важный момент, судя по всему. Короли-соседи сидели за общим столом, подписывая какую-то грамоту. Послы так и застыли с королевскими печатями в руках.
А поняв, что это всего лишь мы, они успокоились и продолжили заниматься своими делами.
Драймог, который, видимо, бывший король Роганды, приблизился ко мне и протянул платок. Вот за что уважаю этого мужчину, так это за его человечность. Вопреки всему он похлопал меня по плечу и увел со всеобщего обозрения, усадив на стул в углу комнаты.
Появившаяся следом за мной Олидиана о чем-то спорила с мужем. Глениус же был не в меру молчаливым и мрачным. Не обращая ни на кого внимания, он подошел ко мне и протянул руку. А не дождавшись моей реакции, пояснил:
– Мы возвращаемся в академию.
Молча вложила свою ладонь в его, и мы шагнули в очередной портал.
Глава 13. Красавчик лекарь
Портовый городок Гвада
Совершая свой еженедельный забег по алхимическим лавкам для продажи изготовленных зелий и покупки новых ингредиентов, травница Склигинс была крайне довольна своими обновками, предвкушая будущие опыты. Поэтому женщина спешила к магическому порталу, ныне ведущему в замок Стрельца, пробираясь сквозь суетливую толпу. И вход его располагался в порту, на одном из пустующих пирсов, поэтому иногда к магам в академию забредали пьяные рыбаки, спутав причал.
Это ведь все Зодиак, сжалившись над молодыми студиозами и неопытными магами, открыл перманентный портал в магическую академию. Но и здесь не осталось без полюбившейся сумасбродному магу астрономии. Выход воронки периодически перемещался между замками. Поэтому, хочешь того или нет, но вычислять положение светил в небе все же приходилось, однако не всем. Некоторые хитрые маги попросту выучили наизусть периоды влияния созвездий и не заморачивались с астрономией. Как и Склигинс, рассчитавшая свой поход до мелочей.
Вот только вопреки ее планам она запнулась об непонятно откуда взявшийся на дороге камень. Магическая сума с ингредиентами упала и распахнулась, обнажив припасы женщины для долгих и увлекательных ночей над склянками и ретортами.
– Вы не ушиблись? – спросил неизвестный мужчина, преклоняясь перед растянувшейся на дороге бедняжкой. Гиндриена, узрев в данной ситуации далеко идущие перспективы, принялась изображать адскую боль в колене.
«Как хорошо, что я вчера помылась несколькими настойками с маслами жимолости и лаванды», – подумала она, предоставляя молодому красавцу с длинными волосами, заплетенными в косу, ногу для обследования.
– Ничего серьезного, – с облегчением произнес тот, все же применяя лечащее заклинание, профессионально констатировав: – Пара ушибов и одна ссадина. – После, опомнившись, обворожительно улыбнулся и добавил: – Идти сможете? Вас проводить?
– С-спасибо, – смущенно вымолвила Гиндриена, заливаясь краской под пристальным взглядом эдакого эталона мужской красоты.
– У меня тут встреча назначена в таверне Вересковый мед, – многозначительно сверкнув глазами, женщина неопределенно махнула рукой в сторону центральной площади. Любой знаток бы сразу понял, что к чему, так как знаменитая таверна, получившая название в честь медовухи, располагалась на самом деле в порту. Но красавчик, видимо, купился, вызвавшись проводить прекрасную даму.
Глава 14. Признание
Летающая академия. Замок Скорпиона
Мы оказались в абсолютно неизвестном мне замке на площадке самой высокой башни во всей округе, хотя проплывающие мимо молочно-белые облака, скрывающие остальную часть здания, вряд ли позволят судить объективно.
А еще, кстати, здесь не было парапетов, а лишь маленький лючок в полу.
– Жало скорпиона, – пояснил ректор, удерживая меня. И действительно, высота была головокружительной, но прекрасной. И конечно, тут бушевал ветер, в отличие от удушливого сухого воздуха там, где мы недавно побывали.
– Знал, что тебе понравится. – Архимаг придвинулся ближе, приобнимая сзади.
Мучительно было отходить от него по многим причинам, поэтому я медлила. А он, заметив мое напряжение, насторожился.
– Ты меня боишься теперь? – спросил Глениус, целуя в затылок. А душу словно рвало изнутри и выворачивало на изнанку. Нужно срочно отодвинуться и взять себя в руки, Лея.
Однако вместо этого мои губы честно произнесли:
