– Наконец повеселимся!
Как по команде, все вокруг начали расступаться, образуя две ровные шеренги. А как же фонтан? Обернувшись, поняла, что фонтан и сцену убрали. Когда только успели? Площадка оказалась изумительно ровная, поверхность пола блестела, отражая висевшие в воздухе магические огни, попеременно вспыхивающие в разных местах.
Доргет потянула зазевавшуюся меня в сторону женской половины, устраивая рядом с собой.
И… Наконец-то началась веселая музыка, до нашей деревенской, правда, далеко, но в сравнении с первым танцем уже что-то.
Девушки, жеманно улыбаясь, шли навстречу мужской половине, остановившись на полпути. Мужчины, глядя надменно, стояли на своих местах. Потом, во время следующего вступления, они побежали в нашу сторону со страстью в глазах, остановившись в нескольких сантиметрах от барышень. Запыхавшиеся, с горящим взором парни выглядели привлекательнее обычного. И тоже улыбались, а кое-кто даже подмигивал. Лития наслаждалась вовсю. Я же оказалась вынуждена подчиняться воле заколки, чтобы не спутать движения, поэтому всегда была начеку. И оказавшийся напротив молодой брюнет не вызвал у меня абсолютно никакой реакции. Может, заклятье все еще действовало?
В следующее вступление ударных и скрипки настала наша очередь бегать. Даже как-то унизительно, честно. Не понимаю я эти танцы. Следом танцующие смешались, образуя пары, удерживающие друг друга за руки. Ну вот, наконец что-то человеческое началось.
Переместив руки на талию и на плечи соответственно, партнеры и вовсе начали общаться друг с другом, шепча что-то на ушко. Вот и мне пришлось вступить в разговор против своей воли.
– Ну что, попалась? – протянул брюнет, сверкая на миг желтыми зрачками с красной радужкой. Урвигэль!
– Черт! – не удержалась я от комментария.
– Э, нет, всего лишь Урвиг. – Его улыбка стала запредельной. – Ты хорошо себя вела? А?
– Я… Э-э-э. Я, пожалуй, пойду. – После этих слов собралась уходить, делая шаг в сторону, освобождаясь от рук партнера, но он остановил меня, схватив за руку, и снова притянул к себе, хищно скалясь:
– Не уходи, сейчас начнется самое интересное!
Одним щелчком пальцев повелитель ада погасил все магические огоньки, и танцпол погрузился в кромешную темноту. Музыка, само собой разумеется, прекратилась. В следующее мгновение я почувствовала, что меня куда-то утягивало, и, судя по ощущениям, это был портал! Но не успела я переместиться, как в другую мою руку вцепились и выдернули обратно. Щелкнув повторно пальцами, некто, спасший меня, снова зажег магические огни и применил пелену невидимости, стоило мне только бросить на него взгляд.
– Я буду рядом, – прошептал на ушко голос Глениуса, вызывая ответную дрожь.
Но, озираясь по сторонам, я заметила в числе стоящих рядом людей лишь растерянную Литию. Ректора нигде не было! Показалось? Может, у меня глюки? Но нет! Я же отчетливо видела Урвигэля. От разочарования и страха ноги мои чуть не подогнулись. Поддержка пришла, откуда не ждали. Подхватив меня под руку, Вирфольц решил пошутить:
– И когда только успела наклюкаться? – Его внешний вид разносчика закусок и напитков говорил о многом.
– Что это? – спросила я, недоуменно пялясь на пустой серебряный поднос в его руке.
– Пойдем, нужна твоя помощь, – позвал парень, зазывно махнув рукой в сторону столов с закусками.
– Я не думаю, что это хорошая идея, – озираясь и ища подмоги, начала было я, но Эрдшот перебил меня, призвав к молчанию.
– Тсс, не погуби весь план, – прошептал Вирфольц, утаскивая изумленную меня и тараторя на ходу. – Маги Ирвинтведа решили над нами пошутить… На кону честь академии Роганды! – серьезно вещал он, постоянно оглядываясь.
После этих слов я перестала упираться, скомандовав:
– Ладно, веди.
Мы миновали стол с закусками и, убедившись, что на нас никто не смотрит, нырнули в дверь возвышающейся тут же башни. Спустившись ниже на несколько пролетов, попали в темный коридор, в котором не было ни души. Испугавшись повторно, я хотела было опять задать вопрос серьгастому, но тот, учуяв чье-то присутствие, опять сделал знак. В абсолютной тишине были еле слышны звуки спора, приглушаемые толстой дверью. Подойдя ближе и пригнувшись к замочной скважине, мы стали слушать.
– Нельзя ее сейчас похищать! – воскликнул чей-то голос, гнусавя.
– Почему это? – спокойно уточнил его собеседник.
– Она обручилась с Глениусом, поэтому становится подданной Роганды, не успели, – добавил Шаммот Фумстри. О боги, это точно был он!
– И что вы предлагаете, куда нам теперь это девать? – уточнил первый голос, приуныв.
– Оставь мне, разберусь, – предложил другой, но не король Ирвинтведа. Дальше послышались шаги, и мы поспешили пройти дальше по коридору, скрывшись за оказавшейся незапертой дверкой.
Прислушавшись к удаляющимся шагам и выждав некоторое время, Вирфольц дал волю своему негодованию:
– Ты обручилась с Сегдивалем?!
– А ты откуда знаешь?! – спросила я тоже шепотом.
– Все же ясно как божий день, наш ректор таскался за тобой, как собака на привязи. Мы с Устгеном давно заподозрили неладное, а после тех событий в башне друг и вовсе исчез! – воскликнул парень, но, опомнившись, опять перешел на шепот: – Он хоть жив?
– Более чем, – недовольно добавила я, вспоминая нашу с ним недавнюю встречу на балу.
– Ты давно его знаешь? – не удержалась от вопроса, пытаясь определить степень «близости» между ними.
– С начала обучения, – недоуменно ответил Вирфольц, начиная о чем-то догадываться.
Пока не выдала ничего секретного, решила перевести тему:
– Проехали, так что там с помощью?
Открыв дверь и выглянув в коридор, он махнул мне рукой, скомандовав:
– Пошли.
Мы прошли еще несколько дверей, повернули в правое ответвление коридора и вышли в галерею, освещенную лунным светом, пробивающимся через целый ряд окон. Остановившись у центральной двери, Эрдшот постучал замысловатым способом, и ему отворили, втаскивая нас обоих внутрь.
В освещенной несколькими магическими шарами комнате над колбами с реагентами и двумя огромными талмудами склонились знакомые все студиозы. Умбиган Видт командовала парадом, работая над огромной чашей с мутной жидкостью.
– Чего химичим? – не удержалась от вопроса я, подходя к столу. В комнате было человек двадцать, и все дружно уставились на меня.
– Очищающее зелье, – буркнула Орта из конца помещения, заставив глубоко задуматься. Она сидела в уголочке и, судя по количеству платков, валяющихся в ногах, все еще горевала.
Восстановив в уме свойства очищающего зелья, я уточнила:
– А чем вам грудь Склигинс не угодила?
Потому как очищающее зелье отменяет действие преобразующего или превращающего, меняющего метафизические свойства объекта, короче.
