– А вы заколку мне оставите? – спросила я, неуверенно ступая следом. Не то вдруг это опять Урвиг.
– Ну как, пригодилась, потанцевала? – заинтересовалась леди, обернувшись, кинула взгляд на мою прическу в поисках артефакта.
На мой скупой кивок мать Глениуса сказала только: «Дарю». И мы пошли дальше. Дойдя до башни, прошли сквозь дверь и спустились на три пролета, если я правильно считала. В этом коридоре было светло благодаря магическим огням. Немного поплутав по этому лабиринту, мы вышли к площадке с фонтаном и двумя дверьми. И от обеих прямо-таки фонило магией. Как я это чувствовала? Ума не приложу. Просто воздух в легких стал тяжелее и напала адская сонливость.
– Чувствуешь? – спросила женщина, подходя к орнаменту, начерченному на дубовых створках.
– Неужели это эльфийская работа?
– Как знать, по мне, так очень похоже, но я не знаток. Вот мой сын мог бы сказать наверняка.
Как будто почувствовав наше присутствие, Глениус открыл двери и впустил нас внутрь. Сердце забилось сильнее, когда я проходила мимо него. Ректор же молчал, не обращая никакого внимания на мой смущенный вид.
– Все, что будет здесь происходить, они не запомнят, решив, что это сон. Но мне, Лея, нужна твоя помощь. Ты помнишь, в чем была Умбиган Видт до исчезновения?
– Да, серебристо-оранжевого, я бы даже сказала, персикового цвета платье, роза, закрепленная за ухом, и волосы, уложенные в корзинку сзади.
Окинув взглядом всех тут присутствующих, пребывающих в сонном состоянии, архимаг чертыхнулся. Среди собранных воплощений Умбиган подходящей под описание не было. И мне бы сейчас запаниковать, да вот только спать хотелось до одури.
Появившийся Балерус добавил поводов для беспокойства:
– Фумстри со своей свитой открыл портал и ушел.
– А студиозы Ирвинтведа? – уточнил Сегдиваль-младший. На что тот ответил с усмешкой:
– Остались. Куда они пойдут в таком-то виде.
– Глен, Глен, Таиша исчезла! – орал недовольный черт врываясь сквозь резные заколдованные двери, а завидев дополнительную публику произнес многозначное, – О-у.
Вот и еще одна брешь в моей магической защите. Правда, какая именно, еще только предстояло узнать. Что происходило дальше, помню смутно, потому как попросту уснула.
Глава 20. Последствия
Ирвинтвед. Кешта. Королевский дворец
– Как ты мог так ошибиться?! – орал Фумстри, красный от гнева.
– Прошу прощения, ваше величество, – оправдывался лекарь Дригован, преклонив колено, – я не думал, что девчонка последует за нами.
– Не думал он, – проворчал король, – а кто за тебя думать будет? Зиртус?
– Да, ваша милость, – отозвался первый советник Зиртус Сунгот, гнусавя, – я думаю, здесь приняла участие некая третья шпионская сторона. Потому как догнать нить закрывшегося портала может далеко не каждый маг.
– Шпионка? – удивленно проронила монаршая особа.
– Влюбленная в нашего Сидриара, смею заметить. – С этими словами гнусавый подобострастно поклонился, остужая пыл правителя.
Тот в очередной раз попался на один и тот же трюк, срабатывавший еще с его отцом. Немного остыв после обнадеживающих слов, согласился:
– Хорошо, только держите ее подальше от замка…
– Как мы это сделаем? Она тенью следует за мной! – взвыл красавчик, закрывая испуганное лицо ладонями.
На что монарх среагировал мгновенно, потребовав:
– Ну так поймайте ее!
– Слушаемся и повинуемся, – с нажимом произнес советник, намекая другому, что пора уже заткнуться. Покидая вместе с лекарем приемные палаты правителя Ирвинтведа, украшенные всеми видами драгоценных каменьев, Зиртус краем глаза увидел женский силуэт в темном углу и невольно вздрогнул, узнав ту самую студиозу. Бедная девушка помешалась от действия артефакта, который ему удалось добыть, выкрав у одного коллекционера-некроманта в Китвулде.
Сейчас Сунгот был крайне раздосадован его эффектом.
«И все-таки нельзя доверять книгам», – уже в который раз подумал советник, отворачивая голову как раз в тот момент, когда девушка кинулась на объект своего обожания, укусила в плечо и стремительно исчезла в темноте прохода.
– Сумасшедшая! – вскликнул лекарь, залечивая укус и пялясь во все стороны. Коридор с кучей дверей, ковер, магические свечи на стенах. И никого в обозримом пространстве.
– Думал бы, прежде чем действовать, – проворчал советник, в очередной раз поворачиваясь к Сидриару. – Езжай-ка ты в Китвулд, к тому самому коллекционеру. Наври там с три короба, что нашли вора вашего артефакта.
– А если он меня убьет? – скривился тот.
– Да, не тронет он тебя и пальцем. Ты служитель короля Ирвинтведа, считай неприкосновенная персона. Все, иди. За оправдательным письмом зайди ко мне перед выездом.
Глава 21. Ассимиляция магий
Летающая академия. Замок Водолея. Лея Дорвиндаль
Мне снился он! Черный жнец, меняющий обличья и ускользающий каждый раз от моего взора. Поначалу было очень страшно и почему-то холодно. Да так, что тело начало знобить и трясти, как в лихорадке. Потом наступили теплота и блаженство. Я слегка приоткрыла отяжелевшие веки и увидела его, хмурого ректора, сидящего у изголовья моей кровати.
– Ну как она? – поинтересовалась Склигинс, пройдя в комнату и ставя какой-то бутылек на тумбочку.
– Выздоравливает, – коротко ответил архимаг, не желая продолжать разговор.
– Ассимиляция чужеродных магий – процесс крайне опасный, а если учесть ее пустой резерв и способности впитывать энергию, то я искренне недоумеваю. Кто додумался потащить ее к эльфийским вратам?
Эти слова Глениусу явно пришлись не по вкусу, поэтому он решил закончить разговор:
– Преподаватель Склигинс, вы забываетесь.
Женщина обиженно развернулась и ушла, хлопнув дверью. Я же усиленно старалась изображать сон. Что было крайне сложно сделать, учитывая склонившегося надо мной Сегдиваля. Ладонью прикоснувшись к моему лбу, он поцеловал меня в висок, проведя большим пальцем той же руки по щеке к подбородку.
– Извини меня, – прошептал он. А я задумалась, вычисляя, за что? Как оказалось, он оправдывался заранее, поцеловав меня в губы, аккуратно и так трепетно. Сердце пустилось вскачь. Вспоминая разговор с сестрой, чуть не взвыла в голос. Неужели афродизиаки? От этой мысли стало плохо и хотелось верить в искренность его чувств. Одинокая слеза против моей воли скатилась и задела его палец.
Почувствовав предательскую влагу, стекающую по моей щеке, ректор отстранился, сжал кулаки и пнул стул, на котором до этого сидел. Бедняга разлетелся вдребезги, опадая на пол мелкими щепками. А после Сегдиваль стремительно вышел из комнаты, оставив меня одну со своими противоречивыми чувствами.
