Опомнилась я оттого, что Викрус Син потянул меня в сторону. Две шеренги разошлись по краям площадки и, как мне недавно поясняли, Виеда наколдовала по три объемных конусообразных тени с левого и правого края нашего «игрового поля», обозначенного в виде прямоугольника призрачными магическими линиями.
В центре Аркин начертила пентаграмму призыва «Балума VI» и по внешним ее краям вывела сковывающий круг, как пояснил мне ценнейший кусок магической бумаги. И почему я раньше его не использовала по назначению… Ну, как говорится, аппетит приходит во время еды. Отметила себе заучить символы сковывания и правила начертания, вдруг захочу кого-нибудь призвать. Как подсказывала тетрадка, этот вид магии не имел никакого отношения к школе изменения. Но, похоже, никого это не волновало. Горящие глаза и предвкушающие веселье улыбки студиозов явно говорили о желании принять участие.
– Что мне делать? – еле слышно спросила у Викра, тот хмыкнул, в кои-то веки проявив свое настоящее «я», прибавил:
– Поначалу не мешать, а потом втянешься.
Застывшие пучки световой энергии начали вибрировать, медленно, но верно освобождаясь от обездвиживающего заклинания.
– Итак, – хлопнула в ладоши Виеда для привлечения внимания, – выбирайте капитанов для жеребьевки.
Заглянула в кристалл сплетен соседа справа и увидела часто мельтешащие там слова «Викрус» и «Син». Все понятно, удобный девайс, надо бы и себе раздобыть. Викр, посмотрев в кристалл, довольно улыбнулся и подошел к Аркин. Следом из шеренги напротив вышел Эран Сагард. Вот так новость! Да он же вообще не наш студент!
Видимо, мой красноречивый взгляд был настолько красноречивым, что парень не преминул использовать телепатию. «Тсс», – пронеслось у меня в голове голосом этого лентяя, не исполняющего, между прочим, свои прямые обязанности по восстановлению замков.
– Что ж, телепатию использовать запрещено. Замечу – очно зачислю проигрыш команде. – И Виеда протянула руки со сжатыми кулаками вперед. Сагард выбрал правый, Викр соответственно – левый. Маленькая черная фигурка лежала в той, что выбрал довольный результатом Эран.
Взяв камешек из ладони Аркин, он сам лично поместил его в центр пентаграммы и с разрешения преподавателя активировал печать призыва, встав на колени и приложив руки вначале к внешнему удерживающему контуру, потом к вызывающему кругу. Засияв фиолетовым цветом, магия световыми всполохами на мгновение закрыла обзор, образуя радужную сферу, а через секунду рассеялась, оставив после себя туман, который тут же исчез, выветрился, так сказать.
Тем временем в центре начала появляться черная желеобразная субстанция, постепенно обретая форму шара с огромным овальным провалом вместо рта. И раз, два, три, четыре, пять. На восьми глазах монстра, торчащих из его бесформенного тела, я сбилась со счета. В общем, теперь понятно, почему Балум любил тень. Потом эта гадость, иначе не назовешь, стала обретать формы гуманоида, выделив из шарообразного туловища передние и задние лапы. Последние были совсем коротенькими. Передние же были массивными и длинными.
– И это ваш Балум? – спросила у соседа. На что тот хмыкнул, сказав:
– Это еще не все, сейчас шипы пойдут.
– А как в это играть-то? – Махнув рукой в сторону чудища, обрастающего мелкой щетиной, я опять перехватила серьезный взгляд Викруса, совсем ему не свойственный, судя по тому, каким его видела ранее.
– Как-как. Ловить светляшки да злить Балума, направляя его на поле противника.
– И все? – вырвалось после его слов у меня на автомате.
– Нет, конечно, еще стараться не попасть к нему в лапы. Одного студиоза он чуть не съел в прошлый раз.
Вот это было для меня новостью, такая страшная игра и второй курс магического обучения никак не укладывались у меня в голове, поэтому уточнила:
– Так вы не в первый раз играете?
– Лично я уже в пятый. – В его словах звучала абсолютно не понятная мне гордость.
После того как зверя привязали магической нитью к тому самому внешнему контуру, Виеда что-то еще наколдовала, и монстр зашагал к нашим капитанам с одним четким намерением: съесть. Ибо слюна из его рта так и капала, растекаясь черной жижей по полу, на котором еще нужно постараться не поскользнуться.
Виеда отдала знак свистом, и действо началось. Маги разбежались по сторонам поля в попытках поймать оживших в одно мгновение лучиков света. Балум действительно был медленным и неповоротливым, но ровно до тех пор, пока его не начали дразнить попытками попасть в глаза воздухом или, что еще хуже, буквально пойманным за «уши» кусочком света. После удачного удара Эрана монстр взревел и рванул в сторону нашей половины. Перепрыгнув Балума, Викр встал на его пути, выставил сферический магический щит и попробовал того остановить. Но черная субстанция лишь обтекла его по сторонам и двинулась дальше к тени, как будто не замечая. Плохи наши дела. Два прыжка – и монстр спрятался в тень.
– Три ноль, – продекламировала Виеда, подсвечивая результат игры в воздухе.
– Я-ху! – совсем как ребенок подпрыгнул Сагард, и его команда вместе с ним. Не обошлось и без обнимашек. Пара девушек под шумок сорвала по поцелую в макушку от их нового кумира.
Вытянув Балума из тени, постепенно сокращая магическую нить между контуром и печатью на теле бедного шипастика, Виеда опять поставила его в центре и отдала знак продолжать игру.
Один раз наша команда даже чуть не загнала того в тень соперников, но опять этот Сагард, раздразнив монстра, вначале заставил беднягу за ним бегать, потом тормознул около нашей тени с приглашающим жестом. Помимо прочего капитан команды соперников заблаговременно создал вокруг себя и монстра сферический щит, который не столько защищал мага, сколько не подпускал к Балуму остальных. Вспомнив про свои способности, я попыталась заглянуть в глаза Эрана. Но он был вовсю увлечен игрой, поэтому пришлось даже ему помахать. И ничего.
– Эран, миленький, посмотри сюда! – крикнула я в надежде, что меня услышат. И ведь правда услышали. Все. После слова «миленький» наступила гробовая тишина. И да! Я поймала его взгляд! Магический щит того растаял благодаря моей способности, но что еще более отрадно: Сагард, отвлекшись на меня, близко подпустил к себе Балума. Так что в сторонке теперь стояла не только я, но и пожеванный Эран с нулевым магическим резервом. Бедняжка.
Досадно, правда, то, что этот раунд мы все же проиграли.
– Шесть ноль, – с улыбкой возвестила Виеда, довольная моей выходкой. По глазам видела, что она одобряла мое поведение.
– Это подло! – возмущался красавчик, стоя рядом со мной.
– Подло то, что ты играешь тут, а не восстанавливаешь замки там, где должен, – отрезала я и сосредоточилась на наблюдении за игрой.
– Подло-подло! – продолжил сокрушаться тот. – Как мне убраться восвояси? Я же теперь портал не смогу открыть минимум дня два.
– Вот и отдохнешь, заодно действительно полезными делами займешься, – ответила, закусив губу. А мы опять проиграли раунд.
