«Эти жмоты-коллеги напрочь отказались открывать прямой портал к некроманту», – в очередной раз посетовал Дригован, сокрушаясь о своей нелегкой судьбе. Угораздило же его нацепить ту розу. Олух пучеглазый, вахлак последний-распоследний. Сейчас сидел бы себе в замке да соблазнял очередную фрейлину.
– Эй, ты, – кто-то произнес на ухо Сидриару веселым голосом, – не спи, замерзнешь.
Повернув голову, королевский лекарь все же струхнул и свалился с лошади с криком:
– А-а-а, демоны!
– Мне точно нравится это тело, – почесывая затылок, произнес черт, зависнув в воздухе возле недоуменно остановившейся лошади.
Погладив гнедую по гриве, чертяка схватил ее за поводья, опуская свой взгляд на мужчину, заляпавшего в грязи все свое дорогущее одеяние и продолжающего барахтаться на земле в попытке уползти подальше в кусты.
– Да не трону я тебя, болезный, компанию хотел составить да расспросить, – сказала говорящая нечисть, оскалив все свои тридцать три. Эффект был прямо-таки противоположный.
Сидриар ускорил темп и, встав наконец на ноги, зацепившись за корягу, хотел было спрятаться в кустах.
– А вот туда бы я тебе не советовал ползти, – с серьезным видом выдал чертяка, устремив свой взор за спину беглеца, – самка саблезубого ждет потомство, и эта часть тракта пролегает на ее территории, если не уберешься отсюда, послужишь ей неплохим обедом.
– К-к-кто вы?! – спросил Дригован, нерешительно возвращаясь на дорогу, скользя по сырой земле.
Не выдержав, уголки губ Анатара дрогнули и поползли вверх при виде мучений своего попутчика, уточняя:
– Так куда путь держишь?
– В Ки-ки-кит-вулд, – произнес бедняга, запинаясь при каждом скачке в седле.
– Ха, значит, нам с тобой по пути. – Этими словами черт не сильно обрадовал своего компаньона, судя по кислой мине в ответ.
– Как звать-то тебя, болезный? – перекривляв его, спросил Анатар, загодя пригибаясь под раскидистую ветвь дуба.
– Дриго… – начал представляться Сидриар. Встретившись в аккурат лбом с толстенной веткой, он тут же вылетел из седла.
– Что ж ты, Дриго, такой раззява? – посетовал Зодиак, останавливая лошадь, удерживая ту за поводья. – Тпру-у-у.
– Иди к черту, – выразился королевский лекарь, жмуря глаза от боли в пятой точке, на которую, собственно, и приземлился.
– Спасибо, я уже, – ничуть не обиделся Анатариус, забавляясь невзгодами безалаберного Дриго. «Ну и имечко. Чай, не родственничек ли самого Вуса Дрыньке?» – подумал он, в очередной раз по привычке почесывая затылок.
– У вас там что, блохи, что ли? – брезгливо заметил Сидриар, поднимаясь с земли, нещадно кряхтя и ойкая.
– Знаешь, я вот все думаю, куда бы тебя послать, ведь, судя по твоему внешнему виду, ты уже везде был, – вернул остроту черт, продолжая почесывать голову как ни в чем не бывало.
– Да я ж за свою шевелюру переживаю! – воскликнул тот самый раззява, доковыляв с согнутой спиной до лошади. А уже вставив ногу в уздечку, собрался было взобраться на лошадь, как вспомнил о том, что он лекарь! Стукнув себя на эмоциях по лбу, блондин воскликнул:
– Заклинание от ревматизма!
Вот только лошадь, услышав хлопок, расценила это по-своему да продолжила движение, натягивая удерживаемые чертом поводья. Естественно, потеряв равновесие из-за зацепленной уздечкой ноги, продолжившей движение, Сидриар в очередной раз упал в грязь, вот только на этот раз затылком.
– Ну и балбесина же ты, – отсмеявшись, произнес Анатар. – Эй, Дрыг, ты там как? Живой? Э-эй!
– Живой-живой, – прохрипел лекарь, прежде чем отключиться.
Применив магию левитации, Зодиаку лишь оставалось водрузить отрубившегося попутчика в седло лошади и пустить ее вскачь. Терпению деда в скором времени пришел конец, болезный лекарь то и дело норовил выпасть из седла то вперед, то назад, посему маг все же решил сделать привал.
Поместив бессознательного попутчика в наскоро смастеренную магией лежанку, эдакий гамак, закрепленный за стволы ближайших деревьев, Анатариус принялся оглядывать пациента магическим зрением, не то уж больно долго тот не приходил в сознание. Внутренних повреждений никаких, если не считать легкое сотрясение мозга да синяки, заработанные не так давно.
«Ну ничего, не смертельно», – подумал дед, меняя спектр излучения и продолжая осмотр. В глубине карманов формы Дрыга он обнаружил печать самого королевского советника Фумстри, от которого за версту фонило интригами и к тому же еле уловимо подсвечивало магией. Еще при живом отце Шаммота архимаг Зодиак сумел на собственном примере оценить всю красоту ситуации, когда его выперли из Ирвентведа, заклеймив врагом королевства.
То ли любопытство взыграло, то ли вредность подсобила, но не суть. Взломав печать, Анатар начал процесс изучения каракулей Зиртуса, попеременно хмыкая и кидая хитрые взгляды на бессознательного блондинчика. Покончив с этим, черт призвал магическую сеть и покрепче связал Дрыга, оказавшегося ко всему прочему самим королевским лекарем.
– Что ж ты, бестолочь ирвинтведская, так меня расстраиваешь? – произнес черт, окатывая водой из фляги лицо своего спеленатого магией попутчика.
– А? Что? – придя в себя, встрепенулся Дригован, отплевываясь от непрошеной влаги.
– Кто ж использует любовную розу в таком людном месте, а? Долбоклюв ты болотный, – произнес Зодиак, помахивая пергаментом.
Изумленно внимая словам нежити, Сидриар не сразу понял, что происходит. Он то щурился, разглядывая развернутый свиток с королевской печатью в руках Анатариуса, то кидал взгляды на магические сети, в которых так прочно застрял, что не пошевельнуться.
– Зачем вы это сделали? – ломающимся жалостливым голосом произнес он, выпучивая глаза из орбит.
– Это ты мне объясни, чей воспаленный мозг додумался стянуть артефакт у самого Вуса Дрыньке? Вам всем что, жить надоело? Во друг обрадуется, когда я ему тебя представлю. – Сделав паузу, чтобы собеседник впечатлился, дед Зодиак задумчиво почесал в затылке, прибавив: – Судя по каракулям Сунгота, кажись, роза где-то у тебя должна быть.
– Да как вы смеете! – возопил Дригован, барахтаясь и дергая руками, пытаясь освободиться. А черт, тем временем вывернув содержимое подседельных сумок, которых оказалось аж три штуки, достал тот самый злосчастный артефакт. В следующий момент стеклянная колба с цветком исчезла в руках мага, растворившись в воздухе.
– Н-да, я как будто побывал в королевской гардеробной, – впечатлился Анатар, разглядывая разбросанные им в процессе поиска, ныне валяющиеся на земле изящные рубашки, панталоны, шейные платки, жилетки, пояса, но больше всего, конечно, смущало количество шелковых подштанников. – Вот скажи мне на милость, куда тебе столько тряпья? В Китвулде-то ты перед кем во всем этом щеголять собрался? Перед демонами или упырями?
