– Что и?.. – Маман моментально вцепилась в возможность сменить тему. – Ну же, Лея, говори, не стесняйся.
Поняв, что запахло жареным, Асия отвлекла внимание на себя, канюча, прям как маленькая:
– Я есть хочу-у-у, а давай все разговоры после еды? Или хотя бы во время?
– Ну так садись и ешь! – отмахнулась от нее мать, не выпуская меня из своих крепких объятий.
– Нет, ну там же один только суп, а где выпечка, соль, овощи? Пойдем, я помогу тебе на стол накрыть, сама-то давно ела?
– Вчера вроде перекусывали в дороге.
– Во-от! – возликовала Аська, отцепляя мамины руки от моих плеч. Я же зажмурилась, чтобы ненароком не снять чары. Дальше послышался перестук шагов, дверь в комнату закрыли, заперли и даже, похоже, наложили печать. Неужто так опасаются за мою жизнь? Да кто вообще знает, что я здесь?
Ответ пришел почти мгновенно. Услышав скрип половиц в углу комнаты, я онемела от страха, оборачиваясь, осторожно приоткрыла глаза и увидела его, а затем и услышала:
– Привет, Лея! – Безумным взглядом на меня взирал Викрус Син. Волосы его торчали в разные стороны, глаза пылали антрацитовым огнем.
Язык мой прилип к небу, зубы выстукивали дробь, ноги невольно отступали к двери. Я же с ужасом вспоминала предостережение той бабки снизу. Надо было ей поверить! Надо!
– Молчишь? Ну и правильно. А я все скажу!.. – прошипел студиоз не своим голосом. Непроизвольно заглядывая ему в глаза, ожидала, что иллюзия вот-вот растает и предо мной появится демон.
– Ха, дурочка, на бесплотных твои глаза не действуют! – возликовал тот, воздевая руки кверху, чем еще сильнее меня напугал. – Зато я кое-что могу сделать с тобой… – С этими словами он в два шага преодолел расстояние между нами и схватил меня за руку.
– Я столько времени ждал! Был запасным!.. Последним! Но заешь, как месть сладка?!
С немым ужасом я вглядывалась в эти вращающиеся зрачки, полыхающие безумием. Приблизив ко мне свой скалящийся рот, он захохотал, смердя гнилью до слез в глазах. Невольно поморщившись, я дернулась, пытаясь вырваться, всхлипнула, но тело было ватным и почти не слушалось. Ноги подкосились, и я упала на колени, не в силах стоять ровно. А Викр лишь сильнее сжал запястье, доставляя адскую боль.
– Заканчивай! – раздался приглушенный, смутно знакомый женский голос, словно издалека. На что тот лишь недовольно цыкнул, поджав губы, затем раздраженно возопил:
– Вы обещали!
– Переселяйся! Они уже идут! – прикрикнула на него сообщница, и Викр опять раскрыл рот. Запах гнили вновь обдал мое лицо. Я зажмурила глаза и задержала дыхание. Что-то склизкое окатило мою голову, противно стекая по щекам, волосам. А когда не выдержала и глотнула воздуха, эта тварь залетела через ноздри, парализуя следом все тело!
Неестественно сложившись пополам, как марионетка или деревянная кукла, Викрус осел на пол безжизненным мешком. В несколько движений непослушное тело оттащило того к дырке в полу и скинуло туда, ничуть не заботясь о здоровье последнего. Присев на корточки, я самовольно вернула полу прежний вид и даже выровняла зазор между не закрепленными досками.
– Ну что, Лейка, нашлась уже что ответить? – бодреньким голоском окликнула меня мама, стоя в проеме, держа в руках солонку и салатницу.
«МА! – воскликнула я, но губы мои остались плотно сомкнуты. – МАМА! СПАСИ!» – поздно опомнилась я и начала орать что есть мочи.
«Угомонись, не то руку сломаю», – пригрозило мне нечто в моей голове.
«Так, Лея, не паникуй!» – успокаивала себя я. Безрезультатно.
«Правильно, Лея, не паникуй!..» – передразнил меня голос, похожий на Викруса. Трарк!
Тело, абсолютно не слушая меня, прошло и село на лавочку напротив сестры. Взгляд упал на руки, изображая смущенную покорность. Неужели никто ничего не заметил?! НИКТО?
«Давай, давай», – довольно вякнула эта тварь внутри меня.
«Да пошел ты!» – только и смогла ответить ему, пытаясь сообразить, что же дальше делать. Нужно как-то намекнуть Глену! Но как? Как мне это сделать?!
«Да, действительно, как ты это сделаешь?» – издевался дух, тем временем заставляя мой рот молчаливо пережевывать горячую еду. Внутри все нещадно обжигало кипятком, и я это чувствовала! Но ничего поделать не могла. Ничего! Ни одна попытка дернуть хоть пальцем не увенчалась успехом!..
«А, чтоб тебя!» – ругнулась я, тут же заливаясь слезами, в ответ лишь послышался довольный хохот.
«Таиша была права, уверяя, что шанс отомстить еще подвернется и не один, а пока начнем с твоего женишка, пожалуй».
– Мам, я не хочу замуж. И Глениуса не люблю. Он меня домогался все это время, а я терпела, потому как боялась за себя, за вас.
– «НЕ-Е-Е-ЕТ! – проорала я, стараясь сомкнуть непослушный рот. – Что ты несешь! Замолчи!»
– Лея? – осевшим, сиплым, шелестящим, голосом произнес Глен, застыв в дверном проеме. Мазнув по нему взглядом непослушных глаз, я успела заметить неистовую боль, исказившую его лицо. Сердце мое при этом рвалось на части и стучало как бешеное, чудом не ломая ребра. Звон в ушах от прилившей крови смешался с гробовой тишиной, нарушенной лишь раз звуком открываемого портала. Опустив взгляд, ректор не произнес больше ни слова и ушел. Одинокая слеза скатилась по моей щеке, подбородку и впиталась в белый воротник академического платья.
Ушел…
Глава 34. Клятва
Ад. Крепость Кхегрт
Копыта топали по огромным мраморным плитам, разнося эхо коридорами Кхегрта – центральной крепости бывшего повелителя ада. Многократно отражаясь от стен, испещренных временем и сражениями, высекшими местами крупные борозды, звуки долетали до тронного зала. Магические огни плясали холодным голубым пламенем высоко под потолком, заставляя бетонные колонны отбрасывать причудливые тени.
На троне сидел демон, полязгивая двуручным мечом о наколенник латной брони, и прислушивался к шорохам, ведя ногтем по зазубринам своего толстенного палаша.
«Настали времена сражений за трон, – размышлял Варк, сын изгнанного в бездну того самого правителя Кхегрта, тысячу лет правящего в аду до своего кровного брата-предателя Урвигэля. – Потому каждый плешивый архонт решил попытать удачу».
«И ведь правда у каждого своя… – пришла к нему следующая мысль, заставившая нахмурить лоб под шлемом с отверстиями для сложной формы рогов, его великой гордостью. – Да уж, тяжелые времена подкрались незаметно. И если бы не Анатар, сидел бы себе в таверне и дальше радовался жизни! Проклятый вездесущий маг, чтоб его урки драли! Чертяка!»
«Этот ушлый дедок явно больше всех знает, чем грозит пустующий адский трон простым смертным. Проныра. Ибо не только демонам добавится хлопот, но и людям станет не до жиру. Изгнанники преисподней покоя не дадут никому, – думал демон, притопнув копытом, позвякивая пластинами ножных лат. – Проверено временем. И на себе. А пока что Китвулд держится. Один упорный некромантик неустанно отбивает атаку за атакой. Еще один парадокс двенадцати королевств. Хотя, может, у него божественный договор, как, например, у семейки жнецов? А, плевать. Не до него…»
