– Мм-м, – промычала я сквозь свою же ладонь. – Я видела Тигусу-сан.
Каких-то три слова, и Кано весь аж напрягся, словно окаменел.
– Где и когда?
– Все хорошо, – поспешила заверить его я, опасливо отнимая ладонь от своего рта. А он меня тут же ссадил со колен и собрался будто бы меня покинуть, если бы не мои слова: – Ночью злые духи сильны. Тигуса-сан просила прийти к ней утром и показала, где лежит её личная копия книги таинств.
Удивительно просто, сама не ожидала, что запомню. Ведь затем еще и вслух повторила её слова:
– Пятая страница, третий стих, два куплета.
– Молитва очищения? – тут же уточнил Кано.
Однако ответа дожидаться не стал. Повернувшись обратно, он присел предо мной на корточки, чтобы в следующий миг сложить кулак с ладонью с одним единственным словом, прозвучавшим как: – «Танум» (рассчитываю на тебя).
Глава 7. Помощь
Северный склон Хоккайдо. Пещера – лагерь клана Снежных лисов
Неловкий момент в нашем с Кано разговоре нарушило лишь тихое поскуливание, закончившееся и вовсе тихим рыком. Я тут же обернулась на звук и с изумлением увидела у себя за спиной целую свору лисов спящих, в глубине пещеры на соломенной лежанке. И все бы ничего, да только двое из них, похоже, ранены. Потому поскуливание повторилось вновь, но звучало уже с другой стороны.
– Пока ты спала, Сайто-кун, Рокуро-сан, Джиро-кун и остальные уже успели вернуться. – А после мой страж добавил с сожалением в голосе: – Ханигава-сан выгнал весь клан за пределы города по причине помощи в твоем побеге.
Ох… Дослушав его слова, я невольно вспомнила увиденного разъярённого дайме во сне и поняла, что те еще легко отделались. Что же случилось с нашими преследователями в черном, даже не знаю. Ведь Менсу недвусмысленно вынул тот раз катану из ножен при склоненном слуге.
Поежилась от нехороших мыслей и следом поспешила к раненным, чувствуя просто нестерпимое желание помочь. Точнее облегчить страдания молодых лисов – один из которых получил ранение на боку, вдоль ребер, у другого кровоточила задняя лапа, и наблюдались мелкие порезы по всему телу.
Но как их вылечить, не имела ни малейшего понятия. Я же не ветеринар, и ничего даже не читала в этой области. А биология в целом меня не интересовала. Стоило мне только лишь написать финальные тесты по этому предмету еще в школе – как вдруг все знания по нему тут же выветрились у меня из головы.
Поэтому решила в очередной раз положиться на интуицию, и вначале просто погладила лиса по гладкой мордочке. А далее осторожно провела вдоль хребта внушительных размеров животного. Даже львы в зоопарке и того меньше казались, чем этот с серебристой шерсткой, красивый зверь.
Лис к тому же приоткрыл глаза и слегка улыбнулся своей пастью с острыми клыками. А уже остальное получилось как-то само собой. Едва я аккуратно дошла рукой до самого края раны – ровно рассечённого кожного покрова, как вдруг та начала затягиваться, образуя под пальцами розовый рубец. И если бы сама своими глазами не видела этого, то никогда бы в жизни не поверила.
Между тем за моей спиной раздался тихий голос Кано.
– Можешь выпить все мои силы, если потребуется, – произнес он со всей серьезностью. А мне даже при всем желании вряд ли бы удалось этого сделать. Ведь я просто не знала, как? Не говоря уже о… зачем?
Самурай тем временем решил переместиться от костра поближе ко мне. Обернулась. Да, так и есть. Ко всему прочему он снял свое хаори и накинул его на мои плечи со словами:
– Тебе нельзя переохлаждаться.
– А как же ты? – вырвалось у меня удивленное. Ведь всему есть разумный предел. Но, казалось, мои слова лишь пришлись ему по душе и только. Потому как в ответ я тут же услышала:
– Я искренне рад твоему волнению, Асами.
Но после паузы еще и добавил:
– Однако моя темная душа не достойна твоей заботы.
И он был абсолютно серьезен в своем самобичевании, с которым не плохо бы завязать, хотя бы на время. Между тем мне уже удалось к этому моменту довести рукой до другого края раны. Удостоверившись окончательно в завершении лечебной процедуры, не удержалась и еще раз погладила лиса. Правда, в этот раз за ушком.
А в ответ зверь меня чуть не напугал. Приоткрыв пасть, он произнес словно одной гортанью:
– Спасибо вам, Ами-сама.
Э… Чего-чего но вот суффикса «сама» я вряд ли заслужила, и даже «сан» после моего имени звучало бы дико, при моем возрасте и статусе. Правда, поправлять его не стала, чувствуя легкое головокружение.
Странно, вроде бы и поела, и ранее сил было много. Однако встать и переместиться к лежанке с другой стороны, ко второму пациенту, так скажем, в этот раз мне было крайне тяжело. Ноги тряслись и буквально заплетались. А пару раз я даже чуть не упала, балансируя руками. Еще и эти тапки деревянные. Устойчивые – как же.
– Я могу помочь? – с надеждой вновь услышала вопрос Кано, за моей спиной.
И когда только успел переместиться следом?
– Нет, наверное, – проронила я, концентрируя все свое внимание на нового больного.
Так, лучше начну с основной раны. А остальные мелкие порезы залечу уже по мере сил и возможности. Или же можно будет и завтра попробовать, как высплюсь.
В этот раз гладить по голове не стала и сразу приступила к лапе зверя. Вот только лечение прошло не так гладко, как хотелось бы. Едва я провела рукой близ раны, как вдруг лис заскулил, а после зарычал, словно волк какой-то, следом еще и клыки обнажил.
Даже не знаю, что бы со мной стало, если бы не Кано-сан, который, по сути, спас от укуса мощными челюстями. Обернувшись лисом в считанные мгновения, мой страж бросился на своего сородича, придавив того к лежанке. Затем прикусил его за загривок, не дав дернуться в мою сторону, когда раненный только попытался.
– Заражение, – услышала я от соседнего, лежащего с другой стороны представителя клана. Но ровным счетом ничего не поняла. Однако мой Кано следом прорычал, заверив:
– Продолжай, я помогу.
– Х-хорошо, – проронила неуверенно, взявшись вновь за работу.
В этот раз вела аккуратно, медленно, чувствуя, как обе руки постепенно становятся ватными и перестают слушаться. А глаза и вовсе слипались от сонливости и накатившей вдруг усталости.
До полного затягивания рваной раны в рубец оставались считанные сантиметры, как вдруг, мне показалось, что я словно и вовсе отключилась. Всего на миг. Но нет, из сладостного плена меня вернули Кано, прорычав негромко:
– Еще чуть-чуть…
– Д-да… – ответила я, после зевнув. И… довела рукой до конца.
Прежде чем отключиться, в этот раз еще некоторое время, как будто и вовсе сквозь дрему, наблюдала странное. Взбесившись окончательно, вылеченный лис стал вырываться и сплевывать какую-то черную субстанцию, прям как кошка иной раз свои комки шерсти. Только в данном случае происходящее выглядело гораздо более масштабно и грозно. Но Кано держал бешеного лиса крепко, не позволяя тому кого-либо цапнуть.
