– Нет! – наотрез отказалась я. Во-первых, не хочу слушать об этом при всех. Во-вторых, наверняка услышу очередное оправдание про Ами, сильную душу и всё-такое. Затем, всё же опомнившись, забрала тарелку, взяла следом протянутые палочки и принялась за еду, пряча взгляд от остальных.
***
Едва мы закончили завтракать, то происходящее кругом вдруг закрутилось и завертелось, как настоящая карусель. Не став медлить ни секунды, весь клан в считанные мгновения покинул лагерь, а когда вышла следом за ними, то увидела перед собой уже целую стаю белых лисов громадных размеров, практически полностью сливающуюся со снегом, если бы не их красивые мордочки.
Не знаю, как, но своего стража я почувствовала сразу. Он стоял чуть поодаль ото всех и не спешил приближаться ко мне. Что? Неужели испытывает меня? Или же обижается и не хочет видеть?
Как назло ко мне в этот момент подошел кто-то из взрослых лисов, но явно не Рокуро-сан и не Джиро-кун. Согнув передние лапы, зверь предложил мне залезть к нему на спину.
– Вы не Кано-сан, – проворчала я, отступая на шаг назад.
Следующим ко мне приблизился Сайто-кун. Не знаю, как это поняла… Однако уверенность была стопроцентная. И я снова сделала шаг назад, внутренне негодуя такому поведению. Ведь мне действительно даже не хотелось прикасаться ни к кому кроме… Так, стоп. Откуда взялись эти бредовые мысли и почему именно сейчас?
– Идите вперед, – произнес, словно прорычал своей гортанью, Кано.
Обогнув стаю, он приблизился ко мне и согнул передние лапы, предлагая сесть. А после того как я забралась к нему на спину, взял и упрекнул: – Ты сама решила, что мы разные и не подходим друг другу.
Пришлось ухватиться за него крепче, чтобы не ухнуть в снег от этих слов. Ведь мы еще и двинулись в путь, настигая стаю лисов бегущих впереди. При этом он бежал едва касаясь лапами снежной поверхности.
– Ты не понял, – произнесла я громко, перекрикивая ветер в ушах, – дело в том, что мы из разных эпох, и у нас с тобой абсолютно разные интересы.
Зря, наверное, так огорчила его, ведь лис чудом не оступился после моих слов. Но все-таки сбалансировал и выровнялся и лишь прорычал в ответ:
– Как пожелаете, госпожа.
Вот как? Ох… Теперь он еще и перешел на официальный тон. А у меня внутри все болезненно сжалось. Неужели от разочарования? Или же из-за этой его отстраненности?.. Странно. Даже очень!
А вообще, как же хочется поскорее вернуться к бабушке, дедушке, маме, чтобы наконец обнять их всех и забыть об этих Ёма, Ами и прочих, как страшный сон. Ведь родные наверняка потеряли меня и вновь ищут по всему Фурано, бегают, маются от беспокойства. Только бы Шизуке не сказали, что я ушла из дома. Не хочу, чтобы мама думала, будто я решила сбежать вместо сожительства с ней. Она же может и обидеться. И тогда всем моим мечтам придет конец…
Под эти грустные мысли мы и прибыли в город, встречавший нас, как ни странно, открытыми воротами, за которыми во всю уже кипела жизнь.
– Странно, но я не чую ни охрану дайме, ни злых духов, – проронил кто-то из старших.
Затем высказались и остальные:
– Я тоже.
– И я.
– Нет никого поблизости.
– Может быть, они притаились в засаде? – предположила я робко. Чем заслужила всеобщее внимание стаи.
– Вполне возможно, – согласился Кано, продвигаясь вперед. – Предлагаю разделиться.
– Книга в гостевом домике, под алтарем твоих родителей, – тихонько добавила я, вспомнив про молитву очищения.
– Хорошо, – прогудела глотка моего лиса, – мы с Ами-сан за книгой, а вы в храм. Если встретите засаду, знаете, что делать.
– А может быть, вы лучше по крышам пробежитесь, не теряя друг друга из виду? – Вдруг выдала, вспомнив разом все фильмы про ниндзя, которые только успела посмотреть за свою недолгую жизнь.
– А что, хорошая идея, – прогудел кто-то сбоку от меня. – Как думаешь? Кано-сан.
– Думаю, что мы и так много времени потеряли, – сказал он и вдруг встрепенулся, крикнув: – Чую кровь!
А за ним устремили свои мордочки и остальные куда-то влево и вверх, туда, где виднелась верхняя часть пагоды храма над высокой оградой.
Происходящее следом напрочь выбило меня из колеи. Я почувствовала беду! Не знаю, что придало мне сил, но я вновь призвала ту, другую реальность, позволяя серым краскам захватить окружающий мир. Только теперь вместе со мной здесь находились все лисы до единого и мой страж.
– Что это? – испугался кто-то и прогудел своей пастью.
Однако мне было не до ответов. Мое внутреннее "я" вдруг действовало само, как тогда в том сне Тигуса. Потому решила попробовать.
Опустив веки до нижних ресниц, чтобы проще было не отвлекаться, я крикнула:
– Бегите к храму напрямую, сквозь дома.
И они подчинились, не задавая лишних вопросов. Минуя ворота, затем и каменные стены строений, заборов, словно сквозь туман, так не встретив никого в обозримом пространстве, мы в считанные мгновения добрались до лестницы, на которой шел ожесточенный бой.
Йокаи в очередной раз нападали, только теперь оборонялись уже охранники дайме.
– Помогите им… – приказала я остальным. И освободила всех кроме Кано взмахом руки и внутренним приказом.
Лисы исчезли из призрачной реальности, вступая в бой со злыми духами, которых здесь виделось множество. Несколько десятков точно. Оттого чуть не потеряла концентрацию, но удержалась. Чудом – не иначе.
Мы с моим стражем помчали дальше по ступенькам вверх к храму, на площади перед которым творилось такое же безумие. Только здесь сражались люди с людьми, но какими-то злыми остервенелыми с пустым взглядом.
Мой лис вдруг зарычал, планируя броситься в драку. Пришлось скрипнуть зубами и напомнить ему:
– Гостевой домик! Кано!
Отвлёкшись, казалось, всего на мгновение, мой страж пришел в себя и устремился в сторону того самого здания. В пару прыжков преодолев разделяющее нас расстояние от нужного места, лис ссадил меня со своей спины, и я открыла глаза.
Вовремя.
Кано вдруг обратился человеком, чтобы обнажить свои дайсе. Следом он еще и сунул мне в руки квайкен. А после вступил в бой. Наверное, не хотел убивать людей, поэтому лишь выбивал мечи из рук, кинувшихся в наши стороны монахов храма в черном.
– Отсюда направо, вторая комната, – крикнул мне мой лис, в очередной раз принимая на себя следующий остервенелый удар обезумевшего.
– Хорошо, – только и прохрипело мое горло, когда я кинулась к деревянному порожку и лестнице, ведущей к домику из камня и лесного сруба, стоящему на сваях. Открыла дверь с замиранием сердца, опасаясь встретить кого-то впереди. Но нет, внутри царила тишина, нарушаемая лишь криками, воплями и клацаньем метала с улицы.
