– Поторопись! – напутствовал Кано. И я, даже не разуваясь, побежала в нужную комнату, клацая своими гэта по полу. Кощунственно, конечно, но сейчас не до того! Да!
Влетела в нужную комнату, рукой сметая деревянную панель с рисовой бумагой, едва не завязнув в ней же. Отряхнулась, выпуталась и кинулась к алтарю, щупая деревянный комод, спрятанный за тканевой юбкой.
Как Тигуса сказала? Под алтарем?
Я начала выдвигать все ящики по очереди, выбрасывая на пол всякий хлам, свечки, веночки, засушенные цветы для странной какой-то икебаны. Не то!
Выкинув вниз еще один, последний ящик, окинула взором валяющееся на полу… чуть было не разревелась. Всё не то!! От разочарования и обиды даже пнула ногой алтарь. Ох! Что это на меня вдруг нашло! Так нахально поступить…
– Ох, простите… – извинилась я вдруг, вспомнив про стоящий наверху алтарь родителей Кано и Тигусы, сложила ладони друг с другом, собираясь помолиться за них. Однако странный звук удара пронесшийся в голове, заставил меня кинуться на колени и попытаться вырвать цоколь. Как назло, деревяшка намертво оказалась прибита к боковым стойкам тумбы.
Если только?..
И тут я протянула руки вглубь и попыталась снять днище. А там – тонкий лист фанеры просто-напросто лежал на чем-то. Вытащила его и… Нашла! Достала оттуда книгу. Ей оказался толстенный, потому тяжеленный, томик с металлическим округлым переплетом самой настоящей проволокой, связывающей бумажные страницы воедино! Как вдруг за моей спиной раздалось противное клацанье.
А когда я обернулась, то увидела обезумевшего самурая, кинувшегося на меня с обнаженным мечом. Валявшийся хлам под ногами заставил того оступиться, и нападающий пошатнулся, затем рухнул лицом вниз. Его меч чуть было не проткнул меня насквозь. Удар пришелся аккурат в переплет книги. Перерубая его пополам.
Ах! Книга разлезлась у меня в руках! Радовало лишь то, что все листы упали на пол плашмя все еще связкой. Не долго думая, я кинулась первым делом и подняла выпавшую из рук катану нападавшего, за лезвие, положила её рядом с собой, не обращая никакого внимания на саднящий порез, и бросилась доставать нужную страницу. Воин же барахтался внизу, ползя ко мне на карачках.
Страшно было до одури, но я продолжала считать, выискивая нужную страницу. Достала пятую. Подняла и перевела беглый взгляд на обезумевшего. И с удивлением обнаружила, что кто-то еще вбежал в комнату. И это был Кано! Он схватил воина за шиворот и потащил его за собой обратно, бросив мне откуда-то из коридора:
– Нашла?!
– Вроде бы… – Мой голос дрожал при ответе, а глаза слезились когда я вчиталась в заглавия стихов и с досады отбросила страницу. Не то! Томик, судя по всему, упал вниз лицевой стороной.
Трясущимися же руками схватила вновь эту злосчастную книгу, оставляя кровавые следы, резко перевернула и теперь уже не ошиблась, достав пятую страницу, отыскала третий стих. Прочитала заглавие и возликовала вслух:
– Нашла!
– Хорошо, – напряженно проронил Кано, входя нетвердой походкой внутрь. Его правое плечо кровоточило. На левом же боку виднелись сразу несколько круглых пятен. Он ранен?!
– Поспешим, – позвал меня он, не позволяя запаниковать.
– Но-но, – начала было я, однако его острый, как бритва, взгляд заставил заткнуться и прикусить язык.
Подскочив на ноги, я чуть было сама тут же не распласталась на куче хлама, валявшегося на татами. Пришлось переступать осторожно и смотреть, куда ставлю ноги.
«Точно. Все остальное потом, – подбадривала себя я, невольно трясясь от страха. – Сейчас, главное спасти Тигусу! А уже она займется лечением остальных».
И едва я выбралась из комнаты, как вдруг самурай схватил меня за плечи, заставив буквально бежать за ним следом. Потому к храму мы добрались очень быстро и с мозолями на ногах от впивающихся между пальцами кожаных шнурков неудобных гэта. Как ни странно, кругом валялись раненные и постанывающие стражи дайме. Но, что удивительно, все они, похоже, были живы! Только лишь обездвижены.
Кто-то зажимал рану в ноге, кто-то в плече, а кто-то и вовсе без порезов валялся на полу, словно без сознания. Надеюсь, только не…
– Ты всех?
– Почти, – сухо проронил он.
Когда же мы вбежали внутрь храма сквозь выломанную ударом его ноги дверь, то услышали истеричный, противный смех… Правда, прошли еще немного по коридору и никого не встретили. Никто даже не попытался напасть сквозь местами тонкие стены из деревянных панелей из рисовой бумаги.
– Ты, – бросил вдруг Кано, когда мы вышли из-за поворота.
Устремив свой взор к алтарю, обнаружила там связанную по рукам и ногам Тигусу. А рядом с ней валялась без сознания её служанка. Подле обеих с обнаженной катаной обнаружился и сам Ханигава-сан в полном самурайском облачении в кирасе с щитками и даже рогатом шлеме. Явно ждал встречи. А его полыхающие безумием глаза еще и слегка вращались.
Страх сковал меня, едва он посмотрел в нашу сторону, и я вздрогнула, потому только лишь прижала поближе к телу найденную страницу и квайкен, чудом не оставленный там в комнате. Затем опомнилась, взглянула на тот самый стих, молитву очищения.
А… что, если начать с него?!
– Давай, я… – начала было говорить, однако мой страж меня перебил.
– Делай, что положено, – бросил он.
И обратился вдруг лисом. Видимо, понял, что в человеческом обличии у него меньше шансов.
Решила не медлить, вчиталась и начала зачитывать нужную молитву, устремляя свой взор к этому чудовищу, показавшему свое обличие.
Его тело вдруг стало расти и чернеть. Глаза полыхнули антрацитовой тьмой, а после лицо исказила жуткая ненависть, заостряя почерневшие зубы в раскрытом рту. Затем его сумасшедшая улыбка вовсе превратилась в жуткий оскал. А еще через несколько мгновений обезумевший Ханигава-сан обратился Ёмой, но только каким-то огромным!
Взмах, и он призрачной лапищей попытался ударить в лиса ненавистном желании убить. Но тот отскочил в сторону лишь клацнув своей мощной челюстью в ответ.
– Покинь, покинь, дух падший дух, обиталище, пылью превратись, под ногами живых, – зачитала я первый куплет, продолжая дальше: – Да минует участь живых, падших, падшего, духа злого. Дух живой, да воспрянет во вместилище собой.
А после еще и повторила скороговоркой. На удивление произносилось легко. Вот только чудище взревело и попыталось кинуться ко мне, но лис оттеснил его в сторону, набросившись сбоку. И словно откусил от него кусочек призрачной материи. Сплюнул. Упав на пол, та тут же растворилась в воздухе. Но на её месте появилась другая, темная энергия, моментально скрывая полукруглую рану чудовища.
– Читай! – прогудел Кано. И я повторилась:
Покинь, покинь… – запнулась, увидев, как чудище полоснуло лиса по ребрам. Всхлипнула, но дрожащим голосом продолжила: – дух падший дух, обиталище, пылью превратись, под ногами живых. Да минует участь живых, падших, падшего, духа злого. Дух живой, да воспрянет во вместилище собой.
